告别了“晶析共同体”的前哨站，“远航”舰队带着收获的知识与新添的警惕，再次驶入茫茫星海。下一个目标，是“守夜遗产”信息中标注的另一个坐标，一个被认为可能存在“守夜人”文明早期遗迹的区域。
有了“晶析共同体”提供的、关于如何规避“回响迷域”干扰和识别“回响者”活动迹象的知识，舰队的航行变得顺畅了许多。新型“秩序能量场扫描器”持续工作，如同在迷雾中点亮了一盏更明亮的灯，虽然仍无法完全穿透这片星域诡异的背景干扰，但至少能提前发现大部分隐藏的危险。
经过数日的谨慎航行，舰队抵达了目标区域。这里的景象与其他地方截然不同。没有密集的小行星带，也没有弥漫的星际尘埃，只有一片近乎绝对的虚无和黑暗，连遥远的星光都显得异常黯淡，仿佛所有的光和能量都被这片空域吞噬了。
然而，在舰队传感器的仔细扫描下，还是发现了一些异常。空间的曲率在这里呈现出极其细微的不自然扭曲，仿佛一个巨大无比的透明气泡的边界。
“检测到残留的时空褶皱……非常古老，但结构……极其精密，不像是自然形成的。”科学官报告道，语气中带着惊叹。
“尝试用秩序能量扫描，低频缓释模式。”林海将军下令。
“探索者号”再次释放出温和的秩序能量波。当能量波触及那片扭曲的空间边界时，惊人的一幕发生了——空间如同水波般荡漾开来，逐渐显现出一个巨大无比的、残缺不全的环形结构轮廓！
那是一个巨大到难以想象的太空建筑遗迹，其风格与人类已知的任何文明都截然不同。它由某种暗沉的、仿佛能吸收光线的材质构成，整体呈现出一种冰冷的、几何式的优美，但此刻却布满了巨大的裂痕和破损，许多部分已经彻底崩碎，化为了环绕其缓慢旋转的碎片带。它寂静地悬浮在虚空中，如同一个死去了亿万年的巨兽骸骨。
“这就是……‘守夜人’的遗迹？”舰桥上一片寂静，所有人都被这宏伟而悲凉的景象所震撼。
舰队小心翼翼地靠近。越是接近，越是能感受到那股源自亘古的沧桑与沉寂。遗迹的巨大超出了想象，其主体结构的直径恐怕足以容纳数颗地球大小的行星。
“未检测到任何能量反应，没有生命迹象，没有防御系统……它已经彻底死去了。”传感器官确认道。
舰队派遣了数支侦察小队，乘坐强化过护盾的穿梭机，缓缓驶入遗迹巨大的断裂口。内部更是令人震撼，错综复杂的通道、巨大空旷的厅堂、无数早已停止运转、无法辨认用途的设备……一切都覆盖着厚厚的宇宙尘埃，寂静得可怕。
侦察小队一边谨慎地探索，一边布设传感器和照明设备。
在一处相对完好的、似乎是中央控制室的巨大殿堂中，队员们有了惊人的发现。殿堂的墙壁上，铭刻着大量与“守夜遗产”核心中相似的复杂法则纹路，虽然部分已经破损，但依然能感受到其蕴含的磅礴力量。而在殿堂中央，有一个巨大的、已经碎裂的水晶平台，平台上散落着一些奇特的、非金非石的黑色碎片。
技术人员小心翼翼地收集了这些碎片和环境扫描数据。
就在侦察小队准备深入探索时，负责外围警戒的“守护者号”突然发来紧急通讯！
“将军！检测到微弱的超空间跃迁信号！非常隐蔽，来源方向……与罗岱指挥官之前提供的、关于圣殿特种舰最终信号接收点的方向一致！有东西正在靠近！”
所有人心头一凛！奥古斯都的人，果然也盯着这里！
“侦察小队立刻撤回！所有战舰进入战斗准备，启动最大程度隐身！”林海立刻下令。
舰队迅速进入戒备状态，如同融入黑暗的猎豹，紧张地注视着信号来源方向。
几分钟后，一艘造型奇特、涂装着伪装涂层的狭长战舰，如同幽灵般从超空间中滑出。它的风格与圣殿主流战舰不同，更加注重隐身和速度，但其引擎的能量签名模式，经过计算机比对，与之前逃跑的那艘圣殿特种舰有高达85%的相似度！
这艘幽灵舰并没有发现处于高度隐身状态的人类舰队，它径直朝着那巨大的遗迹驶去，似乎在执行某种预定的侦察任务。它绕着遗迹飞行了数圈，释放出数个小型探测器投入遗迹的裂口，然后便静静地悬浮在远处，似乎在等待探测器回传数据。
“将军，怎么办？打掉它？”“开拓者号”舰长请战。
林海沉思片刻，摇了摇头：“不，打掉它只会打草惊蛇，让奥古斯都知道我们已经察觉。放它的探测器进去，我们正好‘借用’一下它们的频道，看看他们到底在找什么。”
技术团队立刻心领神会，开始尝试悄无声息地侵入那艘幽灵舰的通讯链路，劫持其探测器回传的数据流。
很快，探测器传回的画面和数据被同步到了“探索者号”的主屏幕上。
只见那些探测器进入遗迹后，并非漫无目的地扫描，而是非常有针对性地直奔某些特定区域，尤其是那些刻有完整法则纹路的墙壁和那个碎裂的水晶平台。它们对周围的环境和设备毫不关心，似乎只对两样东西感兴趣：完整的法则纹路，以及……那种黑色的碎片！
它们甚至试图用激光切割下一部分完整的纹路！
“他们在收集‘守夜人’的技术！特别是关于空间和能量操控的核心知识！”科学官惊呼。
就在这时，侵入小组传来了更惊人的消息：“将军！截获到一段加密指令，是从那艘幽灵舰发回其老巢的！内容……他们找到了‘主目标’的线索，确认‘钥匙碎片’曾于此地显现，但已转移……请求下一步指示……”
钥匙碎片？已转移？
林海瞬间想到了万子昂手中的“源生之種”！难道“源生之種”并非唯一？或者它本身也只是某个更大“钥匙”的一部分？而圣殿的目标，竟然是收集这些“碎片”？