太阳系的威胁暂时解除，万子昂立刻将全部精力投入到对那名从“圣盾-7”科考船残骸中救出的神秘囚徒的救治和研究中。
该囚徒被安置在“家园号”最高级别的医疗隔离舱内，由最顶尖的医疗团队和生物学家进行看护和研究，外围则由全副武装的“绿晶卫士”严密守卫，以防万一。
经过数日的紧急救治和基因稳定剂注射，囚徒的生命体征终于逐渐平稳下来，体表那层诡异的晶体化迹象也似乎有所减缓，但并未完全消失。他时而清醒，时而昏迷，清醒时也显得极其虚弱和警惕。
万子昂亲自参与了数次问询。为了避免刺激对方，问询过程通过隔离舱的通讯器进行，且万子昂让自身的气息通过“源生之種”保持一种温和与包容的状态。
起初，囚徒充满戒备，言语闪烁。但当他多次确认自己真的身处人类舰队，并且得知奥古斯都的入侵舰队已被击败后，他的情绪明显激动起来，眼中充满了劫后余生的泪水和对奥古斯都的刻骨仇恨。
逐渐地，他开始断断续续地讲述自己的遭遇。
他自称代号为“钥影”，原本是“圣殿”科学院一名专攻远古基因符文学的高级研究员，痴迷于破解“守望者”及更早期文明留下的遗传信息密码。大约一年半前，他和他所在的小组在一次对某个禁忌遗迹的勘探中，意外发现了一份关于“万钥宝库”和“序核裂片”的残缺基因编码信息。
他们试图秘密研究，却不知早已被奥古斯都的势力监控。很快，奥古斯都以“最高安全”为由接管了项目，并将他们整个小组秘密转移到了那个位于“静默禁区”的可怕实验室。
在那里，他们见证了奥古斯都的疯狂。他不仅利用“序核裂片”进行能量实验，更试图将“序核裂片”中蕴含的某些古老基因序列，与活体人类进行强制融合，声称要创造出能直接沟通“宝库”、掌控“钥匙”力量的“新人类”或“神之代行者”！
钥影和他的同事们成了第一批实验品。许多人都在惨无人道的实验中痛苦死去，或者变成了失去理智的怪物。钥影凭借其独特的基因天赋和对远古编码的理解，勉强适应了初步改造，但身体也发生了不可逆的晶体化异变，同时大脑中被迫植入了大量的实验数据和禁忌知识。
他成了奥古斯都的“活体数据库”和“基因解读器”，被迫协助其破解更多“序核裂片”的秘密。
此次奥古斯都进攻太阳系，将“圣盾-7”科考船带上，一方面是为了随时“使用”他这颗活体钥匙，另一方面，也是计划在夺取“源生之種”后，立刻进行现场的大规模融合实验！
在舰队战败、陷入混乱之际，钥影鼓动其他几名尚有意识的囚徒发动了暴动，拼死破坏了部分拘束设施，他才找到机会发出了那条求救信号。
“……奥古斯都……他根本不关心‘宝库’里的知识……他只想要力量……绝对的控制力量……”钥影虚弱地喘息着，“他相信……‘宝库’里藏着……能让他成为……‘神’的东西……”
万子昂眉头紧锁，声音低沉而严肃地问道：“他提到的‘终焉回响协议’……到底是什么？听起来像某种禁忌之物。”
钥影的瞳孔猛然收缩，身体不由自主地颤抖起来，仿佛回忆起了噩梦般的场景，他断断续续地喘息道：“那……那是‘回响者’在背叛了古老契约之后……试图创造的……一种终极武器……它并非简单的破坏工具……而是能强行扭曲空间与时间的规则……改写一定范围内的宇宙常量……
甚至……通过共振效应引发局部星域的……热寂状态……让一切能量归于虚无……奥古斯都……那个疯子……执意要掌控它……他完全不顾后果……这会毁灭我们所有人……”
稍作停顿，钥影深吸一口气，努力平复恐惧，继续说道：“而关于‘万钥宝库’……根据我耗费数年破译的加密档案……它本身并非陷阱……但设计极为精密……需要特定的‘钥匙’——
可能是某种能量印记或基因序列……以及持有者纯净的‘心念’——比如坚定的意志或无私的信念……才能安全解锁……如果强行用外力破解……可能会激活内部防御机制……触发连锁自毁程序……或者……释放出远古封存的混沌实体……那比死亡更可怕……”
钥影的声音越发虚弱，带着绝望的恳求：“还有……我必须告诉你们……像我这样的‘种子’……或者说实验体……并非孤例。奥古斯都在遍布银河的秘密实验室里……还囚禁着许多其他受害者……他们有的拥有罕见的基因突变天赋……能感知暗物质流动……有的对‘序核裂片’有独特亲和力……能稳定量子场……
奥古斯都正对他们进行残酷的活体实验……折磨他们以提取力量……如果人类能寻找到这些隐藏地点……请一定……一定要救救他们……他们都是无辜的灵魂……”他的话语渐渐消散，只留下沉重的沉默。
最后，他提供了一份他凭记忆拼凑出的、关于“静默禁区”内奥古斯都主要实验室的星图坐标和部分防御布置的残缺信息，以及一份他偷偷记录下来的、关于“序核裂片”能量频率与特定基因序列产生共鸣的复杂公式。
这些信息，无疑是无价之宝！不仅证实了奥古斯都的疯狂计划，更为人类未来可能采取的行动提供了至关重要的情报和技术参考。
万子昂看着隔离舱内虚弱却眼神坚定的钥影，郑重承诺：“好好休息，你会得到最好的治疗。你的仇，也是我们的仇。那些被囚禁的人，我们一定会尽力去救。”
离开医疗区，万子昂的心情更加沉重，但也更加明确。与奥古斯都之间，已是不死不休的局面。人类必须主动出击，不能再被动等待。