碧泉幽谷的临时议事厅，不过是一间稍大些的石洞，内里陈设简陋，仅有一张粗糙的石桌和几把木凳。洞顶镶嵌的几颗夜明珠，散发着清冷的光辉，映照着在场几人凝重无比的面容。
谷主瑶光真人端坐主位，她面容憔悴，眉宇间是难以掩饰的疲惫与沉重，但眼神依旧保持着身为一谷之主的威严与沉稳。
在她身侧，伤势未愈的瑾瑜长老靠坐在铺着兽皮的木椅上，脸色苍白。
下首则坐着另外两位伤势稍轻的元婴初期长老，以及作为年轻一代代表、负责日常事务的清韵。
所有人的目光，都聚焦在洞口方向。
刚刚接到的消息，让所有人的心都沉到了谷底——守护谷口简易阵法的弟子传讯，有一行陌生修士要求入谷相见，自称“仙林盟”使者。
“仙林盟…”一位姓赵的长老眉头紧锁，声音干涩，“老夫略有耳闻，是近年在‘坠龙涧’一带崛起的散修联盟，据说有三位化神期散修坐镇，麾下聚集了数千修士，势力不小。行事…亦正亦邪，全凭利益驱使。”
“他们怎么会找到这里？”另一位姓钱的长老面露忧色，“我谷迁来此地，极为隐秘…”
瑶光真人抬手，止住了众人的议论，她的脸色同样凝重，但眼神却异常冷静：“如今东域大乱，各方势力耳目遍布，被发现是迟早的事。关键在于，他们此来，是善意还是恶意。”
话音刚落，洞外便传来弟子通传的声音：“禀谷主，仙林盟使者已至谷口。”
“请。”瑶光真人深吸一口气，沉声道。
片刻后，一名身着锦缎长袍、面容白皙、眼神带着几分精明与倨傲的中年修士，在几名气息沉稳的护卫陪同下，缓步走入石洞。他修为在元婴初期，但其从容的气度，显然背后有所依仗。
“在下柳元辰，奉仙林盟盟主之命，特来拜会百花谷瑶光真人。”来人拱手一礼，笑容可掬，目光却如同打量货物般，迅速扫过洞内简陋的布置和众人脸上的疲惫。
“柳使者远来辛苦。”瑶光真人起身还礼，语气不卑不亢，“不知贵盟此番前来，所为何事？”
柳元辰微微一笑，自顾自地在石桌旁的空位坐下，慢条斯理地说道：“谷主快人快语，那柳某便直说了。如今东域局势，想必谷主比柳某更清楚。魔道猖獗，战火纷飞，似百花谷这般…嗯，暂居于此，恐非长久之计啊。”
他刻意顿了顿，观察着瑶光真人的反应，见她面色不变，才继续道：“我仙林盟三位盟主，心怀慈悲，不忍见正道同门凋零。听闻百花谷道友在此落脚，特命柳某前来，愿施以援手。”
“哦？不知贵盟欲如何援手？”瑶光真人心中警惕，面上却不动声色。
“很简单。”柳元辰身体微微前倾，笑容变得意味深长，“我盟可提供庇护，确保贵谷在此地安全无虞。同时，还可定期供应一批灵石、丹药等基础资源，助贵谷弟子恢复元气。”
条件听起来颇为优厚，但在场所有人都知道，天下没有免费的午餐。
“代价呢？”瑶光真人直接问道。
柳元辰哈哈一笑，抚掌道：“谷主果然通透。代价嘛，对贵谷而言，亦是互惠互利。我盟需要贵谷发挥所长——每月为我盟炼制一定数量的‘清心丹’、‘化瘀散’等常用丹药。此外，贵谷独有的‘百花凝神丸’丹方，我盟亦愿出高价购买，或可…合作炼制。”
此言一出，洞内气氛瞬间紧绷！
百花凝神丸，乃是百花谷不传之秘，是宗门重要的底蕴之一！对方开口便要丹方，其心可诛！
赵长老忍不住怒道：“柳使者！丹方乃我宗门根基，岂能轻易予人？此举与强取豪夺何异？”
柳元辰面色不变，只是淡淡瞥了赵长老一眼，语气转冷：“这位道友言重了。柳某此行，是带着诚意而来。如今世道，覆巢之下无完卵。贵谷坚守一纸丹方，可能换来弟子安危？可能换来宗门延续？”
他目光转向瑶光真人，语气带着一丝不容置疑的压力：“谷主是明白人。若无外力庇护，以贵谷如今状况，能在这乱世中支撑几时？若是被魔修，或是其他…不那么友善的势力发现，后果如何，想必谷主比柳某更清楚。”
“我仙林盟虽非名门大派，但最重信诺。只要贵谷应下此事，盟内定当竭力相护。否则…”他话未说尽，但其中的威胁之意，已昭然若揭。
是接受这不平等的“庇护”，以牺牲部分自主和核心利益换取喘息之机？还是断然拒绝，冒着被眼前势力敌视，乃至消息泄露引来更大灾祸的风险，继续坚守那风雨飘摇的原则？
所有人的目光都集中在了瑶光真人身上。
答应，或许能暂解燃眉之急，但未来是否会被一步步蚕食殆尽？拒绝，则可能立刻将整个百花谷推向更危险的边缘…
她缓缓抬起眼，迎上柳元辰那看似含笑、实则锐利的目光，石洞内的空气仿佛凝固了一般。
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