万毒沼深处，万蛛殿内，灯火幽暗，空气中弥漫着甜腻而腐朽的气息。
万蛊毒尊高踞于蜈蚣头骨宝座之上，枯瘦的手指有一下没一下地敲击着杖首的蛇头，发出沉闷的“笃笃”声。
下方，数名负责情报梳理的长老垂手肃立，气氛凝重。
“说吧，蛛网撒出去这么久，可捞到什么像样的虫子？”万蛊毒尊的声音如同夜枭啼鸣，在空旷的大殿中回荡。
一名身着暗紫色长袍、面容精悍的中年长老上前一步，躬身禀报：“启禀教主，千蛛万毒网已全力运转月余，汇总各方暗线传回的消息数以万计。经过层层筛选比对，剔除干扰，目前已有初步眉目。”
他抬手一挥，一股暗紫色的毒雾在大殿中央凝聚，化作一幅微缩的东域地貌图。图上，有数十个光点正在闪烁，颜色深浅不一。
“这些光点，代表近期发生过灵脉异常、灵气紊乱或出现不明能量波动的区域。”长老指着地图解释道，“颜色越深，代表异常程度越高，或关联信息越可靠。经过交叉验证，我们排除了大部分因宗门冲突、妖兽渡劫、或自然地质活动引起的普通异常。”
他的手指点向其中几个颜色最深的光点集群，主要集中在东域中部偏南的一片多山区域。“目前，可疑性最高的区域，缩小到了三个。其一，是九幽门与我教边界交接的‘黑风山脉’一带，此地灵脉品阶不高，但数量不少，近期有至少五条小型灵脉先后报告灵气衰减。其二，是‘落星湖’周边丘陵，此地散修聚集，鱼龙混杂，黑市交易频繁，有暗线报告曾出现不明身份者大量出售低阶灵矿。其三，则是‘瘴气谷’外围，此地环境复杂，我教势力渗透较深，近期发现有几处隐秘的灵气汇聚点莫名消散。”
万蛊毒尊眯着眼，盯着那幅毒雾地图，猩红的舌头舔过干裂的嘴唇：“三个区域……哼，倒是会挑地方，都是三不管的混乱地带。继续查！给我盯紧这些地方，尤其是……近期有没有出现修炼特殊功法，或者行为诡异、突然暴富的家伙！”
“教主明鉴！”另一名擅长追踪和刑讯的长老阴恻恻地接口，“根据汇总的信息，落星湖区域最近确实有个值得注意的目标。一个自称‘黑煞上人’的元婴初期散修，大约半年前来到此地，占据了一处废弃的洞府。此人深居简出，但偶尔会到黑市出售一些来路不明的妖兽材料和低品质灵石，出手颇为阔绰。更重要的是，有眼线报告，曾感应到其洞府方向传来过诡异的吞噬波动，疑似在修炼某种魔功。”
“哦？”万蛊毒尊眼中闪过一丝兴趣，“吞噬波动？细细说来！”
“是。据眼线描述，那波动偶尔爆发，能瞬间将周围数里内的灵气抽空，虽然范围不大，但气息极为霸道阴冷，与灵脉枯竭时的气息，有几分相似之处。”
万蛊毒尊猛地坐直了身体，蛇头杖顿地：“此獠嫌疑极大！立刻派人去落星湖，给本教主盯死这个黑煞上人！若确定是他，不惜代价，擒回来！本教主要亲自搜魂！”
“遵命！”长老眼中闪过厉色，立刻转身传令。
很快，一支由五名元婴期毒修组成的精锐小队，悄无声息地离开了万毒沼，如同真正的毒蛇般，潜向了数千里外的落星湖区域。
这五人，个个都是用毒高手，擅长隐匿、追踪、合击，更精通各种折磨元神、逼问口供的阴毒手段。虽然元婴期修为不是太高，但五毒教行事诡秘阴毒，擅长驱虫使蛊，炼毒制药，门人弟子往往于无声无息间取人性命，令人防不胜防。
落星湖，因其湖面夜晚常有点点星光倒映如星辰坠落而得名，周边环境复杂，丘陵密布，洞穴纵横，是许多见不得光交易的聚集地。
黑煞上人的洞府，位于湖边一座不起眼的矮山内部，入口隐蔽，设有几层简单的幻阵和防御禁制。此刻，洞府深处，一个面色阴沉，周身缭绕着淡淡黑气的黑袍老者，正盘膝坐在一个不断冒着气泡的黑色血池旁，双手掐诀，修炼着某种邪功。他正是黑煞上人，机缘巧合下得到了一部残缺的《吞元化血大法》，靠吞噬生灵精血和掠夺低阶灵脉修炼，为人谨慎，却也难免留下痕迹。
五人抵达落星湖后，并未贸然行动。他们先是分散开来，伪装成商贩和猎户等身份，在湖周边暗中打探，确认了黑煞上人洞府的具体位置和其近期活动规律。
同时，他们布下了一种名为“蚀灵蛊”的微小蛊虫，这些蛊虫无色无味，能附着在灵气流上，悄无声息地渗透进洞府禁制，监测内部的能量波动。
几日的监测下来，确认了洞府内确实不时传出强烈的吞噬性波动，而且其属性阴冷霸道，与教中描述的灵脉枯竭特征高度吻合。