那是一种源自骨髓深处的冰冷。
并非比喻，而是事实。
冰冷的源头，仿佛一根无形的针管，精准地刺入她尾椎的末端，将某种绝对零度的物质，一滴一滴，注入她的脊髓液。寒意顺着每一节脊椎骨节节攀升，冻结神经，麻痹肌肉，最终冲上大脑，在颅腔之内轰然炸裂成一片白茫茫的静电噪音。
流萤的身体先于意识做出反应。
整个人从床上猛地弹射而起，像一根被瞬间拉到极致再骤然松开的弓弦。
视野因剧烈的动作而短暂模糊，视网膜上残留着无数狂乱舞动的光斑。当一切重新对焦、恢复清晰时，她惊恐地回望。
门口。
那里站着一个人。
逆着走廊惨白的光，一个高挑的少年身影被勾勒出清晰的轮廓。他穿着那身再熟悉不过的开拓者制服，静立不动，如同一座伫立在时间之外的沉默雕塑。
可他脸上的表情，却彻底撕碎了这份静谧。
那是一种猫在戏弄爪下垂死耗子时才有的、混合着好奇与残忍的玩味笑容。嘴角上扬的弧度恰到好处，却未曾抵达眼底。那双金色的瞳仁里，只有纯粹的、不带任何情感的审视。
他没有立刻走进房间，只是站在光与影的交界处，好整以暇地抬起一只手。
修长的手指对着房间的方向，随意地，轻轻打了个响指。
“啪。”
一声清脆的声响。
一个微不足道的动作。
它成为了世界崩塌的序曲。
房间内的光线，在一瞬间被一股无形的力量拧成了麻花。灯管中的光子发出痛苦的哀鸣，被拉伸、扭曲成千万条濒死的、闪烁着诡异色彩的丝线，然后骤然绷断，归于虚无。
现实的结构正在溶解。
墙壁坚硬的纹理开始流动，金属材质的冰冷触感化为一种类似生物组织的、温热而黏稠的质感，缓缓向下淌着不知名的液体。天花板的金属装甲彻底液化，如同融化的黑蜡，一滴一滴，带着腐蚀性的嘶嘶声，砸向地面。
而那坚实的地板，则向下无声地塌陷，变成一片深不见底的、主动吞噬一切光线与希望的绝对黑暗。
实体在消融。
秩序在瓦解。
紧接着，在那无垠的黑暗深处，有什么东西正在蠕动、汇聚、成型。
一具庞大到无法估量的幻影，由亿万具扭曲的白骨与沸腾的黑色怨念纠缠而成，缓缓地，从虚无中浮现。那些骨骸并非死物，它们在彼此挤压、摩擦、攀爬，发出令人牙酸的、细密的碎裂声。而那沸腾的怨念，则是无数文明在终末之时发出的、被压缩到极致的无声尖啸。
它没有眼睛，没有鼻子，没有面孔。
只有一个不断开合的、深渊般的漆黑巨口。
那巨口，正对着她。
——“何物为死？”
一个声音。
它不经由耳朵，不通过空气，而是如同最冰冷的钢针，直接凿进了流萤的脑海。那声音不属于任何已知的生命，没有温度，没有情感，只有纯粹的、对生命终结的定义。它不是在提问，而是在将一个她无法理解、更无法承受的概念，强行灌入她的认知。
“啊——！”
一声撕心裂肺的尖叫终于冲破了喉咙的禁锢，将肺里最后一点空气都挤压了出去。
流萤手脚并用地向后退，身体的每一寸都在剧烈地发抖，牙齿不受控制地上下磕碰，发出“咯咯”的、属于原始恐惧的声响。她连滚带爬，指甲在地面上划出徒劳的抓痕，直到后背重重地撞上一面冰冷的墙壁。
那坚硬冰冷的触感，是这个疯狂世界里唯一的真实。它提醒着她，自己退无可退。
“真是不经吓啊。”
穹的声音从门口传来，带着一丝几乎可以听见的、失望的咂嘴声。
“明明上次见面的时候，你看起来还挺勇敢的。”
他再次抬起了手。
这一次，他的视线，落在了流萤额前那根因为惊慌而散乱的发带上。