一瞬间，无数种可能在她脑中飞速盘算。
她没有丝毫异样，只是顺从地磕完了剩下的两个头，动作缓慢而屈辱，完美地扮演了一个被彻底击垮的亡国之人。
随后，她被带到了一个简陋的浴房。
冰冷刺骨的井水从头顶浇下，像是无数根钢针，狠狠扎进她的每一寸肌肤。
楚惊明蜷缩在巨大的铜盆中，牙齿不受控制地打着战，身体的本能让她几乎要昏厥过去。
但她的意识，却前所未有的清醒。
她一遍遍地在心中推演着周崇的行为逻辑。
一个相府总管，为何要如此急切、甚至是不顾体面地羞辱自己？
这远远超出了寻常管教的尺度。
要知道，她名义上是“质女”，虽是战俘，但朝廷明面上还有“优待”的旨意。
周崇如此行事，一旦传出去，于相爷的名声无益。
若仅仅是为了立威，方法多的是，不必如此极端。
那么，唯一的解释就是试探。
而他越是急于试探，就越说明他心中有鬼，或者说，他背负着必须尽快确认她态度的任务。
既然他多疑，那便让他疑个彻底！
楚惊鸿她猛地咬住下唇，在剧烈的寒冷中强迫自己放松身体，任由意识渐渐模糊。
“扑通”一声，她“力竭”滑倒在铜盆里，整个人没入水中。
“不好了！公主晕过去了！”负责看守的婆子惊叫起来。
一片手忙脚乱中，楚惊鸿被两个婆子从水里捞了出来，架着拖向一旁的偏房。
就在被抬出门槛的瞬间，她算准了时机，双目紧闭，嘴唇翕动，用一种气若游丝、仿佛梦呓般的声音，含糊不清地吐出几个字：
“……周大人……还记得……宫墙西角的梅么……”
话未说完，她便头一歪，彻底“昏死”过去。
声音极轻，但足以让架着她的两个婆子听得一清二楚。
消息很快就如插上了翅膀，悄无声息地在相府的下人之间传开：那个新来的南楚质女，在浴房被冷水冲晕了，昏迷时嘴里还念叨着“周大人”。
庭院深处，一个正在修剪花枝的老花匠无意中听到了这句传言，他修剪的动作猛地一顿，浑浊的双眼中迸发出一丝骇人的精光，惊疑不定地望向内院的方向。
而此刻，被安置在冰冷木榻上的楚惊鸿，身上只盖着一床薄被。
她面色惨白，嘴唇发紫，看上去虚弱到了极点。
在无人注意的角落，她的唇角，却几不可察地微微扬起一个冰冷的弧度。
她早就通过前世的记忆，或者说，通过重生以来对这座府邸的暗中观察，察觉到那个老花匠，经常借着修剪枯枝的名义，在西角门附近徘徊。
而那里，正是当年母后与宫外密臣联络的暗道出口之一！
她故意留下那句模糊的呓语，就如同一颗精心挑选的毒种，撒入了周崇与老花匠之间那片名为“猜忌”的土壤。
她不需要他们立刻相信什么，她只需要他们开始怀疑。
怀疑她的身份，怀疑彼此的忠诚，怀疑这背后是否藏着更深的阴谋。
门外，忠心耿耿的青芜正守着一盆炭火，急得眼泪直流，却不知她的主子，早已在这一场屈辱的入府仪式中，完成了从猎物到猎手的惊天逆转。
寒气从湿透的衣物和冰冷的被褥中，一丝丝地渗入楚惊鸿的四肢百骸。
这股寒意，不仅仅来自于那盆刺骨的冷水，更来自于她心中那盘算计人心的棋局。
夜色渐深，万籁俱寂，只有她压抑的、越来越急促的呼吸声，预示着一场风暴即将来临。