江辰陪着诸葛大力，穿过安静的走廊，一路来到她的专属实验室。
门禁卡“滴”的一声轻响，合金门无声滑开。
然而，门开的瞬间，一股凝滞的、令人胸口发闷的低气压扑面而来。
江辰的脚步下意识地顿了一下，目光迅速扫过整个空间。
这里不像是他印象中那个永远充满着键盘敲击声和思维碰撞火花的科研圣地。
此刻，它更像一个风暴来临前的避难所。
空气里弥漫着一股浓郁的、混合了熬夜后咖啡因与焦躁情绪的特殊气味。
实验室中央，大力的几个核心团队成员围成一圈，却没有任何学术讨论。
一个平时最活跃的卷发青年，此刻正双手插在头发里，痛苦地抓挠着头皮，嘴里无意识地念念有词。
另一个戴着金丝眼镜的女生，则死死盯着自己电脑屏幕上密密麻麻的代码，眼眶泛红，手指悬在键盘上，却迟迟没有落下。
整个空间里，只有设备运行的低沉蜂鸣声，衬得这片死寂愈发沉重。
“怎么了？”
诸葛大力的声音打破了沉默，清脆的声线里带着一丝急切。
“出什么事了？”
她快步走了过去。
那群失魂落魄的成员仿佛被按下了启动键，猛地抬起头。
一个戴着厚重黑框眼镜、看起来是团队大师兄的青年，在看到诸葛大力时，原本黯淡的眼神里瞬间迸发出一线光亮。
他几乎是冲了过来，声音都带着几分颤抖。
“大力！你可算回来了！”
“万兽集团那边来人了，就在你办公室里……点名要见你。”
万兽集团？
江辰听到这个名字，眼底深处掠过一抹了然。
他的大脑中，融合的记忆碎片迅速拼接成完整的信息。万兽集团，国内屈指可数的科技巨头，业务版图横跨人工智能、生物工程、智能设备等多个前沿领域。
更重要的是，他们是诸葛大力这个“神经元交互式算法”项目的最大金主，是提供了几乎所有研究经费的赞助方。
按理说，金主爸爸登门，团队成员就算不夹道欢迎，也该是精神振奋才对。
眼下这副如丧考妣的模样，事情显然没有那么简单。
诸葛大力秀眉紧蹙，她显然也意识到了问题的严重性。
她没有再多问，只是对学长安慰性地点了点头，随即加快脚步，径直走向自己位于实验室最深处的独立办公室。
江辰默不作声，紧随其后。
办公室的门没有关严。
里面坐着一个男人，四十岁上下，一身剪裁得体的深灰色西装，镜片后的眼神显得格外冷静和锐利。他就是万兽集团的项目主管，张衡。
而在他身后，还站着一个青年。
青年年纪与江辰相仿，穿着高定品牌的休闲西装，手腕上露出的百达翡丽手表在灯光下折射出冰冷的光。他的下巴微微抬起，眼神里透着一股毫不掩饰的倨傲与审视，仿佛在打量一件估价不高的商品。
“张主管。”
诸葛大力率先进门，主动开口，语气平静，不卑不亢。
被称为张主管的中年男人推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片反射出一道冷光。他没有起身，甚至没有客套的寒暄，直接切入了正题。
他的声音很平稳，却带着一种不容置喙的压力。
“诸葛同学，我就不拐弯抹角了。”
他指了指身后的年轻人，介绍道：“这位是集团董事会特聘，从麻省理工请回来的李斯特博士。李博士的团队，恰好也在进行类似项目的研究。”
张主管的话语顿了顿，似乎在斟酌用词，但最终还是选择了最直接的说法。
“并且，他们对你们团队目前取得的研究成果，提出了一些……质疑。”
他话音刚落。