灵能突击车缓缓驶入皇都外城，阳光如同烈火般炙烤着大地。与青阳城中随处可见的灵能灯、灵能农具不同，皇都的街道上满是穿着华丽锦袍的修士和手持长矛的卫兵，他们或谈笑风生，或严肃地巡视四周。偶尔能看到灵能设备，但这些设备几乎都是装在战车上的弩箭和防御阵，看不到半点用于民生的迹象。街道两旁，豪华的酒楼和商铺林立，而街角的乞丐们却在烈日下苦苦挣扎，他们的身影与周围的繁华形成鲜明对比。
“这就是皇都？”赵天雄皱着眉，看着街边乞讨的老妇——老妇面前的破碗里只有几粒糙米，而不远处的酒楼里，修士们正举杯畅饮，丝毫没注意到路边的苦难。“有灵能技术的条件，却只用来打造武器，难怪百姓过得这么苦。”
我们按照使者的指引，来到工部衙门。衙门是用汉白玉砌成的，门口的石狮子上刻着复杂的符文，透着一股不可侵犯的威严。接待我们的是工部侍郎李谦——正是之前派黑风寨截杀我们的李侍郎，他穿着深蓝色锦袍，脸上堆着假笑，眼神却在偷偷打量突击车：“张总院令、赵城主，一路辛苦，陛下让你们先歇一日，明日再入宫献技。”
“献技？”我心中冷笑，皇都显然把灵能技术当成了“玩物”，而非惠及百姓的工具。“李侍郎，灵能技术不是‘技’，是能让百姓吃饱、住安稳的法子。我带了灵能稻种和灵能净水装置，想先在皇都外城推广，让百姓尝尝甜头。”
李谦的笑容瞬间僵住，语气变得冷淡：“张总院令，陛下召你入宫，是要灵能重炮、灵能通讯器的核心技术，不是让你搞这些‘民生小玩意儿’。皇都不缺粮食，也不缺净水，缺的是能对抗北境妖兽的武器！”
赵天雄上前一步，语气沉稳：“李侍郎，没有百姓的安稳，再强的武器也守不住家园。苍云郡能抵挡住万兽阁，靠的不只是灵能重炮，更是百姓用灵能稻种出的粮食、用灵能设备守住的家园。”
李谦被怼得说不出话，只能甩袖道：“你们先去驿馆歇着，明日入宫后，自然知道陛下的意思。”
驿馆的房间宽敞却冷清，家具都是名贵的紫檀木，却没有一盏灵能灯，只有昏暗的烛火在摇曳。我拿出灵能法典副本，摊在桌上，赵天雄凑过来：“看来皇都只想把灵能技术当成军事工具，咱们想推广民生技术，难了。”
“难也要试试。”我指着法典里“灵能普惠”的章节，“小林传来消息，皇都外城有不少百姓私下种植普通稻种，产量低，还常被修士抢占。我们明天入宫，就算陛下要灵能重炮技术，也要先提推广灵能稻的条件。”
深夜，驿馆外传来轻微的脚步声。我启动藏在门后的灵能感应符文，符文瞬间亮起红光——有人在门外偷听！赵天雄悄悄摸向腰间的长刀，我却摇了摇头，用唇语示意“别惊动”。过了一会儿，脚步声渐渐远去，符文的红光也随之熄灭。
“是李侍郎的人。”我拿出灵能探测器，上面记录着刚才的灵力波动，和白天李谦身上的波动一致，“他想偷听我们的计划，好提前在陛下面前抹黑我们。”
第二天清晨，我们跟着使者入宫。皇都的宫殿金碧辉煌，柱子上缠绕着雕刻的龙纹，殿内站着几十名修士，气息都在筑基以上。皇帝坐在高高的龙椅上，穿着明黄色的龙袍，眼神锐利地扫过我们：“张浩，听说你搞出的灵能技术很厉害，能不能造出让皇都修士战力翻倍的武器？”
我躬身行礼，语气坚定：“陛下，灵能技术能造武器，更能让百姓过上好日子。苍云郡推广灵能稻后，百姓亩产翻了一倍，再也不用饿肚子；灵能净水装置让偏远村落的百姓喝上了干净水。臣恳请陛下，先在皇都外城推广灵能民生技术，再谈武器之事。”
殿内瞬间安静下来，李谦立刻出列：“陛下！张浩这是故意拖延！皇都现在需要的是武器，不是这些没用的玩意儿！”
就在这时，站在殿侧的一位白发修士突然开口：“陛下，臣觉得张浩说得有道理。北境妖兽来袭，靠的不只是修士，还有百姓的粮草支持。要是皇都百姓都能种灵能稻，粮草充足，修士们才能安心御敌。”
我抬头看去，那是皇都“农桑司”的司长王渊，之前小林说过，王渊一直主张改善百姓生活，只是在皇都话语权不高。皇帝沉吟片刻，终于点头：“好！朕给你一个月时间，要是能让外城百姓的粮产量提升五成，朕就答应你推广灵能技术；要是做不到，就乖乖交出灵能重炮的技术！”
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