“提升警戒级别，缩短作业时间，采集最后一批数据后立刻返航。”指令长谨慎地下令。
虽然遭遇不明干扰，但首航任务总体圆满成功。“龙王-IV”的性能和振动探测法的潜力得到了充分验证，带回了无比珍贵的内部结构数据。
与此同时，针对斯通联盟的经济攻势，华夏方面的反击也迅速展开。
国家金融团队并没有选择在期货市场上与斯通联盟硬碰硬，而是采取了更巧妙的策略：一方面，联合“深蓝倡议”内的俄罗斯（资源大国）和巴基斯坦，共同发布了一份关于“深海矿产资源可持续开发合作”的联合声明，宣布将共同投资开发新的、储量丰富的深海矿脉（基于部分真实勘探数据，但进行了夸大和模糊处理），并承诺稳定供应。
此声明一出，国际市场上被炒高的相关金属价格应声下跌，斯通联盟的做多布局瞬间面临巨大亏损压力。
另一方面，华夏利用其强大的制造业能力，宣布在“龙鳞一号”涂层技术的基础上（未透露核心技术），成功实现了几种关键特种材料的规模化低成本替代工艺，并开始向市场投放，进一步平抑了价格。
斯通联盟试图制造供应链混乱和经济压力的图谋，反而被华夏利用，巩固了其在全球深海资源领域的话语权，并展示了其强大的科技转化和产业调控能力。
舆论战场上，第一批由“深蓝倡议”多国科学家联合署名、在顶级学术期刊上发表的论文正式出炉。这些论文聚焦于马里亚纳海沟的特殊生态系统、新型深海微生物的发现（安全范畴）、以及极端环境材料学的突破，数据详实，成果突出，获得了国际学术界的广泛关注和积极评价。
这有效地对冲了之前的负面舆论，展示了“深蓝倡议”的科研价值和开放合作的态度。
然而，林国恩心中的不安却并未减少。那次清晰的窥视感，以及其中与“星痕”似同源又异的能量特征，让他无法释怀。
他要求调阅了几乎所有关于“星痕”能量辐射和“标定信号”的监测数据，进行跨时间、跨频段的比对分析。
数日的枯坐和感知后，他提出了一个令人毛骨悚然的猜想：
“那窥视感……可能并非来自其他国家的探测装置。”
“它的能量特征，与‘标定信号’中那段代表‘发出者’的信息模板，有高度相似性，但又更加……活跃和具有目的性。”
“我怀疑……我们可能被‘标定信号’的发出者……或者说，它的同族或造物，盯上了。”
“它们可能早在‘标定信号’发出时，或者在我们多次激活‘星痕’外部接口时，就已经收到了某种……定位信息或状态报告。它们现在……可能就在太阳系某处，观察着我们，观察着‘星痕’。”
这个猜想太过骇人听闻，几乎超出了所有人的接受范围。
但联系到那诡异的窥视感、无法解释的能量特征、以及“星痕”本身超越时代的科技，没有人能立刻否定这个可能性。
如果猜想为真，那么人类面对的，将不再是国家间的竞争，而是……来自星海的、无法预知的存在。
深海的迷雾尚未散尽，星海的疑云又悄然笼罩。
（本章完）