子夜，边关城上空无星月。
火光自南墙破起，如毒蛇舔舐天幕。黑潮般的魔族铁骑踏碎关隘，蹄声如雷，震得城中百姓在睡梦中惊醒，尚未起身，刀光已至喉前。屠城令下，血流成渠，长街如炼狱铺展。
凌皓立于断墙之上，青衫染血，右臂被坍塌的箭楼碎石压至骨裂，真气运转滞涩如淤泥。他黑发散乱，左颊尚无疤痕，唯有一双黑瞳冷如寒潭，倒映着燃烧的城池与攀墙而上的魔兵。
他是凌家养子，无嫡无嗣，本不该站在这里。
可当家主战死南门，当守军溃散如沙，他拔剑立于残垣，便再未后退一步。
“弓手！集中南门缺口！”他声音不高，却穿透火雨，“三刻钟，只守三刻钟——百姓未撤完，谁也不许死！”
话音未落，十余道黑影已攀上断墙，獠牙外露，魔气缭绕。凌皓咬牙，撕下青衫一角，将右臂死死绑在胸前。剑出鞘，剑身不过寻常铁器，却在他手中泛起微弱银光。
他未曾修过什么高深剑法，唯有幼时在藏书阁翻到一卷残破古籍，名曰《独孤九剑》。那时只当故事看，如今生死一线，脑中唯有一式“破剑式”在回荡。
“破剑式……寻敌之破绽，不攻其势，专击其隙。”
他闭眼，心神沉入剑尖。
刹那，剑光炸裂。
万千流光自剑锋迸射，如星雨洒落，每一道皆精准刺向魔兵咽喉、眼眶、关节。十余人尚未落地，已尽数倒坠，尸身滚入火海。
城墙暂稳。
可真气如潮退，右臂剧痛钻心，凌皓单膝跪地，冷汗浸透衣背。这一式，耗去他七成真气，且只是雏形——真正的“破剑式”应能引动冰晶凝空，而他仅能催出流光，已是极限。
“还剩半刻钟。”他抬头望向南门，百姓队伍尚未走尽。
三名魔将破空而至，黑甲覆体，魔气如雾。其中一人狞笑：“人族余孽，竟还有些手段？”
凌皓不语，剑尖轻颤。
生死间，他忽然忆起古籍中模糊记载的另一式，虽未深研，却也只能死马当活马医——
“破气式……扰敌内息，乱其经脉。”
他未曾真正掌握此式，只凭直觉催动剑意。剑尖微震，竟引动空气涟漪，如水波扩散。三魔将正欲联手合击，体内真气忽而紊乱，招式错乱，一人掌力偏移，竟将同伴轰飞数丈，自相残杀，乱作一团。
百姓队伍最后一人终于踏出城门。
凌皓松一口气，随即咳出一口黑血——魔气已顺伤口侵入经脉。
他必须去祠堂。
那里有凌家祖传之物：剑印。非法宝，非秘籍，只是一枚古朴玉印，据传乃上古剑道至尊所留信物。他从未见过其威能，却知，那是他与凌家最后的联系。
祠堂在城北，已被魔气封印，黑雾缭绕，结成符文禁制。
凌皓踉跄前行，左肩魔毒爪伤蔓延，行动迟缓。他知时间不多——一炷香内，魔族精锐必至。
他拔剑，剑气凝而不聚，三次尝试皆被魔印弹回。
“以血启印……以心通脉……”他想起族中古训，咬牙划破掌心，将血涂于剑柄，再将剑尖刺入禁制符文节点。
血光一闪，魔印震颤。
“破！”
他怒喝，残余真气尽数灌入。
轰——
黑雾炸裂，祠堂大门洞开。