伊恩将黄金钥匙贴身收好，对日奈和罗宾简单交代几句，便迅速离开了海军总部的安全屋。贝克曼约定的地点在马林梵多外围一个废弃的观测站，那里视野开阔，易于察觉潜在的监视。
他换上一身不起眼的便服，利用月步和剃的技巧，避开主要通道和巡逻队，悄无声息地抵达了目的地。观测站内部布满灰尘，只有零星几件破损的仪器。贝克曼早已等在那里，他靠在一张积灰的工作台边，嘴里叼着雪茄，红色的火星在昏暗的光线下忽明忽暗。
“你来了。”贝克曼的声音低沉，他掐灭了雪茄，神情是少有的严肃，没有了往常的从容。
“这么急找我，什么事？”伊恩没有寒暄，直接切入主题。贝克曼通过非常规线路联系，本身就意味着消息的敏感和紧急。
贝克曼没有立刻回答，而是走到窗边，确认外面没有任何异常，才转身面对伊恩。“伊姆大人最近的行动很反常。”他压低了声音，“动作频繁，调动了大量CP0和神之骑士团的精锐，像是在策划一次大规模的清洗。”
“清洗？”伊恩皱眉，“针对谁？”
“所有可能与古代兵器产生关联的人和物。”贝克曼的目光锐利，“尤其是‘冥王’普鲁托。世界政府高层似乎得到了某种确凿情报，显示有不止一份设计图或关键部件流落在外。他们的命令是，不惜一切代价，搜寻并夺回，任何阻挠者，格杀勿论。”
伊恩的心沉了下去。他口袋里的黄金钥匙仿佛瞬间变得滚烫。贝克曼的消息印证了他最坏的猜测，世界政府最高层不仅知晓，而且正在主动追查古代兵器的力量。
“伊姆大人……她亲自下的命令？”伊恩试探着问，他想到了那个身份特殊的女人。
贝克曼摇了摇头，脸上露出一丝困惑。“命令通过五老星下达，但背后的意志毫无疑问来自虚空王座。只是，这次的风格……比以往更加急切，甚至有些……不顾后果。CP0的行动比以前更加隐秘和狠辣，神之骑士团甚至开始介入一些原本由海军负责的海域，这很不寻常。”
伊恩沉默着。贝克曼提供的情报将零散的线索串联了起来。伊姆，他的那位身份特殊的妻子，似乎正以一种他尚未完全理解的方式推动着某些事情。她的目的是什么？仅仅是收回散落的力量，还是另有深意？
“你手里的东西，很烫手吧？”贝克曼忽然说道，他虽然不清楚具体是什么，但显然有所猜测。
伊恩没有否认。“确实是个麻烦。”
“尽快处理掉，或者，让它变得不再是麻烦。”贝克曼郑重告诫，“一旦被CP0或者神之骑士团盯上，他们会像疯狗一样咬住不放。到时候，即便是你，海军元帅之子的身份也保不住你，甚至会牵连更多人。”
伊恩明白贝克曼的意思。世界政府这台庞大的机器一旦真正运转起来，其力量是毁灭性的。他个人或许无惧，但他身边的人呢？日奈、罗宾、娜美、日和……她们都会被卷入这场风暴。
“我知道该怎么做。”伊恩点头，“谢了，贝克曼。这份人情我记下了。”
“不必谢我。”贝克曼摆摆手，“新世界的平衡很脆弱，任何一方突然获得那种毁灭性的力量，都不是我想看到的。保持现状，或者……由值得信任的人掌控，或许是更好的选择。”他的话意味深长，显然对伊恩抱有某种期望。
“我自有分寸。”伊恩没有给出明确的承诺。
贝克曼也不再追问。“消息带到，我也该走了。你自己小心，最近马林梵多也不会太平静，CP0的眼线无处不在。”他说完，身体逐渐元素化，化作一缕青烟，从通风口悄无声息地消失了。
废弃的观测站里只剩下伊恩一人。他站在原地，消化着贝克曼带来的信息。最高权力的阴影已经笼罩下来，伊姆的动作、CP0和神之骑士团的搜寻，都意味着他手中的钥匙不再是潜在的机遇，而是随时可能引爆的炸弹。
他不能坐以待毙。加强自身的戒备是第一步，但更重要的是必须尽快弄清这把钥匙的真正用途，以及它背后所代表的“冥王”原型机的全部秘密。只有完全理解它，才能找到应对之策，无论是利用、制衡，还是最终销毁。
伊恩离开观测站，没有返回海军总部，而是去了另一个秘密据点——那是他利用系统奖励和自身权限暗中布置的几个安全屋之一，连战国和日奈都不知道。他需要绝对安静和保密的环境来研究这把钥匙。
安全屋位于马林梵多地下错综复杂的旧管道系统深处，入口隐蔽。屋内设施齐全，存放着一些罗宾翻译的历史文本拓印件，以及他从系统获得的部分稀有资料。
伊恩将黄金钥匙放在工作台上，台灯的光线聚焦在冰冷的金属上。他集中精神，尝试将高级见闻色霸气渗透进去。之前只是粗略感知，这次他需要更深入。
霸气的感知如同细微的触须，缓缓探入钥匙内部。瞬间，比之前更清晰、更庞大的信息流冲击着他的意识。不再是模糊的低语和哀嚎，而是一幅幅断续的画面和难以理解的复杂结构图。
他看到了巨大的、非人机械的轮廓，看到了能量在其中以特定轨迹流转，看到了无数节点和控制接口。这些信息杂乱无章，却都指向一个核心——控制。这把钥匙不仅是开关，更是一个权限认证装置和一个控制终端。
同时，他也更清晰地感受到了那些被汲取的生命能量残留的印记，绝望而痛苦。这些负面情绪几乎要侵蚀他的意志。伊恩稳住心神，祖龙果实的强悍体魄和精神抗性发挥了作用，将那些外来的精神冲击强行压制下去。
研究过程缓慢而艰难。钥匙内部蕴含的信息远超想象，以他目前的能力，无法在短时间内完全解析。但他并非全无收获。他逐渐理解了几个关键的能量节点和控制指令的雏形，虽然还无法实际操控，但至少不再是完全抓瞎。
不知过了多久，伊恩感到一阵精神上的疲惫。他收回霸气，揉了揉眉心。深入研究这把钥匙对精神和霸气的消耗极大。
他靠在椅背上，思考着下一步行动。贝克曼的警告言犹在耳。CP0和神之骑士团在全球范围内的搜寻行动必须重视。他需要情报，需要知道他们的具体进度和重点关注区域。
他想到罗宾。作为最优秀的考古学家，她对历史正文和古代兵器的了解无人能及，或许她能提供更多关于钥匙和“冥王”的线索，甚至关于伊姆为何如此急切搜寻的原因。
他也想到了娜美卓越的航海士直觉和气象知识，或许在某些特定环境下能起到意想不到的作用。日和的身份和音乐天赋，有时也能在情报和人际方面打开局面。日奈则在海军内部能提供必要的掩护和情报支持。
这些和他命运紧密相连的女性，如今已成为他应对这场危机不可或缺的力量。他不能仅仅将她们保护在身后，更需要合理地借助她们的能力。
伊恩站起身，将钥匙重新收好。他决定立刻返回总部，先找罗宾。时间紧迫，他必须争分夺秒。
就在他准备离开安全屋时，贴身携带的一个小型加密电话虫轻微震动了一下。这是只连接极少数人的线路。他拿出电话虫，看到上面显示出一个意想不到的编码代号。
是斯图西，CP0的那个女人。她怎么会主动联系他？而且是在这个敏感的时刻。
伊恩按下接听键，没有说话，等待对方开口。
电话虫那边沉默了片刻，传来斯图西刻意压低、却依旧带着独特慵懒腔调的声音。“伊恩大人，冒昧打扰。或许……您会对一些关于‘骑士团’近期动向的细节感兴趣？”