西漠的风沙不知何时已然停歇，残破的庙宇中，篝火哔剥作响，将众人的影子投射在斑驳的墙壁上，扭曲拉长。
叶辰将那古朴的魂引罗盘轻轻置于一块相对平整的石台上，罗盘嗡然一震，三道凝练如实质的青铜光束破空而出，穿透庙宇的残顶，精准无误地分别射向南荒、东海与北冥寒渊的方位，稳如山岳。
柳青鸾凝视着胸前那枚与她心神相连的青鸾玉佩，玉佩上流转的光华映得她脸色有些苍白。
她闭上眼，仿佛在倾听来自遥远之地的悲鸣，声音轻颤着开口：“南荒的那份‘歌声’最微弱，像风中残烛，随时都会熄灭……东海的……在哭，是那种无声的、绝望的悲泣。”
话音未落，她背后那对华美的青鸾羽翼虚影猛地一颤，竟不受控制地舒展开来。
羽翼尖端掠过地面，带起一道道淡青色的流光，在尘土之上勾勒出一幅错综复杂的脉络图。
那脉络如蛛网般蔓延，阴冷、死寂，散发着令人心悸的虚无气息。
而所有脉络的终点，都汇聚于一处，直指玄渊界所有灵脉的根源与中枢——天枢灵穴！
“那是‘虚无’顺着地脉蔓延的轨迹！”柳青鸾失声惊呼。
就在此时，一道只有叶辰能看见的淡蓝色光幕在他眼前悄然浮现：
【警告：检测到核心灵脉“天枢灵穴”污染度已达47%。
当污染度突破70%，将引发不可逆的界域崩塌。】
叶辰的眸光瞬间冷冽如冰，他缓缓吐出一口浊气，声音里带着一丝嘲弄：“原来‘空’那东西，不止啃食魂魄，连这方天地的地气也不放过。”
“找到了！”另一边，一直埋首于一堆残破宗门古籍中的凌清雪忽然低呼一声。
她纤长的指尖停在一页泛黄的兽皮卷上，那上面用古老的符文记载着一段话：“天枢者，万灵之根，众脉之源。若其浊，则百川逆流，万兽癫狂，天地失序。”
她猛然抬头，清冷的眸子里满是惊骇与明悟，望向叶辰：“前辈，近几月来，南岭妖兽无故暴动，北域数条灵泉一夜枯竭，宗门还以为是天象异变……现在想来，莫非……那些地方早已被这‘虚无’侵蚀了？”
“何止！”一旁的墨千邪一拳砸在石柱上，咬牙切齿，眼中血丝密布，“难怪我魔道在北域的几个据点接连失守，派去查看的兄弟们一个个都疯了，要么自相残杀，要么自残而亡，嘴里翻来覆去就喊着一句话——‘我的名字没了’……老子还以为他们是练功走火入魔，原来……原来是他妈的被‘空’给吃了魂！”
叶辰嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“能精准地从‘天枢灵穴’下手，污染整个玄渊界的地脉，这不是‘空’自己能做到的。有人在给它开门——而且，还是个能轻易接触到核心灵脉的大人物。”
他话音刚落，眼前的系统光幕再次跳动：
【支线任务发布：净化天枢灵脉。】
【任务奖励：角色卡抽取次数+1。】
叶辰盯着那行冰冷的文字，眼神变得愈发深邃。
这个系统，从不做无用功。
它显然早就知道天枢灵穴出了问题，却偏偏要等到自己集齐“守望者之封”碎片，激活这魂引罗盘后才肯发布任务。
他心中猛地一震，一个大胆的猜测浮上心头：这系统……是不是也在等待一个时机？
或者说，它本身的目的，就与集齐所有碎片息息相关？
他不动声色地握紧了袖中的心魔玉，那温润的玉石传来一丝凉意，让他的思绪更加清明。
他在心底冷哼一声：“老子不是你的棋子，但这一局，我走定了。”
次日清晨，一行人不再耽搁，径直向东方疾行。