胡德帝按住岳峰脉门，沉声问：“阁下可是朝廷新任刑部尚书岳峰？”
岳峰冷声道：“正是。”
胡德帝心头一凛：帝后暗护，果然动不得。他当即朝冯破山递个眼色——先留活口。冯破山会意，剑锋仍贴岳峰颈侧，却不再加力：“郑克爽被你们的人掳走，一命换一命。三日内把人送到赤崁楼，否则休怪我们不给朝廷面子。”胡德帝补上一句：“岳大人，这几日就委屈你在我们眼皮底下做客。放心，只要你的人不动郑公子，我们便不动你。”
岳峰目光如炬，暗暗盘算：受制二老，反倒成了牵制郑克爽的最好筹码。他缓缓点头：“三日之约，我记下了。”
冯破山收剑，以特制牛筋锁扣封住岳峰内力，吩咐手下：“好生看管，若有闪失，拿命来填！”赤崁楼地牢铁门轰然落下，岳峰静坐暗室，心中却燃起一线转机——三日之内，小影、如烟必会设法破局。
赤崁楼偏厅，烛火摇曳。
郑克爽被五花大绑扔在角落，嘴里塞着破布，只能“呜呜”乱叫。韦小宝蹲在他面前，手里拿着算盘，噼里啪啦拨得震天响。
“郑公子，咱们把账捋一捋。”
韦小宝一边拨珠，一边笑眯眯地数：“第一，你欠我师父陈近南一条命；第二，你欠关夫子一条命；第三，你欠天地会三十七位兄弟的血债。零头我就不要了，凑个整数——拿你的命来抵，不过分吧？”
郑克爽眼珠子都快瞪出来，拼命摇头。
韦小宝把算盘往他头上一敲：“摇头不算，点头才算。”
小影和柳如烟在门外急得团团转。
“小宝，别闹了！先把人换回来再说！”柳如烟压低声音，“岳峰还在他们手里！”
韦小宝收起嘻笑，正色道：“我知道。胡德帝这人我师父生前常提起，说他最讲道理。我打算单枪匹马去见他，把话挑明。”
小影担心：“万一他翻脸呢？”
韦小宝拍拍腰间火枪：“那就看谁先翻脸了。再说——”他眨眨眼，“我这张嘴，死人都能说活。”
当夜，韦小宝只身来到胡德帝落脚的茶棚。
胡德帝正在擦拭佩刀，见他来了，刀锋一转：“韦香主，是来送人的？”
韦小宝拱手，开门见山：“师叔，我师父临终前说过，他最信得过的人就是您。今日我来，只想问一句——您信不信我师父会死在我手里？”
胡德帝目光如炬：“我只信证据。”
韦小宝从怀里掏出一块血帕：“这是师父临终前塞给我的，上面有他的血书——‘克爽背盟，锡范下手’。您若不信，可以比对笔迹。”
胡德帝接过血帕，手指微微颤抖。