韦小宝与岳峰密商后，再次前往胡德帝的落脚处。胡德帝正在屋内擦拭佩剑，见韦小宝独自前来，神情略显冷淡。
韦小宝拱手道：“师叔，今日特来向您赔罪，并带来天地会的最新消息。”胡德帝微微点头，示意他坐下。
韦小宝开门见山：“师叔，您一定还记得陈总舵主和关夫子的惨死吧？郑克爽的罪行罄竹难书，而我们天地会的兄弟们如今进退两难。若师叟能点头，小宝愿意拼尽全力，为兄弟们寻一条生路。”
胡德帝沉默良久，缓缓说道：“小宝，你的苦心我明白。但我胡德帝生平最重师门情义，不能因私仇而背弃同道。你若真想帮天地会，除非能从我手中抢走郑克爽。”
韦小宝心中一凛，胡德帝的意思很明确，他不会主动交出郑克爽，但给了韦小宝一个机会。胡德帝继续说道：“我会在赤崁楼前等你，若你能带着郑克爽出现，我便信服。”
韦小宝起身作揖：“多谢师叔赐机，小宝定不负所望。”胡德帝望着他离去的背影，心中默默思忖：这孩子确实像陈近南，有胆识，有谋略，只希望他能真正为兄弟们谋一条活路。
郑克爽带着冯破山突然闯入韦小宝与胡德帝密谈的茶棚，冯破山一反往日的长者风范，冷笑着呵斥道：“韦小宝，胡德帝，你们的奸计到此为止！”
胡德帝怒目而视：“冯破山，你这是何意？”
冯破山冷哼一声：“何意？你们勾结外人，妄图颠覆台湾，这笔账该怎么算？陈近南之死，原本就是你们的阴谋！”
韦小宝心中一惊，冯破山竟敢如此公然挑衅，他立刻站起身来，沉声反驳：“冯破山，你血口喷人！陈总舵主乃郑克爽与冯锡范合谋杀害，此乃人尽皆知的事实！”
冯破山却像是早有准备，冷笑一声：“事实？韦小宝，你可知郑克爽才是真正的忠臣，而你们，不过是为了苟活，不惜背叛真主！”
郑克爽趁机附和，语气中带着几分得意：“不错，冯老前辈说得对。你们所谓的正义，不过是掩饰私心的幌子！”
胡德帝握紧拳头，显然被冯破山的指责激怒，但他还是强压怒火，对韦小宝说道：“小宝，我们先撤，不可与他硬碰硬。”
韦小宝点头，心中明白冯破山此番撕破脸皮，必有更大的图谋。他低声对胡德帝说道：“师叔，咱们先退一步，再作打算。”
两人迅速离开茶棚，冯破山则带着郑克爽的人马将茶棚团团围住，显露出他早已布下的局。这一场冲突，让本就复杂的局势更加扑朔迷离。
香头燃到尽头，火星噼啪一声，映在吴婉儿低垂的睫毛上。她捏着刚收到的飞鸽纸条，上面只有八个字：
“天地会已至，候令而动。”
她抬眼望向庙外残月，心里翻江倒海。
上一次她故意在岳峰面前暴露行踪，是想借刀杀人，拿掉洪安通安插在岳峰身边的钉子；可没想到小环反被擒，自己也差点露馅。如今她更清楚——岳峰里还有一双眼睛没拔掉，她必须继续扮演“忠心耿耿”的吴长老。
“婉儿，教主有令。”门外传来侍女低唤，“三日后子时，赤崁楼外集结，听候调遣。”
吴婉儿深吸一口气，声音平静如水：“回禀教主，我旧伤未愈，恐难全力施为，但必在暗处为教中掠阵。”
侍女退下后，她缓缓松开掌心，纸条已化作灰烬。
“再等等。”她对自己说。
等岳峰与韦小宝把局做牢，等洪安通把所有底牌都押上，等她彻底摸清最后那枚“钉子”是谁——
然后，一剑封喉，抽身而退。