岳峰还礼，目光在她与韦小宝之间转了一圈，笑得更加意味深长：“原来是忠良之后，失敬失敬。只是……”他压低声音，凑到韦小宝耳边，“我们韦爵爷英雄救美，当真一点没心动？”
韦小宝连忙摆手，小声回道：“心动不敢，头疼是真的！家里几位姑奶奶已经够我喝一壶，再带一个回去，我怕连板凳都没得睡！”
岳峰大笑，拍他肩膀：“行啦，先把人安顿好，沐王府的提亲帖可还等着你落笔呢！”
两人相视而笑，胡若萍在一旁听得清楚，俏脸微红，却也不禁莞尔——这位名震京城的韦爵爷，原来也有怕老婆的时候！
夜雨淅淅，皇城根下偏僻值房里，灯火昏黄。
李公公正拨弄着手里的鎏金小暖炉，忽听窗外三声轻扣——“笃、笃、笃”。他心头一跳，示意贴身小太监退到屏风后，亲自开门。
雨幕中，一个披蓑衣、戴斗笠的老者缓步而入。待灯火映面，李公公瞳孔猛地收缩——
“鸣...鸣大人？！”
吕鸣——昔日顺治朝内卫副统领、与胡德帝齐名的“皇家暗刀”，二十年前传闻被洪帮设计、死于乱刀之下。此刻却活生生站在眼前，面上那道横贯左颊的刀疤在烛影下显得格外狰狞。
“李公公，别来无恙。”吕鸣嗓音沙哑，却带着似笑非笑的寒意，“本官死里逃生，特来与你做笔买卖。”
李公公强作镇定，侧身让坐：“鸣大人言重，您既健在，该是朝廷之福。不知杂家能帮什么？”
吕鸣没有立刻回答，抬手解下湿蓑，娓娓道出来意：
-当年他确实遭洪帮暗算，重伤坠崖，被渔民所救；
-伤愈后本想报复，却发现胡德帝已脱离内卫，与陈近南创立天地会；
-他一路追至台湾，数次行刺未果，反被冯破山重创，险些丧命；
-近年来他暗查胡德帝旧案，发现胡曾上奏参他“勾结顾靖章贩卖私盐”——实则二人素不相识，纯属栽赃；
-如今胡德帝虽死，他却不愿罢休，盯上了其遗孤——胡若萍。
说到此处，吕鸣目中闪过狠色：“我要那丫头死！让胡德帝断子绝孙，以雪当年之辱。”
李公公手心冒汗，顿时明白对方来找自己的原因——掌控内廷耳目、调动暗线，比外人容易得多。
“鸣大人...哦不，吕先生，”李公公压低声音，“胡姑娘如今受韦小宝庇护，又得皇上关注，动她不易。”
吕鸣冷笑：“所以才找你合作。你替我提供行踪、暗哨，我出手；事后推给江湖仇杀，你我干净。条件嘛——”他掏出一叠泛黄的供词底稿，“这是当年胡德帝陷害我的真迹，你帮我递到御前，换我个清白，再借朝廷之手除去韦小宝身边的障碍——咱们各取所需。”
李公公眼珠急转，权衡利弊：既能除掉潜在威胁，又能得吕鸣把柄，何乐不为？他阴阴一笑：
“成交。但咱家只负责‘眼睛’，刀子你自己握；若事败，别供出杂家。”
吕鸣仰头大笑，疤痕扭曲如蜈蚣：“放心，我吕鸣别的没有，背水一战的胆子还是有的。”
雨声渐大，灯芯噼啪。两道黑影在幽暗值房里密谋定计——一场针对胡若萍、意在搅动朝局的复仇之网，悄然张开。