“生死之间，总能悟出些道理。”
贾珩放下茶杯，声音平静。他口中的“生死”，并非玄妙的比喻，而是过去那些年里，一次次在绝境中挣扎求存的真实写照。
贾敬深深地凝视着他，眼中的审视渐渐退去，取而代之的是一种更为复杂的情绪。他知道，继续试探已经毫无意义。
这个儿子，已经成长到了他无法完全看透的地步。
“贾府的内囊，已经烂到了根子里。”
贾敬收回目光，语气转为冰冷，直奔主题。
“尤其是荣国府那边，被一个妇人把持，任人唯亲，内帷不修，更是乌烟瘴气，亏空巨大。”
他拉开书桌的抽屉，从里面取出一块巴掌大小的令牌，扔在桌上。
令牌通体由玄铁打造，入手冰凉沉重，正面刻着一个狰狞的兽首，背面则是一个古朴的“宁”字。
“明日是宝玉的寿宴，荣府那边必然是鲜花着锦，烈火烹油。各路牛鬼蛇神也都会登场。”
贾敬的指节轻轻敲击着桌面。
“我给你个差事。借着这个机会，给府里好好查一查账目，尤其是荣国府那边。这块令牌，可调动宁府所有护卫，便宜行事。”
贾珩的目光落在玄铁令牌上，心中一片澄明。
这哪里是什么差事。
这分明是一把递到他手中的刀，一个能将人活活烫死的山芋。
查账，查荣国府的账，就是要将刀锋对准荣府的实际掌权者，王夫人一派。这无异于要撼动整个贾府盘根错节的利益网络，将自己置于所有人的对立面。
这是他这位父亲的考验。
也是一份投名状。
用荣国府那些蠹虫的血，来证明他这把刀，足够锋利。
“孩儿，遵命。”
贾珩没有丝毫犹豫，伸手，将那块冰冷的玄铁令牌收入怀中。
他正愁没有一把趁手的刀来劈开眼前的困局，贾敬便亲手递了过来。
就在贾珩收下令牌，那股属于宁府护卫的调动权限与他自身气运相连的瞬间。
远在千里之外。
大明宫深处，一座终年不见天日的殿宇内。
一位身穿陈旧龙袍，面容苍老，气息却渊深似海的帝王，猛然睁开了双眼。
“嗯？”
他浑浊的眼眸中，仿佛映照着整座神京城的星罗棋布。在他的感知中，那片代表着满城勋贵的浑浊气运之海上空，竟凭空升起了一缕截然不同的气息。
那气息，霸道，纯粹，充满了镇压一切的蛮横力量，宛如一头上古龙象，在腐朽的泥潭中悍然崛起。
“龙象之气……”
太上皇枯瘦的手指在膝上掐动推算，眉头微微皱起。
“源头……竟是宁国府？”
他沉吟片刻，对着殿内随侍的阴影，用一种不带任何感情的语调吩咐道：
“潜龙卫，去查一查宁国府，看看最近有何变数。”
“那个一心修道的贾敬，和他那个被扔在道观的儿子，都不要放过。”
一场由贾珩掀起的风暴，尚在贾府内部酝酿。
却已在不知不觉间，惊动了这座帝国背后，真正的最高掌权者。