士兵们蜂拥而上，黑袍人眼疾手快，对身边私兵大喝：“摔碎大鼎！绝不能留下！”
私兵们连忙上前，将四方鼎狠狠摔在地上，那鼎看似厚重，实则材质脆弱，一摔便碎成了数块，里面的黑色粉末撒了一地。
张任想要阻止，却已来不及。黑袍人抽出腰间短刀，朝着张任直冲过来，眼中满是杀意。张任冷哼一声，长枪一挑，便将短刀挑飞，随即一枪刺穿了黑袍人的胸膛。黑袍人倒在地上，临死前还死死盯着张任，仿佛要记住他的模样。
段成与陈县令见黑袍人已死，再也没了反抗的勇气，纷纷丢下武器，跪地受缚。不多时，张衡率部赶到，看着被绑的段成，嘴角勾起一抹冷笑：“段家主，别来无恙啊？”
段成抬起头，看着张衡，眼中满是不甘：“我没想到，你竟会用放火的手段，毁了我的谷阳城。”
“你十五年前灭侯家满门时，怎没想过今日？”
张衡反问，随即话锋一转：“我问你，那黑袍人是什么身份？与段珪、张角有何关联？”
段成沉默片刻，苦笑道：“你既然能查到侯家的事，想必也猜到了，黑袍人是段珪的亲信，也是黄巾的神上使。段珪与张角早有合作，朝中还有不少官员与黄巾有联系，只是你们不知道罢了。”
张衡瞳孔骤缩，这与他的猜测一致，却没想到朝中竟有如此多的内鬼。他上前一步，沉声道：“若你肯透露更多消息，我可以保你段家部分亲信的性命。”
段成眼中闪过一丝希冀，缓缓说道：“我可以告诉你一个秘密，‘角诈，魂归，三气集’。这九个字，是黑袍人临死前让我转告段珪的，至于是什么意思，我也不知道。但我猜，与张角的‘病逝’有关。”
“角诈，魂归，三气集……”
张衡喃喃重复着这九个字，心中掀起惊涛骇浪，张角果然是假死！这九个字，恐怕就是张角下一步行动的关键。
“角诈，魂归，三气集？”
张衡望着段成被押走的背影，嘴里反复念叨着这九个字，眉头拧成了疙瘩，前四字尚能猜出是张角假死，可“魂归”与“三气集”究竟指什么，却毫无头绪。
他转头看向身旁的张鲁，语气带着几分疑惑：“你方才说从段家利益角度推断，除了张角假死，还能看出什么？”
张鲁挠了挠头，沉吟道：“段成既然敢透露消息，定是想借我们之手减轻家族罪责，那‘魂归’或许与张角的后续计划有关，比如…他要回归某个地方，或是召回分散的势力？‘三气集’就不好猜了，也可能是某种仪式需要集齐三样东西，又或者跟他的三具身外化身有关系……”
“身外化身……”
张衡想起老猫那日所留下的谜题，跟今日段成所说的有异曲同工之妙，这番推测虽无实证，却让张衡眼前一亮，默默记在心里，打算日后再细查。
众人策马返回谷阳城，何仪与典韦早已在城外等候，见张衡归来，连忙上前禀报：“大人，城内火势已控制住，私兵死伤惨重，只是百姓……”
何仪话说到一半，便见张衡抬手示意不必再说，他虽为破局放火，却也知晓百姓必然遭殃，心中满是愧疚，只能日后再设法补偿。
“宝宁，谷阳的后续事宜就交给你了，安抚百姓、救治伤员、清点物资，让何仪与典韦协助你。”
张衡转头对郭钰吩咐道：“我与公祺先回相县，向袁忠禀报此事。”郭钰点头应诺，带着两人入城，张衡则率部调转马头，直奔相县而去。
一路上，张衡仍在琢磨那九个字，张鲁几次想开口询问，都见父亲神色凝重，便又把话咽了回去。
直到抵达相县，两人先去了朱秋府上，朱秋见他们一身血污，战甲未卸，连忙迎进正厅，急切问道：“中尉此行，可有结果？”
“幸不辱命，段成已被生擒，黑袍人也已伏诛！”
张衡哈哈一笑，随即收敛笑容，将谷阳血战的经过一一细说，从段家私兵、活人祭祀，到黑袍人的身份与四方鼎的秘密，毫无隐瞒。
朱秋越听脸色越沉，起身在屋内踱步：“此事牵扯甚广，尤其是段珪与黄巾勾结，若如实禀报袁相，恐引发朝堂震动；可若隐瞒，又有违史官职责……”
张衡拍了拍他的肩膀：“国傅不必担忧，我已有对策，待会儿面见袁相时，只需配合我即可。”
朱秋闻言，心中稍安，送两人出门时，还不忘叮嘱：“万事小心，段珪势力庞大，不可轻敌。”
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