空气仿佛被抽干了。
宋倩那句冰冷的“现在开始”，如同法官落下的判决锤，让书房里的温度骤降了好几度。
乔英子面前的试卷，是一头盘踞在桌面的纸质巨兽。密密麻麻的铅字像无数只黑色的蚂蚁，啃噬着她的信心。这套卷子她认得，是宋倩压箱底的宝贝，号称“清北敲门砖”的绝版模拟题，其难度甚至超过了历年高考的平均水平。
她下意识地看向刘星，手心里已经沁出了一层细密的冷汗。
然而，预想中的紧张或者凝重，并没有出现在刘星的脸上。
他只是平静地拿起那支最普通的黑色中性笔，在指间轻巧地转了一圈，笔杆划出一道流畅的弧线，稳稳地落回他的掌心。然后，他拧开笔帽，没有丝毫的犹豫，落笔了。
“沙沙……沙沙……”
房间里只剩下这唯一的声音。
那不是迟疑的、断断续续的涂改声，而是一种连贯的、带着奇特韵律的摩擦声。仿佛不是在解答一道道复杂的题目，而是在进行一场行云流水的书法创作。
乔英子深吸一口气，强迫自己将注意力拉回到试卷上。
时间一分一秒地流逝。
前面的单选和完形填空还算顺利，但当她翻到阅读理解部分时，真正的考验来临了。
一篇讨论全球化背景下文化认同的社科类长文，用词晦涩，长句套着长句，逻辑链条盘根错节。乔英子感觉自己的大脑变成了一团被猫玩弄过的毛线，怎么也理不清头绪。
她反复阅读着其中一个段落，手指烦躁地卷起自己的发梢，心里的焦灼感如同墨汁滴入清水，迅速扩散开来。
不行，得换换脑子。
她抬起头，想借着窗外的天光让眼睛休息一下，视线却不由自主地飘向了对面。
然后，她就对上了一双含笑的眼睛。
刘星根本没在看卷子，他正单手托着下巴，饶有兴致地看着她，眼神里带着一种纯粹的、不加掩饰的欣赏。
“你看我干嘛？”
乔英子的脸颊瞬间升温，这句话几乎是脱口而出，带着一丝被窥破心事的羞恼。
“没什么。”
刘星的笑容扩大了几分，手里的笔却依旧没有停顿，一行行工整的英文字母在他的笔下倾泻而出，仿佛拥有自己的生命。
“就是觉得，你认真思考的样子，还挺可爱的。”
他的声音不高，却清晰地钻进乔英子的耳朵里，像一颗小石子投进了她心底的湖泊，荡开一圈圈滚烫的涟漪。
可爱？
这个词让她的大脑宕机了零点五秒。
乔英子的脸“腾”地一下，从脖颈红到了耳根。
被他这么突如其来地一打岔，那股钻牛角尖的烦躁感竟然奇迹般地消散了。紧绷的神经一放松，积压已久的情绪便找到了一个宣泄的出口。
她忍不住压低了声音，像是分享一个秘密，又像是在寻求一丝慰藉。
“你不知道，我妈对我要求有多严。”
“每天除了学习还是学习，我都快喘不过气了。”