“哈哈哈，小哥，你这手凭空变出盾牌的本事可真不赖啊！”
震耳的笑声在燥热的工房内回荡，金属与火焰的气味里混入了一股矮人特有的豪迈。
加雷斯·兰德罗克，这位洛基眷族的巨头之一，将那柄几乎与他等高的巨斧“轰”地一声顿在地面。石板龟裂，尘埃四起。他那双深陷在浓密胡须间的眼睛，毫不掩饰地释放着对强者的欣赏。
“这股魔力，就算是一些专精魔导的LV.2冒险者，也比不上你啊！”
“您过奖了。”
辰星的回应平静无波。他手腕一翻，那面由纯粹魔力构筑的鸢盾便无声地化作光点，消散在空气中。这个动作流畅得没有一丝烟火气，仿佛只是拂去肩头的灰尘。
他认识眼前这位“刚健”，LV.6的重杰，欧拉丽金字塔顶端的战力之一。面对这种存在的赞誉，任何多余的情绪都可能被解读为软弱或自大。
“切。”
一声轻蔑的冷哼从旁边的阴影里传来，带着狼人独有的、磨牙般的质感。
伯特·罗加斜靠在武器架上，双臂环胸，金色的狼瞳里满是挑剔与不耐。
“不过是些华而不实的魔法把戏罢了。”
他的声音不高，却精准地刺入工房内每一个人的耳朵。
“最近是怎么了，什么阿猫阿狗都敢自称新人。”
伯特活动了一下脖颈，发出几声骨节脆响，视线漫不经心地扫过辰星，又转向了别处，仿佛多看一眼都是浪费。
“不过话说回来，近期公会里也没听说有什么了不起的新人出现啊。”
说者无心。
听者有意。
就是这句夹杂着傲慢与鄙夷的无心之言，在辰星的脑海深处，引爆了一颗沉寂的惊雷。
工房里敲打金属的叮当声、风箱鼓动的呼呼声、加雷斯爽朗的呼吸声……所有的一切，都在这一瞬间被无限拉远，变得模糊不清。
世界，在他的感知中陡然静止。
唯有那句话，在意识里反复回响、放大、拆解。
“近期……没有什么了不起的新人出现？”
这几个字，像一把钥匙，猛地捅开了一扇尘封的记忆之门。
一个名字，一个本该在这个时间点，以一种彗星般崛起的速度，响彻整个欧拉丽的名字，并未出现。
贝尔·克朗尼。
那个如兔子般纯白无瑕的少年。
那个以凡人之躯，引发了“英雄憧憬”这一奇迹技能的少年。
他……还没来？
辰星的呼吸，在无人察觉的瞬间，停滞了半秒。紧接着，他感觉到自己胸腔里的心跳，开始一下、又一下，沉重而清晰地擂动起来，将灼热的血液泵向四肢百骸。
一个巨大的、足以颠覆未来的可能性，在他的眼前豁然展开。
如果贝尔·克朗尼还未抵达欧拉丽……
那就意味着，故事的齿轮，尚未开始转动。
那就意味着，那个在原著中，陪伴着贝尔一路成长，以其顶级的支援者才能和精明的头脑，屡次将团队从危机中拯救出来的少女……
莉莉露卡·厄德。
此刻，她应该还在那个名为苏摩眷族的泥潭里。
在那个被劣质神酒所腐蚀、被同伴无情压榨、被绝望日夜啃噬的地狱中，苦苦挣扎。