子时已至。
忘川河边，摆渡人酒馆像一头蛰伏在黑暗中的怪兽，吞吐着形形色色的客人。污浊的烛光从破旧的窗棂中透出，映在黝黑的水面上，破碎扭曲。
沈砚抱着阿蒲，站在对岸的阴影里。河风吹过，带着水腥和酒臭，阿蒲在他怀里轻轻颤抖，肩头的黑印仿佛活物般蠕动。
再撑一会儿。沈砚低声说，声音沙哑。失去痛觉的他，只能从阿蒲越来越微弱的呼吸判断情况的危急。那366天的倒计时，此刻像催命符般压在心头。
他深吸一口气，踏上那座歪斜的木桥。桥板在他脚下发出不堪重负的呻吟。
掀开酒馆厚重的、沾满油污的门帘，一股更加浓烈复杂的臭味扑面而来：劣质烛辉燃烧的刺鼻味、烈酒的辛辣、汗臭、还有某种若有若无的血腥味和草药味混杂在一起，令人作呕。
酒馆里光线昏暗，人声嘈杂。几个佣兵打扮的壮汉在角落掷骰子，骂骂咧咧；一个戴着兜帽的瘦小身影独自坐在窗边，面前放着一杯从未动过的酒；吧台后，一个独眼巨汉正慢条斯理地擦拭着一个像是人头骨制成的酒杯。
沈砚的目光快速扫过，瞬间锁定在最里面角落的一个身影上。
斗笠。黑色的、边缘破损的斗笠，压得很低，完全遮住了面容。那人独自坐在一张小桌旁，桌上空空如也，只有一盏小小的、灯焰碧绿的油灯，灯光只照亮桌面方寸之地，反而让那人的身形更显阴森。
就是他。
沈砚抱着阿蒲，穿过喧闹的酒客，走向那个角落。不少不怀好意的目光落在他身上，尤其是他怀里明显状态不对的阿蒲身上，但看到他腰间若隐若现的烬夜司令牌，又都悻悻地移开了视线。
他在斗笠人对面坐下，将阿蒲小心地护在里侧。
鸦巢的老乌鸦说，你在找影蛛蜕壳。沈砚开门见山，声音压得很低。
斗笠微微动了一下，一个低沉沙哑，分辨不出男女的声音从阴影下传出：东西呢？
我没有蜕壳。沈砚直视着那片阴影，但我需要地心玉髓。告诉我哪里能找到影蛛，或者谁手上有蜕壳，我可以帮你拿到。作为交换，玉髓归我。
斗笠下传来一声极轻的、仿佛嘲讽的哼声。空手套白狼？烬夜司现在都这么做生意了？
这是交易。沈砚身体前倾，目光锐利，你既然在鬼市大量收购，说明你很急。而我知道，最近城里不太平，无影人闹得厉害。你要对付的，就是那个没有影子的人，对不对？多一个帮手，尤其是官面上的帮手，对你没坏处。
沉默。
只有碧绿灯焰跳动的细微噼啪声。
周围的喧嚣仿佛被隔绝开来。
许久，那沙哑的声音再次响起，带着一丝难以察觉的波动：…你知道无影人？
刚知道。沈砚坦言，但我知道，被无影人盯上的，影子都会消失。你要影蛛蜕壳，这东西至阴至寒，常用于诅咒或者…制造特殊的隐匿结界。你想用它来锁定无影人？还是防备他？
有点小聪明。斗笠人淡淡道，但还不够。无影人比你想象的要可怕得多。他杀人…不需要光线。
就在这时——
砰！
酒馆大门被人粗暴地撞开！
凛冽的煞气瞬间涌入，压过了馆内的浑浊空气。嘈杂声戛然而止。
所有人都转头望去。
门口站着三个身穿玄色劲装、腰佩狭长直刀的男子。为首一人，面容冷峻，眼神如鹰隼般锐利，左侧眉骨有一道深深的刀疤，直接划到下颌，让他整张脸显得格外凶戾。他的目光如同实质，缓缓扫过全场，最终，定格在沈砚身上…更准确地说，是他怀里的阿蒲身上。
烬夜司，巡夜旗，缉拿要犯！刀疤脸的声音冰冷，不带一丝感情，闲杂人等，滚开！
巡夜旗！烬夜司内部负责追捕、肃清的内部执法部队！比沈砚所在的守烛更加冷酷，权力更大！
酒馆里的人脸色大变，瞬间作鸟兽散，连那个独眼老板都缩回了柜台后面，恨不得把自己藏起来。只有那个戴兜帽的瘦小身影和斗笠人没有动。
刀疤脸带着两名手下，一步步走向沈砚，脚步声在突然死寂的酒馆里格外清晰。
守烛校尉沈砚？刀疤脸在沈砚桌前站定，目光如刀，刮过他的脸，你涉嫌勾结逆光楼，泄露司内机密，致使西郊行动失败，逆首潜逃。现在，交出你怀中的火魅（他指向阿蒲），跟我们回巡夜旗接受调查！
沈砚的心猛地沉了下去。
来了！女帝的灭口之后，司内部的清洗果然来了！而且直接冲着阿蒲来！他们想带走阿蒲，要么是作为指控他的罪证，要么…就是想得到这个能预知死亡的火魅！
绝不能让他们带走阿蒲！