次日清晨，天光微亮。
林凡和灵清欢携手走出帐篷。经过一夜的“深度双修”与休憩，灵清欢容光焕发，肌肤莹润，眼眸清澈，显然修为和心境都又有精进，看得早起忙碌的考古队几个年轻学生都有些失神。
只见考古队众人已经在胡八一的指挥下开始收拾物资，准备趁清晨凉爽赶路。
“胡队长，这么早就要出发？”林凡笑着打了个招呼。
胡八一点头道：“林老板早。陈教授他们心急，想早点赶到下一个考察点。这片白沙漠白天太阳太毒，得抓紧时间。”
“理解。”林凡笑了笑，也不再耽搁，三人效率极高地将帐篷等物收入储物法器，骑上骆驼，安静地跟在考古队队尾。
考古队的队员们很快注意到一个奇怪的现象：林凡三人明明带着五头骆驼，却几乎看不到什么行李物资，轻装简从得不像是在沙漠长途跋涉。而且这三人精神饱满，面色红润，与考古队众人满脸风霜、疲惫不堪的状态形成鲜明对比。
“他们…东西都放哪儿了？”一个学生小声嘀咕。
“谁知道呢…可能有什么特殊的收纳技巧吧。”另一个队员摇摇头，虽然好奇，但毕竟不熟，也不好上前询问。
更让他们奇怪的是，出发后不久，林凡、张起灵和灵清欢三人便纷纷戴上了遮阳帽，拉起了面巾，甚至戴上了墨镜，将整个人包裹得严严实实。他们骑在骆驼上，身体随着骆驼的步伐微微摇晃，却稳如磐石，甚至…连交谈都没有，仿佛老僧入定般闭目养神。
“他们这是在…修炼？”王胖子凑到胡八一身边，压低声音道，“这架势，跟武侠小说里似的…”
胡八一目光微凝，他也看不透，只是低声道：“别多事，做好我们自己的。”
他们却不知，林凡三人此刻正通过细微的传音入密进行着交流。
“越往深处走，气氛越不对了。”林凡的声音在灵清欢和张起灵脑海中响起，“都打起精神，那蛇神沉寂千年，其巢穴附近绝不可能毫无防范。我怀疑，我们可能已经进入它的感知范围了。”
“嗯！我感觉到了！”灵清欢的声音带着一丝兴奋和紧张，“空气里好像有种…淡淡的威压。不过我不怕！我现在可是融合后期的修士了！还有凡哥你和小哥在！”
张起灵言简意赅：“戒备。”
“说起来，胡大哥他们怎么好像有明确路线似的？”灵清欢好奇地问，“他们也知道精绝古城的具体位置？”
“应该是杨小姐提供的地图。”林凡分析道，“精绝古城虽然神秘，但历史上并非无人探寻。或许她的家族或雇佣的探险队曾有人到达过外围，绘制了部分地图。能找到大致方向，并不奇怪。”
“哦…原来如此。”灵清欢恍然，随即又抱怨道，“这沙漠真是没完没了，又热又干，还好我们有法器储物，不然得像他们一样背那么多东西，累也累死了。”
林凡笑道：“快了。根据我的推算和感知到的威压判断，我们离目的地已经非常近了。或许…就在今天。”
张起灵也传来一道肯定的意念。
队伍沿着一条早已干涸的古河道痕迹向前行进。脚下的土地从柔软的白沙逐渐变为坚硬的戈壁，偶尔能看到一些耐旱的灌木和荒草，甚至远处还有几只野骆驼警惕地注视着这支庞大的队伍。
烈日逐渐升高，炙烤着大地，空气扭曲，热浪滚滚。考古队的成员们被晒得昏昏欲睡，只能机械地跟着前方的骆驼深一脚浅一脚地走着。
就在午后最炎热的时候，林凡、张起灵和灵清欢几乎同时猛地睁开了眼睛！
一股阴冷、凶残、带着爬行动物般冰冷杀意的气息，如同无形的潮水般扫过队伍！
“有危险！注意戒备！”林凡清冷的声音不大，却清晰地传入前方胡八一、王胖子和杨雪莉的耳中，带着一种不容置疑的紧迫感。
众人被这突如其来的警告惊醒，茫然四顾，这才发现周遭的环境不知何时已然大变！
他们竟走入了一片巨大的、由无数风蚀巨石组成的石林之中！
这些巨石千奇百怪，被千年的风沙雕刻成各种诡异的形状，有的像张牙舞爪的巨兽，有的像扭曲的人形，在烈日下投下斑驳狰狞的阴影。寂静无声，只有风吹过石缝发出的呜咽声，如同鬼哭，令人毛骨悚然。
一股莫名的寒意笼罩了所有人，仿佛有无数双冰冷的眼睛在暗处注视着他们。
“嘶嘶——”
队伍中的骆驼们首先躁动起来，它们不安地打着响鼻，蹄子刨着地面，发出恐惧的哀鸣，任凭驼夫如何驱使，也不肯再向前一步。动物对危险的直觉远比人类敏锐！
“怎么回事？”
“骆驼怎么不走了？”
恐慌的情绪瞬间在队伍中蔓延开来。
“全体下驼！保持警惕！”胡八一大声喊道，率先从骆驼上跳了下来，手握工兵铲，紧张地打量着四周寂静的石林。
王胖子、杨雪莉也立刻抽出武器，将陈教授等学者护在中间。但除了令人不安的寂静和诡异的石林，他们什么也没发现。
林凡、张起灵和灵清欢也下了骆驼，快步走到队伍前方，与同样面色凝重的安利满汇合。
“尊贵的客人…”安利满的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他抚着胸口，眼神惊恐地望向石林深处，“我感觉到…前面有非常可怕的东西…真主在上，那气息让我窒息…”
所有人都屏住了呼吸，心脏怦怦直跳。队伍停滞在这片死寂而诡异的石林入口，仿佛踏入了一个无形的禁忌领域。前方那嶙峋的怪石之后，隐藏的危机似乎一触即发。