夜色如墨，浓得化不开。虎牢关像一头沉默的巨兽，匍匐在压抑的寂静里。而关下，十八路诸侯的联营却并未完全沉睡。
中军大帐，袁绍捏着那份由守夜士卒战战兢兢送入的绢帛，指尖微微发颤。烛火跳跃，映着绢上那用朱砂狂草书就的字迹和那件被“劈”出来的嫁衣轮廓，刺得他眼角直跳。“明日阵前，谁为我披甲？”他反复咀嚼着这九个字，仿佛能尝到铁锈般的血腥味和一种冰冷彻骨的疯狂。旁边侍立的谋士许攸、武将颜良文丑，皆屏息凝神，帐内落针可闻。“好个吕布！好个吕凤仙！”袁绍猛地将绢帛拍在案上，声音因某种压抑的兴奋而略显嘶哑，“董卓老贼无道，竟以此等手段乱我军心？可笑！”但他眼底一闪而过的灼热，却未能逃过许攸的眼睛。许攸上前一步，低声道：“本初公，此乃董贼毒计，亦是吕布之惑。天下皆知吕布勇冠三军，若得之，无异得十万雄兵。更何况…”他顿了顿，声音压得更低，“其绝色之名，恐非虚传。然，此女恐非甘为人下之物，其心难测…”袁绍冷哼一声，拂袖：“美人虽好，江山更重！传令下去，严加戒备，休要中了对方扰敌之计！明日阵前，见机行事！”话虽如此，他的目光却再次不受控制地飘向那猩红的嫁衣图样。得吕布，得武勇与美色…董卓抛出的饵，毒辣而诱人。
与此同时，曹操营帐。曹操捏着那份密函，负手而立，久久不语。帐内只听得烛火哔剥之声。良久，他忽然发出一声意味不明的轻笑：“‘谁为我披甲’…有意思。世人皆道吕布有虓虎之勇，却不知竟还有如此烈性。”他转过身，目光锐利如刀，扫过麾下诸将——曹仁、夏侯惇、乐进等人皆面露愤慨或不屑。“主公！此必是董卓奸计！欲使我等自乱阵脚！”夏侯惇洪声道。曹操抬手止住他，嘴角噙着一丝玩味的笑：“计，自然是奸计。但这封信，却未必全出自董卓之意。你们看这字，”他指尖点着那朱砂批红，“锋芒毕露，杀伐决断，更有一种…不甘受辱的怨愤。倒像是那头虓虎自己的爪子挠出来的。”他踱步到帐门前，望向虎牢关漆黑的轮廓，眼中精光闪烁：“天下英雄，尽入其彀中矣。明日阵前，怕是有好戏看了。传令，依原计划准备，然未有我军令，任何人不得擅自出战，尤其是……”他顿了顿，声音低沉下去，“不得对吕布下死手。吾要活的。”诸将一怔，互相对视一眼，抱拳领命：“诺！”
刘备帐中，气氛则略显凝重。关羽丹凤眼微眯，借着灯光细看那绢帛，抚髯沉吟：“此字…霸道凌厉，确非寻常女子所能书。其勇烈，可见一斑。”张飞环眼圆瞪，嗤之以鼻：“呸！装神弄鬼！管他男的女的，明日俺老张定要捅他几百个透明窟窿！大哥，休要看了，污了眼！”刘备默然不语，看着那“嫁衣”二字，眉头紧锁，脸上竟流露出几分悲悯之色。他将绢帛轻轻放下，叹道：“董卓残暴，竟将义女置于如此境地，以女子之身为饵，煽动天下贪欲，实在…唉！这吕奉先，亦是可怜之人。二弟三弟，明日若遇吕布，…若能擒之，或可…救其脱离苦海。”他话语含蓄，但那份不同于袁曹的、近乎仁德的考量，却让关张二人微微一愣。诸葛亮羽扇轻摇，眸中智慧之光流转，缓缓道：“主公仁德。然此吕布，非常人也。其勇足以裂土，其色足以倾国，其心…却如深渊难测。纵离董卓，焉知非引狼入室？明日之事，还需谨慎。”
江东孙坚处，又是另一番光景。“哈哈哈！”孙坚看着密函，竟放声大笑，声震营帐，“好！够劲！这才配得上‘天下第一’的名头！不仅武艺天下第一，这脾气也是天下第一！”他将绢帛传给身旁跃跃欲试的孙策、黄盖、韩当等人观看。孙策年轻气盛，看得双眼放光，兴奋道：“父亲！管他女儿身男儿身，如此人物，岂能落于董卓袁绍之徒手中？明日孩儿愿打头阵，必为父亲擒下此寮！”老将黄盖却面露忧色：“主公，少将军，此乃激将之法，更是祸水东引之策，切莫冲动！”孙坚止住笑，虎目中战意燃烧：“公覆所言不差。但大丈夫立于世，有所为有所不为！如此奇女子，陷于董贼之手，受此大辱，我等既举义兵，诛董卓，清君侧，岂能坐视？明日，先诛国贼！若有机会…”他目光扫过那纸嫁衣，声音斩钉截铁，“这甲，我孙文台来披！看天下英雄，谁敢与我争！”江东诸将顿时热血沸腾，齐声喝道：“愿随主公（将军）！”
这一夜，联军大营，暗流汹涌。贪婪、野心、警惕、怜悯、好奇、战意……种种情绪在各路诸侯心中滋生、发酵。吕布二字，不再仅仅是一个无敌的武神符号，更揉杂了天下至美的想象和足以引发争夺的诱惑。那纸猩红的嫁衣，像一枚投入平静湖面的巨石，激起的涟漪，正悄然改变着大战前夕的格局。
虎牢关上，吕凤仙独立寒风。她能想象到那几封密函会引发怎样的动荡。她要的就是这动荡。乱吧，越乱越好。在这混乱中，她才能撕开一条生路，或者…拉足够多的人陪葬。她缓缓抬起手，冰凉的指尖轻轻拂过方天画戟锋锐无匹的月牙刃。一丝极细微的刺痛传来，指尖沁出一粒血珠，猩红，与她写下战书的那朱砂，一般颜色。她将那滴血珠抹在苍白的唇上。嘴角，缓缓勾起一抹艳绝、也冷绝的弧度。
东方，渐渐透出一线微光。照亮了关下如林的刀枪，也照亮了关上那尊如同染血修罗的孤影。战鼓，即将擂响。