死亡森林的入口处，35支小队依次穿过结界，踏入这片弥漫着潮湿气息的林地。刚进入森林，一股浓郁的腐叶味就扑面而来，参天古木的枝叶交织成密不透风的穹顶，阳光只能透过缝隙洒下零星光斑，空气中还漂浮着淡绿色的毒瘴，吸入一口就让人喉咙发紧。
“大家注意，毒瘴已经开始扩散了！”千叶立刻从忍具包中取出三枚防毒丸，分给八岐丸和佐藤，“这是我提前炼制的，能暂时抵御毒瘴，不过药效只有两个时辰，我们得尽快找到令牌。”
八岐丸接过防毒丸吞下，苦涩的药丸顺着喉咙滑下，带来一阵轻微的灼烧感。他闭上眼，将气的感知范围扩大到5公里，周围的查克拉波动如潮水般涌入脑海——西北方向500米处有一只巨型蜘蛛的查克拉，带着黏腻的恶意；西南方向800米处有三道人类查克拉（应该是其他小队），正围着一只受伤的野猪忍兽厮杀；而东北方向3公里处，查克拉波动异常密集，且大多带着兽类的狂暴气息，像是某种聚集行为。
“佐藤，你的地图上，东北方向3公里是什么区域？”八岐丸睁开眼，看向正展开地图的佐藤。佐藤手指在泛黄的羊皮纸上快速滑动，指甲划过一处标注着“乱石堆”的区域：“这里是死亡森林的核心区域之一，那片区域水域丰富，且各种水果多样，忍兽会聚集在附近聚居，所以那里的忍兽数量比其他地方多三倍。”
八岐丸点点头，眼中闪过一丝了然：“忍兽聚集的地方，很可能藏着木叶令牌。考核方不会把令牌放在容易找到的地方，忍兽的守护本身就是一道考验。”他看向两人，语气坚定，“我们现在就往东北方向走，用瞬身术赶路，尽量贴着树荫和灌木丛移动，借助地形隐蔽气息，避免过早暴露。”
佐藤收起地图，从卷轴中取出一卷细线和几枚苦无：“我可以在身后布置‘预警线’，只要有东西触碰，苦无就会发出声响，能帮我们警惕追兵。”千叶也做好了准备，双手凝聚查克拉，指尖萦绕着淡淡的水汽——一旦遇到毒瘴浓度过高的区域，她就能立刻释放水遁稀释。
三人同时施展瞬身术，身影如残影般在林间穿梭。八岐丸的气感知始终保持着最高灵敏度，每前进200米就会停下调整路线——遇到潜伏在树枝间的巨型蟒蛇，他会用气的波动轻轻震动树叶，惊走蟒蛇；察觉到地面有其他小队布置的绊索陷阱，就用气凝聚成细刃悄悄切断绳索；甚至在遇到两支正在争夺忍兽尸体的小队时，也能带着队友从茂密的灌木丛中潜行而过，全程没有引发任何冲突。
“八岐丸，你的感知太厉害了！”中途在一棵巨树下休息时，佐藤忍不住感叹，他擦了擦额头的汗，“我们已经走了快2公里，不仅没遇到忍兽袭击，连其他小队都没正面碰到，节省了太多查克拉。上次我陪队友来死亡森林执行任务，光是应对忍兽就耗掉了一半查克拉。”
千叶也点头附和，从忍具包中取出水囊递给两人：“要是换做其他小队，现在恐怕已经在和忍兽厮杀，或者因为抢夺路线和其他小队冲突了。你看刚才我们路过的那片沼泽，地上还留着火遁和土遁的痕迹，肯定有小队在那里打过一架。”
八岐丸接过水囊喝了一口，从忍具包中取出兵粮丸分给两人：“节省查克拉和体力，才能应对接下来的挑战。令牌附近肯定有其他小队埋伏，尤其是宇智波春和日向足，他们昨天被我怼了一顿，肯定憋着气想找机会报复。”他看向东北方向，气的感知中，那片密集的忍兽查克拉越来越近，同时，两道熟悉的查克拉也出现在感知范围内——一道带着宇智波一族特有的火属性灼热波动，另一道则是日向一族白眼特有的“通透”查克拉，正是宇智波春和日向足！
“情况不对。”八岐丸突然停下脚步，脸色变得严肃，“距离乱石堆还有500米，那里有两道查克拉，是宇智波春和日向足，他们的查克拉波动很稳定，应该是在埋伏我们。而且我没感知到第三道查克拉，他们的队友大概率已经退场了。”
千叶和佐藤脸色瞬间一变，佐藤握紧了手中的卷轴：“他们怎么会知道我们往这边来？难道是之前在竞技场时，他们就盯上我们了？”
“很有可能。”八岐丸语气平静，却带着一丝冷意，“他们出身豪门，向来觉得平民忍者不配和他们竞争，加上昨天被我嘲讽了‘蠢猪组合’，肯定想靠埋伏抢我们的令牌，顺便出一口气。不过正好，我们也能顺便解决他们，省得后面再被纠缠。”他顿了顿，看向两人，“你们听我说，等会儿我会分出影分身，和你们一起继续向乱石堆前进，吸引他们的注意力。我本体则用气隐藏气息，绕到他们身后的乱石缝隙里，等他们动手时，我再突袭。千叶，你负责用水遁牵制日向足的八卦掌；佐藤，你用烟雾弹干扰宇智波春的视线，我们分工合作，速战速决。”
佐藤立刻点头，从卷轴中取出三枚烟雾弹：“放心，我的烟雾弹是特制的，能持续释放烟雾三分钟，足够掩护你突袭了。”千叶也握紧了拳头：“我的水牙弹虽然威力不算强，但能暂时挡住八卦空掌，不会拖后腿。”
八岐丸满意地点头，双手快速结印：“影分身之术！”淡白色的烟雾闪过，一道与他一模一样的分身出现在原地，分身的查克拉波动与本体几乎一致，连气的波动都模仿得惟妙惟肖——这是他特意练习的“气分身伪装术”，能让分身完美模拟本体的气息，进一步增加了分身的识别难度，虽然影分身也几乎没有人能识别。