荒凉的山谷被抛在身后，灰黄色的天幕下，两道身影一前一后，沉默地跋涉着。脚下的砂砾碎石硌脚，风卷着尘土，带着一股挥之不去的腐朽气息。
凌初的步伐平稳而坚定，化神中期的修为加之混沌神魔体小成，让她在这片死寂之地如履平地。神识如同张开的大网，始终笼罩着方圆近百里的范围，任何风吹草动都难逃她的感知。新得到的那半块残片在储物空间中与其他碎片隐隐共鸣，那幅更加清晰的星图和破碎的信息不断在她脑中回响。
归墟……门……大劫……
这些词语如同沉重的铅块，坠在心头。她隐隐感觉到，自己重生归来，获得混沌古符，似乎并非偶然，而是被卷入了一个更加庞大、更加古老的漩涡之中。前方的路，绝非坦途。
墨辰紧跟在后，努力适应着体内新增的力量。生生道果的残片和方才经历的生死危机，让他的修为瓶颈隐隐松动，距离炼气四层仅差临门一脚。但他此刻的心思却不在修炼上，而是全部用于警惕四周，以及……照顾怀里的一大一小。
小女孩似乎因为离开了那压抑的虚空和山洞，情绪好了不少，咿呀地挥舞着小手，试图去抓墨辰垂下的发丝。那只小兽则依旧蜷缩着，抱着那截青灵木心，呼吸平稳，脊背上的暗金线纹在昏暗光线下流转着微光。
一连走了数日，周围的景象依旧荒凉，但空气中的腐朽死寂感渐渐淡去，取而代之的是一种干燥的风沙气息。地面逐渐出现一些枯黄的、耐旱的荆棘类植物，远处的地平线上，甚至隐约可见一些起伏的沙丘。
他们似乎正在走出这片遗迹的范围，接近正常的荒漠地带。
这一日正午，烈日将沙地烤得滚烫，空气扭曲。
凌初忽然停下了脚步，目光锐利地望向前方一片巨大的、风化严重的岩石群。
她的神识捕捉到了那里传来的微弱波动——并非灵力，而是……一种极其虚弱的生命气息，以及……压抑的哭泣声和粗鲁的呵骂声。
墨辰也随即停下，警惕地望向石群，下意识地将怀里的小女孩和小兽护得更紧。
凌初神识微凝，瞬间将石群后的景象“看”得清清楚楚。
只见几块风化的巨岩围出的阴影里，五六个穿着破旧皮甲、满脸凶悍之气的壮汉，正围着一个缩在角落里的瘦弱身影。那似乎是一个少年，衣衫褴褛，满面尘土，正抱着头瑟瑟发抖，发出压抑的呜咽。旁边扔着一个破旧的背篓，里面散落着几株干枯的、不值钱的草药。
一个刀疤脸壮汉正一脚踢在少年身上，骂骂咧咧：“妈的！穷鬼！就这点破烂玩意儿？还敢往黑沙口跑？知不知道这地盘是谁罩的？”
另一个瘦高个嘿嘿笑着，去扯少年紧紧攥在胸前的手：“小子，手里藏了什么好东西？赶紧交出来，免得受皮肉之苦！”
少年死死护着胸口，声音带着哭腔和恐惧：“没……没有了……真的没有了……那是我娘救命的药……”
“呸！贱命一条，还救什么命！”刀疤脸又是一脚踹过去。
显然，是一伙在这荒漠边缘拦路打劫、欺压弱小的散修匪类。
墨辰看着那场景，眉头紧锁，嘴唇抿成一条直线。那少年的无助和那些匪徒的嚣张，让他想起了自己和小女孩在凌家后山别院罚跪时的绝望。他下意识地看向前方的凌初。
凌初的脸上没有任何表情，眼神淡漠地看着那边，仿佛在看一场与己无关的蚁群争斗。
这类事情，在修真界底层太过常见。弱肉强食，自古如此。她不是救世主，也没兴趣管这些闲事。她的时间很宝贵，目标很明确，不想在这些蝼蚁身上浪费片刻。
她收回目光，脚步微转，便欲从另一侧绕过这片石群，继续赶路。
然而，就在她转身的刹那——
“嗷……呜……”
一声极其微弱、却带着某种难以言喻的穿透力和……悲伤意味的呜咽声，从墨辰的怀里传了出来。
是那只一直沉睡的小兽。
它不知何时睁开了眼睛，那双刚刚睁开、还带着些许朦胧的湛蓝色眼眸，正望着石群的方向，小小的身体微微颤抖着，发出那悲伤的呜咽。它脊背上的暗金线纹，也黯淡了几分。
它似乎……能感受到那个陌生少年的恐惧与绝望？
凌初的脚步顿住了。
她缓缓转过头，目光再次落向那片石群。