冷却室的寒气像无数根细针，扎进陈默的骨髓里。他靠在冰冷的金属门板上，胸口的钝痛一阵紧过一阵，每呼吸一次，都能感觉到肺里像塞了团破布，带着铁锈味的血腥味从喉咙里涌上来，他强忍着没咳出来——现在不能示弱，他是胖哥和铁蛋的依靠。
门板外的“哐当”声还在继续，铁翼畸变者的利爪每一次拍击，都让门板震动得像是要散架。门板上的凹陷越来越深，边缘的螺丝已经开始松动，锈屑顺着门缝簌簌往下掉，落在陈默的脚边，混着地上的冰霜，结成小小的冰粒。
“他娘的……这怪物什么时候才肯走……”胖哥靠在旁边的管道上，大口大口地喘着气。他肩头的枪伤还在流血，血顺着胳膊往下淌，滴在地上的冰霜上，瞬间凝结成暗红色的冰珠；腹部的旧伤被刚才的奔跑和撞击扯得裂开了，绷带下的血渍越来越大，他用手死死按着，指缝里全是血，脸色惨白得像纸。
铁蛋蜷缩在陈默脚边，小手紧紧攥着他的裤腿。小孩胳膊上的擦伤已经结痂，却还是疼得他时不时吸一口凉气，眼里的泪珠还没干，却不敢哭出声，只是睁着大大的眼睛，警惕地盯着门板的方向，像只受惊的小兽。他怀里还揣着那包没吃完的奶糖，糖纸已经被汗水和血水浸湿，却被他捂得紧紧的——这是他从物资库里带出来的唯一“宝贝”，是甜的，是能让他暂时忘记恐惧的东西。
陈默慢慢直起身，忍着胸口的疼，开始打量这间冷却室。这里比他想象的要大，像个巨大的金属洞穴，四周布满了粗细不一的管道，管道外壁结着厚厚的白霜，有的地方甚至挂着长长的冰棱，像一把把倒悬的冰刀。天花板上的应急灯早就灭了，只有墙壁上几盏微弱的安全灯还亮着，发出暗红色的光，把管道的影子拉得很长，像一条条盘踞的冰蛇。
空气中弥漫着浓烈的氨气味，混合着冰霜的寒气，呛得人鼻子发酸。远处的角落里，有一个巨大的圆形冷却罐，罐身印着“反应堆应急冷却系统”的字样，锈迹斑斑，却依旧透着股工业时代的厚重感。冷却罐旁边，有一道通往下方的楼梯，楼梯扶手是冰冷的钢管，上面结着一层薄冰，隐没在黑暗中，不知道通向哪里。
“我们不能一直待在这里。”陈默的声音很沉，带着点沙哑，却很坚定，“门板撑不了多久，我们得找到别的出路。”
胖哥点点头，想站起来，却腿一软，差点摔倒。陈默赶紧扶住他，胖哥苦笑一声：“他娘的……这点伤算什么……想当年我在锈土上被沙跳咬了腿，还照样跑了三里地……”话没说完，就剧烈地咳嗽起来，咳得他弯下腰，手心里又多了一口血沫。
陈默没拆穿他的逞强，只是从怀里掏出仅剩的半盒抗生素，倒出两粒，递给胖哥：“先吃了。虽然不知道有没有用，但总比硬扛着强。”胖哥接过药片，没有水，就直接干咽下去，药片卡在喉咙里，让他又咳了几声，却还是用力点了点头：“谢了……陈默。”
铁蛋也慢慢站起来，从怀里掏出一块皱巴巴的奶糖，剥开糖纸，递到陈默嘴边：“陈默哥，你吃。甜的，吃了就不疼了。”糖纸已经破了，奶糖也有点变形，却依旧散发着淡淡的奶香味。陈默心里一暖，摇摇头，把糖推回铁蛋手里：“你吃吧，我不疼。”
铁蛋固执地把糖塞到他手里：“你吃！我还有！”他说着，掀开怀里的糖纸，露出里面剩下的几块奶糖，像在炫耀自己的财富。陈默看着他认真的小脸，没再拒绝，把糖放进嘴里——甜丝丝的味道在舌尖散开，带着点奶味，像黑暗里的一点光，驱散了些许疼痛和疲惫。
就在这时，“轰隆”一声巨响！门板被铁翼畸变者的利爪拍得裂开了一道缝！
暗红色的电子屏光从缝里透进来，映在地上，像一只窥视的眼睛。紧接着，一只巨大的合金利爪从缝里伸了进来，爪尖锋利如刀，在管道上划了一下，瞬间留下三道深沟，发出刺耳的金属摩擦声。
“小心！”陈默一把将铁蛋拉到身后，同时捡起地上的铁棍，对准那只利爪狠狠砸下去！“当”的一声脆响，铁棍砸在合金利爪上，溅起一串火星，却没能伤到它分毫，反而被利爪弹开，陈默的手被震得发麻。
铁翼畸变者愤怒地吼叫起来，金属喙对着门缝猛地喷出一股黑色的毒液！毒液落在门板上，瞬间蚀出一个个小坑，冒着白色的烟雾，刺鼻的气味弥漫开来。胖哥赶紧捂住铁蛋的鼻子，自己也屏住呼吸：“他娘的！这玩意儿还会喷毒！”
陈默的目光扫过冷却罐上的阀门，突然有了主意。他一把抓住胖哥的胳膊：“你帮我抵住门板！我去开冷却罐的阀门！用低温气体冻住它的爪子！”
“你疯了？！”胖哥瞪大了眼睛，“这阀门一看就是旧时代的，万一打不开怎么办？就算打开了，低温气体把我们也冻住了怎么办？”
“没时间了！”陈默的声音很急促，门板上的裂缝越来越大，铁翼的利爪还在往里伸，“相信我！”他说完，不等胖哥反驳，就转身朝着冷却罐跑去。
地上的冰霜很滑，陈默跑得踉跄，好几次差点摔倒。胸口的疼越来越剧烈，他能感觉到血在胸腔里翻腾，却还是咬着牙往前跑——他必须赌一把，这是他们唯一的机会。
冷却罐上的阀门是巨大的转轮式阀门，直径足有半米，上面结着厚厚的冰，根本转不动。陈默用铁棍砸了砸阀门上的冰，冰渣掉下来，露出里面锈迹斑斑的转轮。他双手抓住转轮，用尽全身力气往下扳——转轮纹丝不动，像是和冷却罐焊在了一起。
“没用的……这玩意儿早就锈死了……”胖哥的声音从身后传来，带着点绝望。门板已经被铁翼拍得变形，裂缝扩大到能伸进一个人的胳膊，那只合金利爪在里面乱抓，差点抓到铁蛋的脚。
陈默没有放弃，他想起了形意拳里的“崩劲”，深吸一口气，将全身的力气集中在手臂上，猛地往下一扳——“咔嚓”一声，转轮终于动了一下！虽然只是很小的一下，却给了他希望。他又扳了一下，转轮缓缓转动起来，发出“嘎吱嘎吱”的声响，像是在诉说着旧时代的不甘。
随着转轮的转动，冷却罐里传来“嗡嗡”的声响，像是有什么东西被唤醒了。管道开始震动，外壁的冰霜簌簌往下掉，空气中的寒气越来越浓，几乎要让人窒息。
“快！再转一点！”胖哥的声音里带着点兴奋，他用身体死死抵住门板，铁翼的利爪已经快碰到他的后背，却依旧不肯退让。铁蛋也跑了过来，用小小的肩膀顶着门板，虽然没什么力气，却还是咬着牙，小脸憋得通红。
陈默咬紧牙关，继续转动转轮。当转轮转到一半时，“嗤——”的一声，冷却罐底部的管道突然喷出一股白色的低温气体！气体像一条白色的巨龙，朝着门板的方向冲去，所到之处，地上的冰霜瞬间加厚，管道上的冰棱变得更长更尖。