矿坑大厅内弥漫着血腥与绝望的气息。铁笼被逐一劈开，五名被囚的探索者踉跄着爬出，他们浑身污秽，伤痕累累，眼中交织着获救的狂喜与未散的恐惧。
“谢谢…谢谢你们…”一个断了一条胳膊的中年汉子哽咽着，几乎要跪下，被秦虎一把扶住。
“都是兄弟，别说这些。”秦虎声音低沉，快速检查他们的伤势，“小飞，急救包！林薇，警戒四周！吴迪，冷雨，搜索整个据点，看看还有没有幸存者和线索！”
吴迪和冷雨立刻分头行动。据点不大，除了这个大厅，只有旁边两个简陋的石室。一个里面堆放着一些散发着腐臭的“养料”桶，另一个则像是刑讯室，墙壁上挂着各种沾染黑血的诡异工具，地面还有未干涸的暗红色痕迹，令人作呕。
没有其他幸存者。
冷雨在一个角落发现了一个烧了一半的笔记本，纸页焦黑脆弱。她小心地用刀尖挑起，眉头微蹙。“有记录，但损坏严重。”
吴迪则在刑讯室的铁链上，感受到了一丝极其微弱的、熟悉的能量残留——与他吸收的那丝凋零死气同源，但更加精纯阴冷。看来这里经常有“凋零者”驻留。
两人回到大厅，小飞和林薇已经帮伤员做了初步处理，喂下了营养液和镇静剂。
“怎么样？”秦虎看向冷雨手中的残页。
“部分实验记录。”冷雨声音依旧清冷，但带着一丝凝重，“他们在测试一种‘萃取’装置，试图从活体…包括人和异兽身上，更高效地剥离生命能量和…‘灵性’，注入一种叫‘圣种核’的东西。”
灵性？圣种核？众人面面相觑，不明所以。
“还有…提到了‘坐标’和‘盛宴’。”冷雨补充道，“需要大量…祭品。”
一股寒意掠过众人心头。
这时，那个断臂的汉子像是被关键词触发，猛地抬起头，眼中充满恐惧：“祭品！对！祭品！我听到了！他们说要举行一场大的‘盛宴’！需要很多很多祭品！好像…好像是要打开一扇更大的‘门’！”
“更大的门？”秦虎蹲下身，尽量让语气平和，“别急，慢慢说，你还听到什么？”
“他们…他们抓了我们很多人…不光是探索者，还有流浪者…”汉子声音颤抖，“我听一个黑袍人说什么…‘第三号诱导点’已经布置好了…就在…就在‘黑瘴峡谷’附近！说那里最近异动频繁，是最好的‘渔场’！要把‘鱼’都赶过去…”
黑瘴峡谷！那是比沉寂森林更危险的区域，据说深处有一个长期处于不稳定状态的中型空洞，经常爆发小规模兽潮！
“渔场？赶鱼？”林薇脸色发白，“他们是想制造大规模兽潮或者混乱，把所有人都吸引过去，然后…一网打尽？！”
这个推测让所有人脊背发凉！如果真是这样，阴影教会所图极大！这已经超出了普通邪教活动的范畴！
“必须立刻上报！”秦虎豁然起身，脸色无比严肃，“这已经不是清剿据点的小事了！可能涉及大规模屠杀和…难以预料的灾难！”
他立刻通过加密频道联系上级，快速汇报了情况。
通讯器那头沉默了片刻，传来一个更加凝重的声音：“消息确认等级提升至最高。原地固守，保护证人和证据，支援和后续处理队伍最快一小时内抵达。在此之前，确保信息绝不泄露。”
结束通讯，大厅气氛更加压抑。他们似乎无意中撞破了一个惊天阴谋。
“第三号诱导点…黑瘴峡谷…”吴迪默默记下这些关键词。那里，必然是下一个风暴眼。
他看了一眼那几名惊魂未定的俘虏，又想到阴影教会疯狂搜寻的“石头”和所谓的“圣种核”。
这些碎片化的线索，似乎正在逐渐拼凑出一张可怕的蓝图。
“虎哥，”吴迪忽然开口，目光扫过大厅里那些惨绿色的苔藓，“这些东西，好像能吸收储存那种阴冷能量。理事会的人，应该会感兴趣。”
秦虎愣了一下，立刻明白过来：“对！采集样本！这些都是证据！”
众人立刻动手，小心地采集那些散发着不祥幽光的苔藓。
吴迪在采集时，暗中尝试用掠夺能力感知了一下，果然发现这些苔藓内蕴含着微量的、高度浓缩的凋零能量，极其惰性，难以吸收，更像是一种…电池或者容器。
等待支援的时间变得格外漫长。每个人都紧握着武器，警惕着黑暗的矿道深处，仿佛随时会有更多的敌人涌出。
吴迪靠墙坐着，轻轻擦拭着裂空刃。新刃首战告捷，但他心中并无喜悦，只有更深的紧迫感。
风暴将至，规模远超想象。
他需要更快地变强。
目光落在那几名俘虏身上，一个念头不受控制地闪过——这些刚刚脱离危险的人，他们的恐惧和绝望，是否也蕴含着某种特殊的“能量”？
他立刻将这个危险的念头压下。
力量的诱惑无时无刻不在低语，但他必须守住底线。
至少，现在必须守住。
他闭上眼，开始默默消化刚才斩杀那名D级教徒获得的能量。
时间，一分一秒地流逝。矿坑之外，风云正在汇聚。