农场的场长，是一位名叫马国强的退伍老兵。
他站在一群新来的知青面前，身形如同一座铁塔。裸露在外的胳膊，皮肤是太阳炙烤出的黝黑，肌肉虬结，蕴含着爆炸性的力量。他身上那股军人特有的干练与威严，并非刻意为之，而是从尸山血海的战场上打磨出来的本能。
他的目光在每个年轻的脸庞上扫过，不带任何情绪，却让所有人都下意识地挺直了腰杆。
“欢迎各位同志来到红星农场。”
马国强的声音洪亮而沉稳，不拖泥带水。
“这里不是城里，没有闲人。到了这，你们的身份只有一个，农场职工！要遵守纪律，服从安排。能做到的，农场欢迎。做不到的，趁早滚蛋！”
一番简短的开场白，没有半句客套，却比任何长篇大论都更有分量。
气氛瞬间凝重起来。
马国强拿起一份名单，开始点名分配各自的住处和工作。
每念到一个名字，就有人松一口气，也有人眉头紧锁。
“……张建国，去养猪场，跟着老王头学喂猪。”
“……刘莉莉，去食堂，帮厨。”
终于，名单念到了最后。
“苏晨！”
“到！”
苏晨的声音清晰而有力，在一片压抑的氛围中格外突出。
马国强的视线落在他身上，停留了两秒。
“你被分配到农场东头的铁匠铺，负责协助李师傅管理工具库和农具的日常维护。”
话音落下，整个场子陷入了一瞬间的死寂。
所有知青的目光，齐刷刷地投向了苏晨，眼神里混杂着惊愕、同情，还有一丝难以掩饰的幸灾乐祸。
铁匠铺！
那是什么地方？
农场最东头，最偏僻的角落。终日与炉火、煤灰、铁屑为伴，又脏又累，夏天热得能把人烤熟，冬天四面漏风。更别说那里还有一个脾气古怪的独臂老铁匠。
这活儿，没人愿意干，是公认的苦差事。
这个分配，在所有人看来，无异于一种变相的惩罚。
然而，出乎所有人的意料，苏晨的脸上没有半分不满或者沮D丧。
他只是平静地迎着所有人的目光，再次干脆利落地应了一声。
“是！”
没有迟疑，没有异议。
这份坦然，反而让那些准备看好戏的人感到一阵错愕。
苏晨没有理会周围的目光。他弯腰，单手就将那个沉重的帆布行李袋甩到肩上，动作轻松写意。
他按照场长的指引，独自一人，朝着农场东头的方向走去。
脚下的路，从平整的土路，变得越来越泥泞。空气中弥漫的青草和泥土气息，渐渐被一股煤炭燃烧后的焦糊味和金属的铁腥味所取代。
苏晨的内心，没有丝毫波澜。
铁匠铺？