回到旁系居住区时，雾已经散了大半。杨明把小姨送回木屋，转身就往城里的玉器铺跑——昨天跟铺主约好，今天开始上班，帮着雕刻玉器，一天三块下品灵石，正好能还草药税，还能攒点钱给小雪买书本。
玉器铺在青云城的东市，门口挂着个“玲珑阁”的木牌，铺主王掌柜是个留着山羊胡的老头，炼气四层，手里总拿着个小玉佩打磨。看到杨明来，他赶紧放下玉佩：“小伙子，你可来了！昨天你演示的灵力雕刻，我跟东家说了，东家说给你加半块灵石，一天三块五，怎么样？”
“谢谢王掌柜！”杨明惊喜地说——三块五灵石，比预想的还多，够小姨和小雪用了。
王掌柜笑着把他领进后屋，桌上摆着几块白玉原石：“今天先练手，把这块原石雕成‘平安扣’，用灵力把边缘磨圆，别崩了玉料。你放心，崩了也不怪你，练手料多的是。”
杨明拿起原石，运转炼气三层的灵力，指尖凝出细丝——这是《龟息蕴灵诀》的精细技巧，比普通灵力更稳。他小心翼翼地用灵力丝沿着原石的边缘打磨，白色的玉粉簌簌落下，不到半个时辰，一个边缘光滑、中间带孔的平安扣就雕好了，在阳光下泛着温润的光。
“好！好手艺！”王掌柜凑过来看，眼睛都亮了，“比我这炼气四层雕得还稳！看来给你三块五灵石，还少了！”
【叮！检测到宿主‘靠自身能力挣取灵石’，符合‘自强’准则！奖励好人值+8点（当前13点）、‘灵力雕刻技巧（入门）’x1！】
杨明心里一喜，刚想继续雕下一块，就看到李小虎匆匆跑进来，脸色有点白：“明哥！不好了！主家传来消息，说家族大比提前三天，后天就开始，还说‘旁系子弟需先过炼体考核’，炼体不到二重，不让参加！”
“什么？！”杨明手里的平安扣差点掉在地上——炼体二重？旁系子弟大多是炼体一重，杨福这是故意刁难，想让旁系子弟都没法参加大比！
他赶紧跟王掌柜告辞，拿着刚挣的三块五灵石，跟着李小虎往回跑。路上，李小虎把事情说清楚：“是杨浩传的消息，他还说‘旁系废物连炼体二重都达不到，根本不配参加大比’，好多旁系子弟都急哭了，二狗正帮着安抚呢！”
杨明握紧拳头——杨福肯定是怕他在大比上赢，故意提前时间，还加炼体考核，想让他知难而退。可他不会认输，不仅自己要参加，还要带着旁系子弟一起参加！
回到居住区，空地上果然围了不少子弟，陈二狗正拿着块青石给大家演示炼体动作，看到杨明回来，赶紧跑过来：“明哥！你可回来了！杨浩那混蛋太欺负人了，炼体二重哪那么容易啊！我练了半个月，才刚到炼体一重中期！”
杨明走上前，举起手里的灵石：“大家别慌！我这里有三块五下品灵石，还有之前攒的，咱们先买炼体灵液，我教大家‘灵力辅助炼体’技巧，两天内，保证至少一半人突破炼体二重！”
子弟们眼睛瞬间亮了，刚才还哭丧的脸，现在都露出了希望——杨明从来没骗过他们，说能突破，就一定能！
杨明把灵石分给大家，让李小虎去城里买炼体灵液，自己则开始教大家技巧：“炼体时，用灵力顺着肌肉纹理走，把灵液的药效往肌肉里推，就像给肌肉‘按摩’一样，比硬练快三倍……”
空地上很快响起了炼体的呼喝声，杨明穿梭在子弟们中间，一一纠正他们的动作。张静怡也过来帮忙，给大家递水、擦汗，看到杨明忙得满头大汗，悄悄把一块自己攒的下品灵石塞给他：“小明，别太累了，这灵石你拿着，买灵液不够再用。”
杨明看着小姨手里的灵石，上面还带着她的体温，喉咙突然发紧：“小姨，我有钱，你留着自己用。”
“拿着！”张静怡把灵石塞进他手里，眼神坚定，“你是想带着大家一起赢，小姨支持你。”
【叮！检测到‘亲情支援’，触发‘暖心奖励’：好人值+10点（当前23点）、‘炼体灵液效果提升30%’！】
就在这时，杨明突然感觉到一股熟悉的恶意——是黑衣人！他抬头看向黑风山的方向，雾已经完全散了，山脚下的歪脖子树旁，有个黑色的影子一闪而过，手里拿着个黑色的令牌，正是之前见过的混沌道种感应符！
“黑衣人！”杨明心里一沉，赶紧对李小虎说，“你接着教大家炼体，我去看看！”
他运转飘云步，朝着歪脖子树跑去——黑衣人肯定是冲着瘴气谷的道种碎片来的，现在大比提前，黑衣人会不会想在大比前拿到碎片？
跑到歪脖子树旁，黑衣人已经不见了，地上只留下一个黑色的脚印，旁边还有几滴暗红色的血——像是被什么东西划伤了。杨明蹲下身，指尖碰了碰血迹，系统提示音突然响起：
【叮！检测到‘混沌道种碎片’的浓郁气息！血迹中含有‘瘴魔’的毒液（炼气五层妖兽），推测黑衣人在瘴气谷深处遇到瘴魔，受伤逃脱！】
【解锁新线索：瘴气谷深处的‘瘴气核心’，正是道种碎片的藏身之地，需炼体三重+炼气四层才能进入！】
杨明握紧拳头——炼体三重、炼气四层？后天就是大比，他必须尽快突破！不仅要赢大比，还要拿到道种碎片，揭开黑衣人背后的阴谋！
回到空地时，李小虎已经买了炼体灵液，子弟们正练得热火朝天。杨明拿起一瓶灵液，一饮而尽，运转《龟息蕴灵诀》，灵力顺着肌肉纹理游走，配合灵液的药效，丹田内的炼体灵力瞬间暴涨——“咔嚓”一声，炼体二重！
【叮！检测到宿主突破炼体二重！奖励好人值+15点（当前38点）、‘炼体力量增幅15%’！】
杨明睁开眼，握紧拳头——炼体二重了！接下来两天，他要带着大家一起突破，后天的大比，让杨福和杨浩看看，旁系子弟不是废物！
“炼体二重初显力，瘴魔血痕引迷踪。”