晌午。
阳光透过百越之地特有的、常年不散的稀薄瘴气，投下斑驳陆离的光影，空气中弥漫着湿热和草木腐败的混合气息。
叶辰正施展身法，如一道青烟般在崎岖难行的山林小径间穿梭，距离阴阳家百越分部所在的大致方位前行。
就在这时，。
一阵隐约的金铁交鸣之声、喊杀声以及凄厉的惨叫声，顺着山风从前方的山谷隘口处传来，打破了山林间的寂静。
“有情况？！”
叶辰身形骤然一停，悄无声息地落在一棵枝叶茂密的古树虬枝上，目光锐利地投向声音来源处。
他眉头微蹙，在这荒山野岭遇到厮杀并不出奇，或许是部落冲突，或许是商队遇劫。
略一沉吟。
叶辰收敛起全身气息，将一流巅峰境界的修为内蕴到极致。
身形如同灵猫般在树木枝桠间轻盈纵跃，悄无声息地向着厮杀声传来的方向潜行而去。
·········
一处山谷地带。
一行约莫四十来人的山贼，如同从阴影中渗出的恶兽，已然将一支二十人上下的马车队伍团团围住。
他们衣衫驳杂，手持兵刃却寒光闪闪，眼中混杂着贪婪与狠戾，显然并非乌合之众。
为首那名山贼头领，身材并不如何高大，却异常精悍，一脸虬髯，目光如鹰隼般锐利，手中一柄九环鬼头刀微微震颤，发出细微却慑人的嗡鸣。
他随意站在那儿，周身便有一股凝实的煞气弥漫开来，赫然是一流武者后期的强横实力。
马车队伍的反应极快，几乎在山贼合围的瞬间便已结成一个简易的圆阵，将中央那辆装饰雅致却不失坚固的马车护在核心。
队伍中，一名身着青色劲装、面色沉凝的中年汉子瞳孔一缩，感受到那山贼头领毫不掩饰的强大气息。
他立刻身形一晃，迅疾地靠近马车，压低声音，语气凝重：“大小姐，我们被山贼包围了。”
“对方头领是一流后期，来者不善！”
马车内静默一瞬。
随即传出一道清越灵动的少女声音，如珠落玉盘，只是此刻这声音里充满了惊疑与不解：“这是怎么一回事？我们的行程极为隐秘，山庄内也仅有几人知晓，怎会在此地遭遇山贼伏击？”
此少女，正是火雨山庄的大小姐，胡雪瑶。
护卫领队陈刚眉头紧锁，目光如电扫视着四周山贼的布局，沉声道：“属下也不清楚。”
“看其阵势，不像临时起意，但……或许真是巧合遇上？”
这话说出来，连他自己都难以相信。
外围虽有山贼，但拥有如此实力头领的团伙，绝非寻常。
一只纤白如玉的手自车内探出，微微掀开窗帘一角，露出一张宜喜宜嗔的精致脸庞。
少女约莫二八年华，云鬓微乱，却更显我见犹怜，一双明眸清澈如水，此刻却因忧虑而蹙起了眉头，宛如笼罩了一层轻烟。
她快速扫视了一眼外围那些凶神恶煞的山贼，强自镇定道：“看情形，他们多半是求财而来。”
“陈叔，你拿这一千两银票给他们，破财消灾，让他们速速离去。”
说着，她递出一张崭新的千两银票。
陈刚接过银票，点了点头。
他深吸一口气，转身大步走向山贼头领，不卑不亢地拱手道：“这位当家的，我家主人途径宝地，无意冒犯。”
“这些许银两，请兄弟们喝碗水酒，还望行个方便，高抬贵手。”
他将银票递出。