情急之下，他闪身躲入一间废弃的茅厕，慌乱中，一角用来包裹丹药、却不慎沾染了毒藤汁液的布条从袖中滑落，掉入了草丛之中，他竟丝毫未曾察觉。
次日，一股肃杀之气笼罩了整个外门。
内门长老葛青崖亲临，他面沉如水，眼神阴鸷如鹰，身后跟着数名气息强悍的执法弟子。
他没有多说废话，直接下令彻查“盗丹逆徒”，随后当众宣布：“三日之内，所有炼气九层以上弟子，皆需前往后山清瘴林，执行采药任务。此为宗门试炼，不得有误！”此言一出，人群顿时哗然。
清瘴林，那可是外门口耳相传的死地！
当天深夜，周巡夜的身影出现在顾尘的柴房外，他脸色惨白，声音都在发颤：“顾哥，清瘴林是陷阱！那里瘴气剧毒，妖兽横行，往年进去的弟子十不存一！葛长老这是要借刀杀人，把所有他怀疑的人都清理掉！”
顾尘沉默了许久，昏暗的油灯下，他的脸庞忽明忽暗。
他缓缓取出一枚伪筑基丹，递给小豆子：“你去报名，但记住，进入林中，万万不可深入。若看见我放出青烟为号，立刻不顾一切退至西崖，那里地势险要，易守难攻。”小豆子死死咬着嘴唇，眼眶泛红，含泪接过丹药：“顾哥……你一定要活着出来。”
任务当日，天还未亮，清瘴林外已是人头攒动。
顾尘并未与众人同行，而是提前藏身于林外的一处高地，冷静地观察着地形。
他敏锐地发现，这片林子里的瘴气并非均匀分布，其中最浓郁的一处，恰好是地穴火脉在地表的延伸之地，丝丝缕缕的阳火气息竟能穿透瘴气，时隐时现。
他不再犹豫，取出玉虎贴身放好，将最后一枚伪筑基丹含于舌下。
丹药入口即化，化作一股狂暴的洪流冲入四肢百骸！
灵液随之奔腾，经脉瞬间如被烈火焚烧！
那坚固无比的炼气九层瓶颈，在这股内外夹击的力量下再度剧烈震动。
就在此时，他胸口的玉虎猛地一热，那第三道细微的裂纹，在磅礴的药力与火脉之力的灌注下，轰然闭合！
“火已净，路将开。”
一道空灵的低语再次在他识海中响起。
刹那间，仿佛某种禁锢被彻底打破，周遭天地的灵气如同找到了宣泄口的潮水，疯狂地向他体内涌来！
他周身的每一个毛孔都在此刻张开，贪婪地吸纳着这股精纯的能量。
炼气十层，成！
就在他突破的瞬间，远处林中，凄厉的惨叫声接二连三地响起，显然，葛青崖的清洗已经开始。
顾尘缓缓起身，体内灵力如江河奔涌，前所未有的强大感觉充斥心间。
他抬头望向黄枫谷主峰的方向，那里丹房高耸入云。
透过稀薄的晨雾，他仿佛能看到，葛青崖正立于窗前，手中正把玩着一枚与他炼制出的一模一样的伪丹，嘴角挂着一抹冰冷的、自以为掌控一切的冷笑。
顾尘轻轻摩挲着胸口温热的玉虎，低声自语，声音轻得仿佛一阵风：“你要的丹……我已经炼好了。只不知，这一炉……谁是薪柴？”
风起，卷走脚边一片枯叶。
他不再停留，转身没入瘴气弥漫的林间。
下一刻，一道粗大的青色烟柱冲天而起，在灰蒙蒙的天幕下格外醒目——西崖方向，小豆子的身影正在林间奋力奔逃。