海沟热泉的蒸汽裹着硫磺味往上涌，在幽暗的深海里凝成片白茫茫的雾。阿明盯着潜水头盔的探照灯，光柱刺破雾气时，突然照到片闪烁的银——第193株幼苗正从热泉口的岩壁里钻出来，根须缠着根黑褐色的管状物，管内流淌的不是汁液，而是泛着金属光泽的液态磁浆，像条跳动的钢铁血管。
“是‘磁浆根’！”老周的声音从对讲机传来，带着电流的杂音，“热泉的高温把稀土矿熔成了液态，根须直接把矿浆当成了养分，这结构在192株的磁场里能自行淬火，硬度是普通根须的十倍！”
阿明凑近观察，发现幼苗的茎秆上布满蜂窝状的孔洞，每个孔洞里都嵌着只星蚁，蚁壳在磁浆的映照下泛着蓝黑光泽。星蚁察觉到动静，立刻吐出银丝将孔洞封死，磁浆的流动声突然变缓，像在调节压力。
终端突然发出刺耳的警报，北大西洋站的光网节点能量骤降。屏幕上，热泉口周围的根须正在融化，磁浆顺着裂缝往外渗，在海水中凝成细小的铁珠，像场黑色的雨。“是热泉压力不稳！”研究员的声音发颤，“矿浆里的镍元素在高温下挥发了，根须的磁性正在消失！”
阿明刚要启动降温装置，193株的茎秆突然剧烈震颤，孔洞里的星蚁集体飞出，在热泉口上空织成张磁网。磁网接触到挥发的镍蒸汽，瞬间变成暗红色，像块烧红的烙铁，将蒸汽重新吸回根须——那些铁珠竟顺着磁网的纹路往回滚，重新融进磁浆里。
“是星蚁的‘磁捕网’！”老周调出分析数据，“蚁壳含有的钴元素能吸附镍蒸汽，这是192株通过磁场远程教它们的本事！”
热泉的蒸汽突然变浓，岩壁深处传来“轰隆”声，是新的矿脉被磁浆激活了。阿明的探照灯扫过岩壁，发现上面布满了新的根须脉络，磁浆在脉络里流动的轨迹，与192株的星轨螺旋完美吻合，像在深海复刻了座微型北极。
对讲机里，小满的声音带着兴奋：“亚马逊的磁石矿脉和你们同步了！我让光蚁把磁石粉混进了暖流，顺着192株的冰桥过来了，正在热泉口凝结成‘磁晶’，能给193株当磁芯！”
果然，暖流涌过的地方，海水中的磁石粉开始沉降，在幼苗周围凝成块菱形的晶体，晶体中心嵌着颗发光的籽——是192株的星子顺着磁浆根送来的，此刻正发出稳定的绿光，像颗微型的北极星。
193株的根须立刻缠上磁晶，磁浆的流动声突然变得规律，像被上了发条的钟。阿明的磁力仪显示，周围的磁场强度瞬间提升三倍，热泉口融化的根须开始重新硬化，表面甚至结出层金属质感的壳。
“它在自己造‘永磁体’！”老周惊呼，“磁晶当芯，磁浆当壳，星蚁调节压力，这结构能抵抗热泉的任何温度波动！”
星蚁突然集体冲向热泉中心，磁网在那里凝成个旋转的漩涡。漩涡接触到热泉的沸水，竟将水汽分解成氢和氧，气泡顺着磁浆根往上冒，在茎秆顶端炸开，变成簇蓝色的火焰——是氢氧焰，却在磁场里安静燃烧，像朵冰与火共生的花。
“是‘磁约束焰’！”阿明盯着火焰，“根须的磁场把火焰锁在了安全范围，热能被转化成了磁能，你看节点能量在回升！”
北大西洋站的屏幕上，融化的根须果然在重新延伸，磁浆流动过的地方，海沟的岩壁正在磁化，连游动的鱼虾都带上了微弱的磁性，顺着根须的脉络往热泉口聚集，像被无形的线牵引着。
夜幕降临时（深海本无昼夜，是光网节点的明暗模拟的节律），193株的磁浆根已经蔓延到三条热泉支流，磁晶在茎秆顶端长成了拳头大的晶体，星蚁在晶体内筑巢，将镍蒸汽压缩成细小的磁珠，像给磁芯镶了圈滚珠轴承。
阿明躺在岩壁的凹处，听着磁浆流动的“哗哗”声，看着193株的火焰在磁场里轻轻晃动。他发现热泉口的根须脉络正在往海沟深处延伸，磁浆在那里的冰层里凝成了透明的管，与192株的冰桥连成了闭环——从北极到深海，磁场终于形成了完整的回路。
“下一株该长在磁回路的断点了。”老周的探照灯照向海沟更深处，那里的冰层泛着淡淡的蓝，“探测显示，那边的稀土矿脉含钕量极高，能让磁场强度再翻一倍。”
阿明的目光跟着光柱移动，193株的火焰突然朝那个方向倾斜，磁浆根的流动声变得急促，像在催促。星蚁们衔着磁珠往断点飞去，在黑暗的海沟里拖出串串银光，像在铺设一条通往新节点的路。