星砂集市的桂花落了满地时，林夏正蹲在老周的酒坊门口，把收集的花瓣装进竹篮。金黄的花瓣沾着晨露，透着清甜的香，像撒了一地碎阳光。
“够了够了，再装就溢出来啦。”阿明拎着个陶瓮走过来，瓮身上还留着去年刻的花纹——一圈桂花缠着齿轮，是高个学徒的手艺。他把瓮放在石台上，拍了拍林夏的后背，“老周的方子说，十斤花瓣配三斤糖，少一分都出不了那股醇厚味。”
林夏直起身，指尖沾着的花瓣簌簌往下掉：“知道啦，可这花瓣太香了，忍不住想多装些。”她凑近竹篮深吸一口气，桂花的甜香混着泥土的腥气，像极了老周酒坊里常飘的味道。
这时，小艾抱着个旧账本跑过来，纸页已经泛黄发脆。“林夏姐，你看我找到什么！老周的酿酒笔记！”账本翻开的那页写着“桂花酿秘诀”，字迹歪歪扭扭，却透着认真：“采花要趁露水没干，糖得用南边来的红糖，发酵时得用星砂灯照着，让每颗酵母都晒够光。”
“还有这个！”小艾指着笔记角落的小字，“他说，最好在瓮底埋三颗星晶，酿出来的酒会带星光。”
阿明从工具袋里掏出个小布包，打开来，三颗莹白的星晶躺在布里，闪着柔和的光。“早备着了。”他笑着晃了晃布包，星晶碰撞的声音像细碎的风铃，“前几天在光塔下捡的，够亮吧？”
三人合力把桂花倒进陶瓮，阿明一边往里面撒红糖，一边念叨：“一层花，一层糖，压结实些，别留空隙。”林夏则负责用木杵把花瓣压实，每一下都带着节奏，像在跟老周的魂灵打招呼。小艾蹲在旁边，把星晶小心翼翼地埋在瓮底，嘴里数着：“一颗保酒香，两颗保酒甜，三颗保喝了的人都开心……”
突然，竹篮里剩下的桂花被风吹起，打着旋儿飘向酒坊深处。林夏追过去时，看见高个和小个子正蹲在角落里，对着个旧酒桶发愁。那是老周留下的最大的一个桶，桶口缠着生锈的铁圈，上面刻着“陈年桂花酿”，只是桶底有个小孔，正往外渗着淡金色的酒液。
“漏了漏了！”小个子急得直跺脚，手里的木塞怎么也堵不住。高个则拿着工具敲敲打打，额头上渗着汗：“这桶太老了，木缝都松了，得重新箍一遍才行。”
林夏看着那渗出的酒液在地上晕开，空气中瞬间弥漫开浓郁的酒香，比刚采的桂花还醇厚。“别堵了，”她突然说，“找个陶罐来接，这可是老周藏了五年的酒，浪费了可惜。”
阿明很快搬来个陶罐，放在桶下接酒。酒液滴进罐里，发出“滴答滴答”的声，像老周在慢悠悠地哼歌。高个摸着酒桶的木纹，突然笑了：“这桶是老周亲手做的，当年他说，要让这桶酿出的酒，能香透整个集市。你看这木缝里的桂花，都是往年酿酒时嵌进去的，难怪这么香。”
大家围坐在酒桶旁，看着陶罐里的酒慢慢积起来。小艾从包里掏出几个粗瓷碗，阿明小心地舀出半碗酒，分给每个人。酒液入喉，先是桂花的甜，接着是粮食的醇，最后舌尖泛起一丝星晶的凉，像把秋天的味道都含在了嘴里。
“老周的手艺真神了。”小个子咂咂嘴，眼睛亮晶晶的，“这酒喝着，像看见他坐在门口晒太阳的样子。”
林夏望着酒坊墙上挂着的老照片——老周抱着个酒坛，笑得满脸皱纹，背景里的桂花正开得热闹。照片边角已经卷了毛边，却被细心地用相框裱着，旁边还贴着张纸条，是老周的字：“酒是陈的香，人是旧的亲。”
“对了，”阿明像是想起什么，从口袋里掏出个小布偶，是用酒桶的碎木片做的，戴着顶用桂花枝编的小帽子，“这是高个用修桶剩下的木料刻的，像不像老周？”
小布偶的脸上，用烧红的铁丝烫出了两道弯眉和咧嘴笑的纹路，还真有几分老周的神态。小艾一把抢过布偶，往它手里塞了朵桂花：“这样就更像了！以后酿酒时就把它放在瓮边，当监工！”
夕阳西下时，新酿的桂花瓮已经封好，就放在老周常坐的石墩旁，瓮口用红布扎着，上面别了支桂花枝。漏酒的旧桶也修好了，高个给它换了新的铁箍，小个子在桶身刻了行新字：“老周的酒，年年有。”
陶罐里的陈年桂花酿还剩下小半罐，大家轮流着喝，话也渐渐多了起来。说去年的桂花收成，说光塔新换的星砂灯，说小个子学徒刚学会的酿酒新方子，说小艾在学校得了奖状……仿佛老周就坐在其中，眯着眼睛听着，时不时插句嘴。
酒快喝完时，林夏提议：“明年春天，咱们在酒坊周围种满桂花树吧，让老周的酒坊，永远飘着桂花香。”
阿明举着空碗，对着夕阳的方向晃了晃：“好啊，再给每棵树挂个小灯笼，晚上亮起来，像落了满地星子。”
风吹过酒坊，带来远处星砂灯的光，落在新封的瓮上，落在修好的旧桶上，落在每个人带着笑意的脸上。陶罐里最后一滴酒顺着碗沿滑落，滴在地上的桂花花瓣上，像一颗被阳光吻过的星子，藏起了整个秋天的温柔。
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