潮声镇的木质围墙在夕阳下拉出长长的影子，空气中弥漫着海腥味和远处飘来的炊烟气息。阿亮趴在最高的哨塔上，眼睛贴着从“方舟”残骸里拆出来的望远镜，仔细扫视着西边旧船厂的方向。突然，他猛地缩回头，朝着下面喊道：“老大！那边……烟又冒起来了！比昨天更黑！”
镇子中心的空地上，陈二狗正和几个队员清点刚从潜艇里搬出来的物资。“嘿！这箱可是好东西！”他举起一个密封的金属罐，“‘永恒喜悦’的压缩军粮，够咱们改善好几顿伙食了！”扳手却没搭理他，埋头在一堆精密仪器里，试图将拆下的零件改装成镇子防御网的感应器。“别光顾着吃，”他头也不抬，“这东西要是搞成了，能提前十分钟发现靠近的大家伙。”
不远处的临时医疗帐篷里，苏晚晴正小心地给一个在之前冲突中受伤的队员换药。林晓在一旁递过消毒纱布，她的目光不时飘向帐篷角落的小床，小棠正安静地睡着，手里还攥着那半块蜡笔。苏晚晴轻轻叹了口气：“伤口没事了，但惊吓过度，晚上容易惊醒。”林晓点点头，从口袋里摸出一个小布包，里面是几株她刚从镇子外围石缝里找到的、有安神效果的干草：“试试这个，熬水喝，我父亲以前教我的。”
夕阳将天空染成橘红，凌夜站在围墙上，听着阿亮的报告和陈二狗他们的动静，【情绪感知】如同无形的网，笼罩着整个潮声镇。他感受到扳手的“专注”像精密运行的齿轮，陈二狗发现食物时的“喜悦”简单而炽热，苏晚晴的“疲惫”中蕴含着“坚韧”，林晓看着小棠时那深沉的“母爱”如同静默的深海……这些情绪细流汇入【情绪熔炉】，带来不同于激烈战斗的、另一种温热的能量流。
“准备一下，”凌夜的声音不高，却清晰地传到每个人耳边，“我们去旧船厂看看。”他没有立刻跳下围墙，而是走到医疗帐篷边，撩开门帘。苏晚晴抬起头，眼下有些乌青。凌夜递过去一小块用油纸包着的巧克力：“从陈二狗那拿的。补充点体力，接下来可能需要你。”他又看向林晓，“晓姐，镇子的伤员和孩子们，暂时交给你和老王头。”
林晓攥紧了手中的干草包，用力点头：“放心。你们……小心。”
旧船厂笼罩在一种诡异的寂静中。锈蚀的龙门吊如同巨兽的骨架，沉默地矗立。空气中弥漫着呛人的烟味，混合着铁锈和某种……肉类烧焦的臭味。
黑烟是从一个半埋在地下的仓库入口冒出的。
凌夜打了个手势。陈二狗和扳手立刻一左一右，悄无声息地摸向入口两侧，手中武器对准门缝，警惕地扫描着周围环境。阿亮则迅速攀上一段高点锈蚀的钢架，架起改装过的狙击弩，负责警戒外围。
“门从里面堵死了，但有个破洞。”陈二狗压低声音回报。
扳手已经蹲下身，用仪器探测着：“里面有低强度能量反应……不像活物，更像是……某种东西在持续燃烧。”
凌夜示意小雅靠近自己身后。小女孩紧紧抓着他的衣角，小脸有些发白，但眼神却异常专注地感应着四周。“大哥哥，”她极小声地说，“里面……有很多很多‘害怕’……还有一点点……‘疼’……”
凌夜率先矮身钻过破洞。仓库内一片狼藉，显然经历过一场激烈的战斗。几具穿着破烂、身份不明的尸体倒在地上，伤口焦黑，像是被能量武器击中。中央是一个被摧毁的、结构奇特的装置，残骸还在冒着缕缕青烟，正是黑烟的源头。
但更引人注目的，是装置残骸旁，一个靠着货箱坐着的男人。
他还活着，但伤势极重。腹部有一个可怕的创口，简单的包扎已被鲜血浸透。他手里紧紧攥着一把改造过的能量手枪，枪口还残留着使用过的痕迹。听到动静，他艰难地抬起头，露出一张饱经风霜、满是污垢的脸，眼神却像鹰一样锐利，充满了警惕和绝望的疯狂。
“滚开……”他的声音嘶哑破碎，试图举起枪，却因为力竭而颤抖，“你们……休想……得到……”
他的目光扫过凌夜几人，尤其在凌夜身上停留了片刻，那眼神复杂，有仇恨，有一丝极细微的、连他自己可能都未察觉的祈求，但更多的是同归于尽的决绝。
凌夜的【情绪感知】疯狂运转，分析着这个男人散发出的复杂情绪混合物：巨大的痛苦、彻底的绝望、一丝不甘的执念，以及……对某种东西的誓死守护。
“我们不是‘永恒喜悦’。”凌夜上前一步，声音平稳，同时示意陈二狗和扳手不要轻举妄动，“这里发生了什么？谁伤的你？”
男人剧烈地咳嗽起来，鲜血从嘴角溢出。他死死盯着凌夜，似乎在判断话语的真假。他眼中的疯狂稍稍褪去一点，但警惕依旧。
“……不是……白衣疯子？”他喘息着，每一个字都像是用尽全力，“那……就快滚……这里……马上……就要……”他的目光投向那个还在冒烟的装置残骸，露出一抹惨然的笑，“……什么都不会……留给他们……”
就在这时，小雅忽然从凌夜身后探出头，小手指着仓库更深的阴影处，那里堆放着一些印有“永恒喜悦”标志的板条箱：“大哥哥……那个箱子里……有好多好多……‘害怕’的情绪……还有……一点点‘想家’……”
男人听到小雅的话，身体猛地一震，看向小雅的眼神充满了难以置信的震惊。
凌夜瞬间明白了什么。他目光锐利地扫过那些板条箱，又看向重伤的男人和被他摧毁的装置。
“你毁了它，是不想让‘永恒喜悦’得到里面的东西？”凌夜沉声问，“那里面是什么？人？”
男人闭上眼睛，喉结剧烈滚动了一下，再睁开时，眼里只剩下一片死寂的灰败：“……实验体……‘情绪容器’的……失败品……还有……几个……被掳来的……孩子……”他的声音越来越低，“我……救不了……所有人……只能……毁了……这里……一起……”
绝望的守护者。他选择了最惨烈的方式，试图掩盖痕迹，保护那些可能早已无法拯救的生命，或者说，不让他们落入更可怕的境地。
凌夜沉默了片刻。潮声镇的围墙之外，末日留下的“根须”远比想象的更深、更残酷。
“扳手，”他开口，声音不容置疑，“救人。陈二狗，检查那些箱子，小心点。”
“老大？！”陈二狗有些迟疑，“这可能是陷阱！”
“执行命令。”凌夜的目光落在那个重伤的男人身上，“然后，我们得知道，除了我们，还有谁在‘永恒喜悦’的废墟里‘淘金’，以及……他们到底在找什么。”
新的迷雾已经出现，而潮声镇的守望之路，才刚刚开始。