踏入沙暴外围的瞬间，热浪扑面而来。风加护撑起的屏障发出吱呀声，像是随时会被撕裂。他咬牙前行，每一步都踩在滚烫的沙地上，鞋底开始软化。
离风暴眼还有百步时，火灵突然低喝：“停下！别硬闯——用我的气息，调频共振！”
苏辰轩立即释放一丝火加护之力，从掌心推出。那团火焰并未消散，反而被风暴吸入，随即整个旋风节奏一滞，中心出现短暂空隙。
他冲了进去。
风压骤减，眼前豁然开阔。风暴眼内竟是一片平静区域，地面铺满黑色火山岩，中央立着一人。
玛薇卡。
她背对着他，双臂展开，裙摆在热流中翻飞如焰。右眼的眼罩裂开一道细缝，露出下方赤红的烙印，正随着呼吸明灭闪烁。她脚下画着复杂的符文阵，每一笔都由凝固的火痕构成，正与地下脉动同步震颤。
苏辰轩刚踏进一步，肩上的斗篷猛地挣脱束缚，腾空而起。
它在空中舒展，纹章爆发出刺目红光，与玛薇卡眼罩下的灼痕遥遥相对。两股光芒碰撞的瞬间，空气中浮现出断裂的符文链，一段段拼接，勾勒出一柄虚幻长杖的轮廓——顶端分叉如角，杖身缠绕火焰铭文。
“焚天权杖”的残影。
玛薇卡缓缓转过身。她的眼神不再疏离，而是带着某种审视，像是在确认一件失物是否完好。她的嘴唇微动，声音穿透热风：“你还记得约定吗？”
苏辰轩握紧拳头：“什么约定？我们只见过两次。”
“三次。”她纠正，“第三次是你还没记起的时候。”她抬起手，指向他右臂，“它在你身上醒来，说明时间到了。”
“什么时间？”
“大地要烧起来了。”她目光扫过脚下符文，“这不是普通的沙暴，是地脉在尖叫。有人在挖不该碰的东西，把封印在岩层里的东西拖了出来。”
“谁？”
她没回答，而是突然抬手，掌心燃起一团幽蓝火焰。火光映照下，她眼罩彻底崩裂，露出完整的烙印——那不是伤疤，而是一个旋转的火之印记，与斗篷纹章同源。
“你能进来，说明你被认可了。”她说，“但现在离开还来得及。下一步，不是试炼，是清算。”
苏辰轩低头看向自己发烫的右臂，火岩纹路正与地底脉动同步闪烁。他知道，自己已经站在某个巨大事件的入口。
他也知道，退不了了。
“谁在挖？”他再次问。
玛薇卡盯着他，嘴角忽然扬起一丝近乎悲悯的笑：“你以为深渊只从地底爬出来吗？有时候，它穿着人的皮，拿着神的钥匙。”
她话音未落，脚下的符文阵突然剧震，一道黑影从地底冲出，撞碎岩层，直扑苏辰轩面门。