自由？
这个词汇，对于墙内的人们来说，既熟悉又陌生。他们渴望着墙外的世界，渴望着不再被巨人圈养的自由，但当这个词以如此沉重、如此血腥的方式呈现出来时，却只剩下一种令人窒息的压迫感。
鲜血与尸骸铺就的道路……这到底意味着什么？
训练兵团的食堂内，死一般的寂静仍在持续。
先前还在嘲讽艾伦的让·基尔希斯坦，此刻脸色苍白如纸，嘴巴半张着，却一个字也说不出来。他引以为傲的、想要加入宪兵团去内地享受安逸生活的梦想，在光幕播放的那残酷一幕面前，显得如此可笑和苍白。他第一次如此直观地感受到了墙外世界的恐怖，也第一次理解了艾伦那近乎偏执的仇恨从何而来。那不是什么不成熟的叫嚣，而是刻骨铭心的血海深仇。他的内心受到了巨大的冲击，一种难以言喻的羞愧感和动摇，在他的心中疯狂滋生。
“原来……是这样吗……”让喃喃自语，他看向不远处那个浑身颤抖、双拳紧握的背影，眼神中第一次没有了嘲弄，只剩下复杂的情绪。
“艾伦……”阿尔敏的声音也带着颤音，他扶着桌子，几乎站立不稳。作为艾伦最好的朋友，他当然知道那一天对艾伦的打击有多大，但他同样是第一次，以如此清晰、如此残忍的视角，重温了那段地狱般的记忆。光幕上最后的评语更是让他感到一阵心悸。“为世界带来自由……这评价太沉重了，艾伦他……他未来到底会经历什么？”他不敢想下去，那每一个字眼背后，似乎都隐藏着无尽的尸山血海。
而三笠，从始至终，她的眼中只有艾伦。她看到艾伦的身体因为极致的愤怒和悲痛而剧烈颤抖，看到他通红的双眼仿佛要滴出血来。她毫不犹豫地再次上前，这一次，她没有说话，只是伸出双手，从背后紧紧地抱住了艾伦。她想用自己的体温，去分担他哪怕一丝一毫的痛苦。
“艾伦，我在这里。”
她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
这一次，艾伦没有再甩开她。他像是被抽干了所有力气，身体微微后仰，靠在了三笠的身上。仇恨的火焰依旧在他的胸中燃烧，但他不再是孤身一人。
而在食堂的角落里，莱纳·布朗的表情凝重到了极点。他放在桌下的双手死死攥紧，指节因为用力而发白。作为“铠之巨人”，他就是当年撞开玛利亚之墙的罪魁祸首之一。光幕上的每一帧画面，对他来说都是一场公开的处刑。他强迫自己表现出和其他人一样的震惊与同情，但内心的罪恶感和动摇却如同海啸般将他淹没。他看到了艾伦母亲被吃掉的瞬间，看到了那个孩子眼中燃起的、足以焚尽一切的仇恨。他扪心自问，他们所做的这一切，真的是为了拯救世界吗？还是说，他们只是在单纯地制造另一场悲剧？
坐在他身边的贝尔托特·胡佛，更是早已低下了头，冷汗浸湿了他的后颈。作为“超大型巨人”，那个最初带来灾厄的身影，就是他。他不敢去看光幕，也不敢去看艾伦的脸，他怕自己只要一对上那双眼睛，就会彻底崩溃。
唯有亚妮·利昂纳德，依旧保持着表面的冷静。但她那双冰蓝色的眸子里，也闪烁着无人察觉的波澜。她比任何人都清楚，这条所谓的“为世界带来自由”的道路，一旦开启，将再也无法回头。
……
墙外，调查兵团营地。
气氛压抑得可怕。
“团长，这……”一名分队长艰难地开口，却不知道该说什么。
“哼，真是恶趣味。”利威尔兵长冷哼一声，他已经转过身，不再看那光幕，“把一个人的伤疤血淋淋地揭开，再展示给所有人看。不管这东西是什么来头，都让人喜欢不起来。”
“利威尔，你注意看那最后一行字。”埃尔文·史密斯的声音低沉而有力，他的双眼依旧死死盯着天空，仿佛要将那行字刻进脑海里，“‘为世界带来自由’……这句话，非同小可。”
“自由？”韩吉·佐耶推了推眼镜，脸上的兴奋早已被凝重取代，“以那种方式吗？踏着鲜血与尸骸？这更像是魔鬼的行径！这个叫艾伦·耶格尔的少年，未来真的会变成那样吗？”
埃尔文没有回答，他的大脑在飞速运转。这个光幕的出现，打破了所有的常规。它不仅拥有无法理解的力量，似乎还能预知未来。艾伦·耶格尔……这个名字，这个少年，瞬间被他提升到了最高等级的关注序列。
“不管未来如何，这个少年现在只是个训练兵。”埃尔文缓缓开口，声音中带着不容置疑的决断，“等这次墙外调查结束，立刻派人去接触他。我要知道关于他的一切。这种能够被‘世界’所关注的存在，无论如何，都必须掌控在调查兵团的手中！”
他的野心在这一刻暴露无遗。对于埃尔文来说，只要能为人类的未来带来一丝希望，哪怕是与魔鬼做交易，他也在所不惜！
就在各方势力心思各异，对未来的走向产生无数猜测之时，天空中的光幕再次发生了变化。