笔记本从陈默颤抖的手中滑落，掉在积满灰尘的地面上，发出轻微的闷响。
“它…它还在…”小玖的声音破碎不堪，身体缩成一团，仿佛想把自己藏进阴影里，“一直在…听着…”
那规律的、模仿信号的敲击声，不是求救，是捕食者的诱饵。它以绝望为食，耐心地等待着回应，然后将回应者拖入无尽的恐怖之中。
地下储藏室原本提供的一丝微弱安全感荡然无存。每一根暴露的管道，每一个黑暗的角落，都仿佛变成了那未知存在的触须和耳目。空气似乎都凝固了，沉重得让人无法呼吸。
陈默强迫自己冷静下来，尽管心脏仍在疯狂擂动。他弯腰捡起日记本，小心翼翼地将其塞进内衣口袋。这是用生命换来的信息，至关重要。
“我们不能待在这里，”他压低声音，语气前所未有的严肃，“那个东西…它能通过管道活动。这里到处都是管道，不安全。”
小玖抬起头，苍白的脸上泪痕和灰尘混在一起，眼神里除了恐惧，还有一丝茫然：“那…我们能去哪？上面…是商场…里面更…”她似乎对商场内部有着更深的恐惧。
“总比在这里等着被不知道是什么的东西从管道里拖走强！”陈默打断她，语气有些急促，“日记里说，它是从通风口把…把人拖走的。这里也不安全！”
他顿了顿，努力让自己的声音听起来更有说服力：“商场里可能还有别的出口，或者更安全的地方可以躲藏。而且…我们不是有了一点食物和水了吗？能撑一段时间。”
小玖沉默着，双手紧紧抱住自己，显然在进行激烈的思想斗争。她对商场内部的恐惧根深蒂固，但对管道里那个“敲击者”的恐惧此刻占据了上风。
最终，她艰难地点了点头，声音细若游丝：“…好。但不能从上面走…上面大厅…东西太多…”
她指了指储藏室另一端，一条更加昏暗的、似乎通往商场内部货物运输区域的通道：“走那边…员工通道和货梯井…也许能…绕开主要区域。”
这无疑是冒险的，但似乎是唯一的选择。
两人不敢再耽搁。陈默将藏起来的宝贵物资——三瓶水和两包饼干——重新取出，用一件从蓝色箱子里找到的相对干净的工装服仔细包好，做成一个简易包裹背在身上。小玖则紧握着她的长矛和螺丝刀。
准备离开时，陈默的目光再次落回那个蓝色的塑料箱。他犹豫了一下，又将底下那几件旧的工装服也扯了出来。
“你干嘛？”小玖不解。
“也许…有用。”陈默含糊道。云清老道的笔记里似乎提过，某些沾染了特定气息（比如浓厚人气、或者特殊职业）的旧物，有时能干扰低阶鬼物的感知，虽然效果微弱且不确定，但任何一点可能的优势都不能放过。他将衣服胡乱塞进包裹。
两人蹑手蹑脚地走向那条黑暗的通道。通道里更加阴冷，空气中弥漫着一种陈年灰尘和某种难以言喻的腐败甜腻气味混合的味道。
通道尽头是一扇厚重的防火门，门上的绿色安全出口标识早已熄灭，覆盖着污垢。门虚掩着，留下一条窄缝。
小玖示意陈停下，自己先小心翼翼地透过门缝向外窥视。
外面是一条狭窄的走廊，墙壁是斑驳的白色涂料，地上铺着磨损的橡胶垫。光线比储藏室更暗，只有远处某个拐角似乎有应急灯微弱的绿光在闪烁。走廊两侧是几扇紧闭的门，上面写着“配电室”、“工具间”等字样。
寂静无声。
小玖屏息倾听了几秒，才对陈默打了个手势。
两人侧身挤出门缝，进入了走廊。
一踏入这里，气氛陡然变得更加压抑。空气似乎更冷了，那种腐败的甜腻气味也更加明显，隐隐还夹杂着一丝血腥味。走廊的地面上，可以看到一些凌乱的、已经干涸发黑的污渍，以及一些散落的、无法辨认原本面貌的杂物。
他们不敢发出任何声音，靠着墙壁，一步一步缓慢地向前移动。陈默的脚踝每走一步都钻心地疼，但他死死咬着牙，不敢哼出声。
经过一扇写着“保洁工具间”的门时，门突然发出“咔哒”一声轻响！
两人瞬间僵住，心脏几乎跳出胸腔！