“更可怕的‘东西’？”星芸追问道，蔚蓝的眼眸中闪过一丝凝重。
巴图脸上恐惧之色更浓，他压低了声音，仿佛怕惊扰到什么：“是‘沙民’！还有……还有佛国的叛徒！”
“沙民？佛国叛徒？”月琉璃清冷的眉宇也微微蹙起。
巴图深吸一口气，努力平复了一下情绪，才开始解释：“‘沙民’……俺们也说不清他们到底是什么。传说他们原本也是西漠的部落，很久以前逃进了幻光沙海，然后就变成了怪物！他们能在流沙里像鱼一样游动，神出鬼没，皮肤像沙子一样干硬，眼睛是浑浊的黄色，见人就杀，生吞活剥！比魔物还可怕！”
他顿了顿，脸上露出愤恨与一丝畏惧：“至于佛国的叛徒……指的是‘黑教’的那些秃驴！他们原本是‘金光寺’的僧人，不知怎么背叛了佛国，投靠了魔头，修炼邪法，专门猎杀我们这些不信奉他们邪佛的部落！他们比沙民更狡猾，更强大，据说……就盘踞在幻光沙海的边缘！”
林凡静静地听着，混沌之瞳观察着巴图和他族人的情绪波动，确认他并非危言耸听。这西漠的局势，果然比预想的还要混乱。魔物、诡异沙民、堕落佛修……层层交织。
“金光寺？黑教？”林凡捕捉到这两个关键词。
巴图见林凡感兴趣，连忙道：“金光寺是咱们西漠以前最大的佛寺，香火鼎盛，高僧辈出，一直庇护着西漠各族。可魔灾爆发后没多久，寺里就出了变故，一部分僧人不知为何突然堕落了，自称‘黑教’，反过来屠杀信徒，抢夺资源。剩下的金光寺高僧们带着一部分信徒退守到了‘菩提绿洲’，闭门不出，俺们已经很久没有他们的消息了。”
他叹了口气，脸上露出希冀又无奈的神色：“要是金光寺的高僧们还在，西漠也不至于乱成这个样子……”
星芸与月琉璃对视一眼，都看到了彼此眼中的惊讶。西漠佛国竟然发生了如此剧变。
“你们石爪部落，如今在何处栖息？西漠像你们这样的部落还多吗？”月琉璃开口问道，她试图了解更多西漠现状。
巴图脸上露出一丝苦涩：“俺们部落……现在只能在天断山脉东面的几处小绿洲之间迁徙，哪里能找到水草，就在哪里暂时落脚。像俺们这样的部落还有很多，都被魔物和黑教逼得活不下去了，有的部落投靠了黑教，有的……干脆自己也变成了沙匪，抢掠别的部落。”
他的话语中透露出西漠底层部族在多重灾难下的挣扎与绝望。
林凡沉默片刻，忽然问道：“你们可曾听说过‘星殒之池’？”
“星殒之池？”巴图茫然地摇了摇头，“没听说过。幻光沙海里传说有很多古怪的地方，有会唱歌的沙丘，有流血的石头，但从来没听过叫这个名字的。”他犹豫了一下，还是劝道，“三位上修，幻光沙海真的去不得啊！那里是诅咒之地！”
林凡没有再多问，心中已然有数。星殒之池的存在显然极为隐秘，连这些世代生活在西漠的部落都未曾听闻。
这时，石爪部落的人已经将沙魔蝎身上有价值的材料快速采集完毕。巴图再次向林凡三人表达感激，并坚持要将部落里最好的几袋清水和风干的肉食赠予他们，虽然这些东西对林凡他们而言并无大用，但月琉璃还是代表收下了，没有拂了对方的好意。
“从此地向西，再穿过‘白骨戈壁’，就能看到幻光沙海的边缘了。”巴图最后指点了方向，郑重地行了一个告别礼，“愿苍狼保佑三位上修！”
告别了石爪部落，林凡三人再次驾起遁光，朝着西方那片更加荒凉、死寂的区域飞去。
下方的景色越发苍凉，绿色彻底消失，只剩下无边无际的灰黄色戈壁，地面上零星散布着不知名生物的惨白骸骨，因此得名“白骨戈壁”。稀薄的灵气中混杂着更加浓郁的魔气以及一种衰亡死寂的意境，连天空都仿佛蒙上了一层灰翳。
“这西漠的魔气，似乎与北荒、中域有所不同。”月琉璃感受着周遭环境，轻声道，“更加阴冷、沉滞，带着一种……侵蚀心神的诡异力量。”
林凡点了点头：“寂灭魔尊的力量侵蚀此界，在不同地域呈现出不同的特性。西漠地广人稀，信仰混杂，魔气与此地原有的荒芜死寂法则结合，产生了变异。”他目光扫过下方一片扭曲的、如同鬼爪般的枯木林，“小心些，这里潜伏的东西，可能比沙魔蝎更难缠。”
他的话音刚落——
“呜——！”
一阵如同万鬼哀嚎的尖锐风声陡然从四面八方响起！下方的白骨戈壁中，无数灰黑色的沙尘被卷起，形成一道道连接天地的巨大龙卷风墙，朝着三人合围而来！风墙之中，隐约可见无数扭曲痛苦的人脸在挣扎嘶吼，散发出强烈的精神冲击与腐蚀性能量！