他睁眼，取下蛟目中一枚黑色晶核。晶核内部封印微型符印，纹路与裴仲所用逆灵阵节点一致。
莫孤鸿低声道：“有人驯它等我们。”
萧景琰将晶核收于怀中，起身望向地道尽头。那里，地脉支流仍在流动，但灵向已偏，不再直通秘境核心，而是悄然转向东南——正对皇城丞相府地下。
他抬步前行。
莫孤鸿跟上，重剑拖地，发出低沉摩擦声。
通道渐窄，岩壁重新浮现暗红纹路，如血脉搏动。温度骤升，呼吸间已有灼感。前行百步，前方豁然开阔，显出一片地下空洞。洞中无石，唯有一条地脉支流自岩层中穿出，呈暗红色，如熔岩缓流，表面浮着一层黑膜，似有意识般缓缓蠕动。
支流中央，立着一座残破祭坛。坛身布满锁链，锁链尽头嵌入岩壁，每一根皆刻有镇压符文。但其中三根已断裂，黑膜正从断口渗出，顺锁链蔓延。
萧景琰停步。
他取出龟甲残片，置于掌心。纹路微亮，指向祭坛底部。他蹲下，以“孤光”剑尖轻敲地面。三声轻响，节奏如心跳。
地面回应以微震。
他闭目，【剑心通明】感知灵流波动。地脉支流并非自然形成，而是被人为引导至此，经祭坛转化，再通过隐道输送至外界。输送频率与皇城龙气波动同步，每三日一次，每次持续半柱香。
他睁眼，望向祭坛背面。
那里刻着一行小字，字迹新鲜，似近日所刻：“剑来，祭龙。”
莫孤鸿走到祭坛边缘，忽然抬手示意。他指向支流下游一处岩缝——缝中卡着半截断剑，剑身锈蚀，唯剑柄残存一丝银芒。
萧景琰走近，俯身取出断剑。
剑柄内侧，刻着一个极小的“景”字。
他指尖抚过刻痕，未语。
莫孤鸿低声道：“谁留的？”
萧景琰将断剑收入怀中，望向地脉支流。黑膜蠕动加剧，似感应到他的注视。支流表面泛起气泡，一滴黑液缓缓升起，悬于半空，不落。
他抬手，掌心血痕微烫。
黑液突然下坠，砸入支流。
轰——
整条地脉剧烈震颤，黑膜翻涌如潮，瞬间覆盖祭坛。锁链嗡鸣，剩余未断的四根同时发亮，符文闪烁不定。岩层裂开细缝，黑气渗出，凝成模糊人脸，转瞬即散。
莫孤鸿握紧重剑。
萧景琰左手按上“孤光”剑柄，冰蓝剑纹自腕骨浮起，三寸内空气凝霜。
黑膜退去，支流恢复缓流。祭坛上，那行“剑来，祭龙”消失，取而代之的是四个新字：“你迟了。”