李岩的话像一块沉石落进水里，没有激起波澜，却压得人呼吸发紧。我没有回头，只是握了握剑柄，那熟悉的温意从掌心传来，像是在提醒我什么。
阿强站在我身后，声音压得很低：“他这是在吓你，别理他。”
我没说话。他知道我不是怕，我也知道他不是真懂。
药田入口前的气氛僵持了几息，执事弟子收起玉简，淡淡道：“两队区域已划，限时一个时辰，开始吧。”
话音落下，李岩带着人转身走向主脉方向，脚步不急不缓，却始终没有真正动手采药的意思。他们站在分界线边缘，仿佛在等我们先动。
阿强皱眉：“他们在拖时间？”
我盯着那片被灵光划出的界限，泥土微微翻起一道细痕。主脉区的地气确实已经松动，刚才李岩演示时那一株青岚草虽完整取出，但根系带出的灵气波动扰动了整片土壤。这种状态下的药草，若再拖延，活性会逐步流失，最后即便采到手，品质也会大打折扣。
可他们不动，就是在等我们犯错——要么贸然进入，触发争端；要么因犹豫而浪费时间，最终空手而归。
“他们不想硬碰。”我说，“也不想让我们拿到东西。”
阿强愣了一下：“什么意思？”
“他们是外门强者，要脸面，也要结果。但如果能在规则内把我们耗死，既不用担责，又能独占资源，何乐不为？”
他脸色变了：“那咱们怎么办？冲进去抢？”
“抢不了。”我摇头，“他们五个人，站位成阵型，只要我们越界一步，就能说是我们在挑衅。而且……”我看向远处那几块刻着宗门标记的青石界碑，“一旦发生冲突，执事有权直接取消双方资格。”
阿强咬牙：“那就只能看着他们耗到最后？”
我没有回答。脑海中闪过昨夜在修炼场的那一剑——无招无式，却如月破云。那时我才明白，剑不在快慢，而在时机；争也不在强弱，而在破局。
我忽然开口：“我去跟他们谈合作。”
“你说什么？”阿强猛地扭头看我，“合作？跟李岩？你疯了！刚才他还说资源不属于弱者！现在你去求他分一口饭吃？”
“不是求。”我看着那边沉默伫立的队伍，“是让他们自己算一笔账。”
说完，我迈步向前。
李岩正背对着我们站着，听见脚步声转过身来，眼神冷淡：“怎么，想通了？知道进不去就早点走，别耽误大家时间。”
“我想的是任务。”我停下三步之外，“主脉地气已散，半个时辰内不完成采集，整片药效都会下降。到时候交不上合格药材，谁也别想通过考核。”
他眯眼：“你是在教我做事？”
“我不是。”我语气平稳，“我只是说事实。你们不动手，是因为也在等。等我们先乱阵脚，好名正言顺地清场。可你们忘了，任务是死的，人是活的。”
他没动，也没说话。
我继续道：“不如换个方式——我们一起采核心区残株，统一登记，所得五五分。既能保质保量完成任务，又不至于让执事难做。你觉得如何？”
空气静了一瞬。
旁边一名队员冷笑：“你还真敢提？凭什么平分？我们早到一步，还出了示范，你们连灵流控度都没练熟，就想坐享其成？”
“不是坐享。”我说，“是我们一起干。我可以当场保证，由双方各派一人监督采集过程，每一株都记录在案，公开透明。如果你们觉得不公平，现在就可以拒绝，然后继续耗着。但我提醒一句——时限只剩五十七分钟，而主脉剩余的有效药株不超过二十株，靠单边作业，谁都完不成满额任务。”
李岩终于动了动。
他看了我一眼，又看向执事弟子。那人正坐在一旁石墩上闭目养神，显然不会插手具体执行。
半晌，他问：“你怎么保证不耍花招？”
“玉简记录。”我拿出自己的任务凭证，“我可以当众立契，请执事见证。只要你们同意，立刻生效。”
他又沉默片刻，忽然笑了：“楚风是吧？之前没注意你。没想到一张嘴比剑还利。”
“嘴是用来说话的。”我说，“剑才是用来护道的。”