晨光落在剑鞘上，那道青痕还在护手处微微发亮，像是没有散去的呼吸。我站在练武场边缘，掌心贴着剑柄，还能感觉到刚才那一阵突如其来的热流——它不是错觉，也不是幻象，而是实实在在的力量传递。剑在回应我，甚至在我还未出招之前，就已经准备好了。
钟声刚过不久，外门广场便开始热闹起来。执事弟子敲响铜锣，声音清越地传遍整个区域：“小比第一轮，即刻开始！抽签已定，对阵名录张贴于擂台侧壁，请各位参赛者速来确认。”
人群立刻涌动起来，我却没有急着上前。脚步沉稳地走向公告牌，目光扫过那一列名字，很快找到了自己的对手——赵岩，外门三年弟子，擅长土系符咒与短兵格斗。不算弱手，但也不至于让我停下脚步。
旁边有人低声议论：“楚风？这名字听着耳熟……是那个从荒村来的吗？”
“就是他，听说平时不显山露水，怎么突然报名了？”
“别小看他，前两天阿强说他练剑时剑都自己响了。”
我没回头，也没应声，只是将名字默念了一遍，然后转身朝擂台方向走去。
执事长老站在高台中央，手持玉牌，一挥手，第一对弟子便跃上擂台。比试很快结束，胜者拱手退下，败者脸色发白地走下来，手臂上有几道灼痕，显然是被符火所伤。规则虽禁杀伤，却不避轻伤，真打起来没人会手下留情。
轮到我时，天色正好转亮。阳光洒在擂台上，木板泛着浅黄的光。对面赵岩已经站定，身穿灰袍，腰间挂着三枚黄符，眼神锐利地盯着我。
“楚风？”他开口，声音不高，“劝你一句，若无把握，现在认输还来得及。我不喜欢把人打下台。”
我没有答话，只是解下剑鞘，轻轻放在台边。动作很慢，但每一步都清晰分明。当我握住剑柄的瞬间，掌心又是一阵温热传来，比早晨更明显，仿佛整把剑都在苏醒。
裁判扬声宣布：“第一轮，楚风对赵岩，限时三炷香，不得致残致死，以压制或落台判定胜负——开始！”
话音未落，赵岩已动。
他右脚猛踏地面，手中黄符瞬间燃起土黄色火焰，左手抽出短斧直扑而来。速度快得惊人，显然早有准备。第一击直取胸口，第二击横扫下盘，两招连环，逼得我后撤半步。
但他不知道的是，我早已不在“追赶”节奏。
昨夜我在灯下反复推演的不只是招式，更是如何让剑先于意识而动。此刻脚下微移，剑尖轻挑，不是格挡，而是顺着对方攻势的缝隙切入，一缕青光自刃口掠出，擦过短斧侧面。
铛——
一声脆响，短斧竟被震得偏了寸许。
赵岩瞳孔一缩，显然没料到我会用巧劲破力。他迅速后退，双指夹住第二张符纸，口中低喝：“地缚！”
符纸落地，一圈土纹迅速蔓延至我脚下。我刚要抬腿，却发现鞋底像是被泥浆黏住，动作迟滞了一瞬。
台下有人喊：“糟了！这是困灵土阵，动不了就只能挨打！”
可他们不知道，真正能困住我的从来不是泥土。
我低头看了一眼脚下的纹路，然后缓缓抬起左手，轻轻抚过剑脊。
就在那一刹那，剑身轻轻一震。
不是我催动灵力，而是它自己释放出一道极细的青芒，自上而下划过地面。没有轰鸣，也没有炸裂，那圈土纹却像遇火的薄冰，瞬间龟裂、崩解。
我迈步向前。
赵岩脸色变了。他猛地掷出第三枚符纸，大喝：“爆炎！”
火光炸开，热浪扑面而来。我并未闪避，而是将剑横于胸前，身形微蹲，剑锋斜指前方。青光再次浮现，这一次不再是细线，而是沿着剑身形成一层薄薄的光膜。
轰！
火焰撞上剑光，四散飞溅，却未能穿透分毫。
台下一片寂静。
我抬起头，看着赵岩。他的额角已有冷汗渗出。
“该我了。”我说。
话音落下，我并未冲锋，而是缓步逼近。每走一步，剑上的青光就浓一分，脚步落地无声，但全场却像是被某种无形压力笼罩。