我抱着铁皮匣从禁地档案阁出来时，天已大亮。山风穿过石阶两侧的松林，吹得衣角翻动。我没有停下，脚步没乱，一路往东侧别院走。脑子里还在转那三个名字——三份底档，两处被毁，一份留下签名“林沉”。这个人是谁，我不知道。但我知道，有人不想让这把匕首的去向被人看见。
我把匣子放在案上，打开最上面那本册子，又看了一遍。庚三七九号，出库时间是七日前子时，经手人签字清晰。我没再犹豫，合上书页，起身脱下旧袍，换上轻甲。这是出征用的制式软甲，贴身护心，袖口嵌了锁链，腰带可挂双器。我将相伴之剑系在左侧，右手习惯性抚过剑柄，温润如旧。
门外传来脚步声，不重，但很齐。我推门出去，五名弟子已在院外列队等候。他们穿着和我一样的轻甲，佩剑在身，神情各异。有人目光坚定，有人低头抿嘴，还有一个站在最后的年轻人，手一直按在剑鞘上，指节微微发白。
我走到他们面前，没人说话。
“你们知道明天要去哪。”我说。
他们点头。
“也知道任务是什么。”我继续说，“不是决战，是扰敌。查位置，断补给，放消息。我们不杀人，也不硬碰。但我们必须让敌人知道，紫霄峰的人，已经盯上他们了。”
前面两人眼神亮了些。后面那个年轻人抬起头，看了我一眼，又迅速低下。
“有人怕吗？”我问。
没人回答。
“怕是正常的。”我说，“我第一次出任务时，在荒村外蹲了一整夜，连妖影都没见着，手抖得连干粮袋都打不开。那时候我就想，我要是死在这种地方，谁会记得我？”
队伍里有人轻轻吸了口气。
“后来我想通了。”我说，“我不需要谁记住我。我只需要知道，我做的事是对的。只要这件事对，哪怕没人看见，我也得去做。”
我抬眼扫过他们每一个人的脸。
“现在站在这里的六个人，不是被派出去的。是我们自己选的。因为我们知道，如果不去，封印破开那天，死的就不只是我们。是山下的百姓，是村庄里的孩子，是那些一辈子没见过仙法却信奉正道的人。”
说到这，我拔出剑。
剑身清鸣一声，泛起微光，像是回应我的话。它在我手中从未沉重，反而像延伸出去的手臂，熟悉得如同呼吸。
“这把剑陪了我十年。”我说，“它不懂阴谋，也不懂权术。它只知道什么时候该出鞘，什么时候该前进。明天我们进北岭，不是为了立功，是为了守住该守的东西。我不保证每个人都能平安回来，但我保证——我会走在最前面，也会最后一个撤。”
我说完，把剑举到胸前。
“愿意跟我去的，拔剑。”
一息。
两息。
唰——
五道剑光同时升起。
他们全都拔了剑，没有一个人迟疑。就连那个一直低着头的年轻人，也把剑举到了和我一样的高度。阳光照在剑刃上，反出一片白光。
“我们去。”他说，声音不大，但很稳。
其他人跟着开口：“斩魔卫道，不负苍生！”
声音不大，但整齐。
我又说：“明天辰时三刻，山门集合。不带烟火，不穿响甲，每人只带三枚符、一瓶水、半块干粮。路线绕开巡查点，走暗道。今晚好好休息，别喝酒，别练功过度，保持清醒。”
他们应下。
我收剑归鞘，转身要走。
“楚师兄。”那个年轻人突然叫住我。
我回头。