雾气渐渐散了，山路也宽了些。我走了两个时辰，脚底有些发烫，但没停。山风从背后吹来，带着林子深处的湿气，吹得衣摆贴在腿上又掀开。天光已经大亮，头顶的云裂开几道口子，漏下几束光，照在石阶上泛白。
前方传来脚步声，不急不缓，踩得稳。我放慢半步，手习惯性往剑柄靠了靠。那人从侧边林子里走出来，青衫布履，背一柄短剑，剑穗是粗麻绳编的，磨得起了毛。他抬头看见我，顿了一下，随即拱手：“兄台也是为历练而来？”
我没说话，只点了点头。
他笑了笑，眼角有细纹，像是常晒太阳的人。“我叫云逸，散修出身，无门无派。前些年在南边山里采药修行，最近总觉得卡在关口，便想出来走走，看看能不能撞出点机缘。”他说得坦然，目光直，没有躲闪。
“楚风。”我报了名字，没提来历。
“紫霄峰的？”他问。
我摇头：“没说我是那里的。”
“佩剑规整，步伐沉实，一看就是正经门派出身。”他语气平平，不是试探，倒像随口一说，“不过你这路子，和那些讲排场、带随从的不一样。你是真要自己走一趟。”
我看了他一眼。他个子不高，身形偏瘦，但站得稳，肩背松而不塌，显然是常年在外走动的人。
“你要去哪？”我问。
“西岭方向。听说那边有处老矿坑，早年挖出过灵脉残痕，虽废了，但夜里还能见微光浮动，或许对凝气有帮助。你呢？”
“也往西岭。”
他眼睛亮了下：“巧了。这一路山多林密，单独走风险大。若你不嫌弃，咱们结个伴？各走各的，遇事搭把手，如何？”
我没有立刻答应。这些年习惯了一个人，做事不需商量，遇险也不指望援手。可昨夜议事殿里长老的话还在耳边——不能再孤军奋战。
“可以。”我说。
他咧嘴一笑，从包袱里掏出块干粮递过来：“路上吃吧，硬是硬了点，顶饿。”
我接过，没推辞。干粮是杂粮压的，掺了豆粉，咬一口掉渣。他坐在路边石头上，一边啃一边看我：“你这把剑，用得顺手？”
“顺手。”
“我瞧你握剑的姿势，发力在腕不在肘，应该是走轻快路子？但步子又扎得深，像是重根基的练法。有点意思。”
我抬眼看他：“你知道剑？”
“谈不上懂，但小时候跟一个瘸腿剑客学过几天。他教得杂，东一招西一式，后来他自己死了，死在一场争斗里，说是为了一本没人看得上的剑谱。”他笑了笑，“我不信那东西值钱，但他拼了命去抢，我就觉得，总有什么是我没看明白的。”
他说这话时语气平常，像在说别人的事。可我知道，能让人豁出命去的东西，从来都不是简单的。
我们继续走。山路转了个弯，进入一片松林。树高，枝叶交错，遮住大半日光。地上铺着陈年松针，踩上去软而无声。
“你为什么修仙？”他忽然问。
我想了想：“为了变强。”
“为了什么而强？”
“不让该护的人受伤，也不让该除的恶逃掉。”
他点点头：“一样的。我也是。小时候村子被山匪洗过一次，大人全死了，小孩被挑走几个。我躲在井底三天才爬出来。那时就想，要是我能飞，能一刀砍翻那些人，就好了。”
他没看我，声音也没起伏，可话里的东西沉甸甸地落下来。
我没说话，只是放慢脚步，与他并行。
穿过松林后，地势渐低，一条小溪横在前方。水清，能看到底下青石和游动的小鱼。我们在溪边停下歇脚。他蹲下洗手，又捧起水喝了两口。
“这水干净。”他说，“夜里赶路，找水比找路难。教你个法子——听蛙鸣。晚上有蛙叫的地方，八成有活水。死水潭边上，虫都不多。”
我记下了。
他又说：“还有，夜里别睡在风口。看着凉快，其实寒气钻骨头。我在一处山坳里见过一具尸首，穿得齐整，没伤痕，就是睡错了地方，半夜寒症发作，醒不来。”