直到溪水声里传来脚步声，我才缓缓睁眼。
不是刻意去听，而是体内灵核运转之后，感知变得敏锐，十丈内的落叶、虫鸣、呼吸起伏都能察觉。来人穿着外门弟子的灰蓝布袍，腰间佩剑未出鞘，步伐轻却稳，是昨日那个在老槐树下练剑的年轻人。
他看见我，愣了一下，随即快步上前，抱拳行礼：“楚师兄。”
我起身，点头还礼。他目光落在我身上，又迅速移开，像是怕冒犯，却又忍不住好奇。我知道他在看什么——筑基之后，气息内敛，但整个人的状态变了。站在这里，就像一块沉入水底的石头，不起波澜，却自有分量。
“你来了。”我说。
“我……我今早试着按您说的方法调息，果然不一样了。”他声音有些发紧，“经脉里的气不再乱冲，能顺着意念走。”
我笑了笑：“你能试，就已经比很多人强。”
他低头，脸上微红：“可我还是连内门都进不去，资质差，进度慢。看到您这么快就突破，我心里……既高兴，又有点不是滋味。”
这话实在，我不恼。当初我在荒村挥剑时，连灵气是什么都不知道，更别说感应天地。能走到今天，靠的也不是天赋过人。
“你知道我刚上紫霄峰的时候，连‘吐纳三式’都练不全吗？”我问他。
他抬头，惊讶。
“第一月，我每天摔二十次，不是剑脱手，就是脚绊倒。青羽师父说我像只瘸腿鹤。”我顿了顿，“后来我才明白，修行不是比谁快，是比谁能熬下去。你现在能觉察到气息流动，就已经迈出了最关键的一步。”
他怔住，眼神渐渐亮起来。
“所以别管别人到了哪。”我拍了拍他的肩，“你只问自己——今天有没有比昨天多懂一点？有没有比昨天多稳一分？”
他用力点头，嘴唇抿成一条线，像是下了什么决心。
我没再多说，转身收拾随身之物。剑背在身后，触感依旧熟悉，没有异动，也没有光芒，但它和我之间那种同步的节奏还在，像心跳一样自然。
“我要去见师父。”我说。
他立刻让开路：“您去吧，我……我也回去接着练。”
我点点头，抬步朝主殿方向走去。
山路石阶平整，两旁松柏苍翠。我走得不急，每一步都踏实落地。体内的灵核稳定旋转，灵力循环不息，不需要刻意引导，天地间的气息便自动向我汇聚。这种感觉不像之前那样需要挣扎、对抗，而是一种自然而然的呼应。
到了主殿后院，青羽道长正坐在檐下小几旁煮茶。炉火微红，水刚沸，白烟袅袅升起。他没抬头，只是伸手示意我坐下。
我跪坐于蒲团之上，双手扶膝，行弟子礼：“师父，弟子已入筑基。”
他这才抬眼看向我。
目光平静，如深潭无波。他没有说话，而是伸出两指，轻轻搭在我腕上。片刻后，嘴角微微一扬。
“你能顺其自然而成，实属难得。”他说。
我没有得意，反而低头：“若非师父点拨，弟子至今仍在强行冲关。”
“那夜你说‘听见体内真正声音’，其实你早就听见了，只是不信。”他提起茶壶，为我斟了一杯，“现在信了？”
“信了。”我接过茶，热气扑在脸上，“原来不是我要推动灵力，而是该让灵力带着我走。”
他轻笑一声：“这就对了。修仙之路，修的是心，不是力。”
我默然饮茶。茶味清淡，入口微苦，回甘悠长。
“前路更远，莫以一时之进为终点。”他说完这句话，便闭目不再言语。
我知道这是让我退下了。
起身时，我深深一拜，未说话，只是将心中那份感激压进脊梁。然后转身离开。
走出院门，阳光正盛。我站在台阶上，看着远处演武场中一群弟子正在练剑。剑光交错，呼喝声此起彼伏，有人熟练流畅，有人磕磕绊绊。但每个人都在动，在练，在努力。
我想起了刚才那个外门弟子的眼神——敬佩中有羡慕，也有自卑。
可修行本不该有高下之分，只有先后之别。
我走下台阶，朝着演武场侧畔的林间空地走去。那里常有弟子结束修炼后盘坐调息，今日也聚着七八人。我走近时，他们纷纷起身行礼。
“楚师兄！”
“听说您突破了？”
“是不是已经能御剑飞行了？”
我摆手止住追问：“还没那么快。筑基只是开始，根基还得打牢。”
众人安静下来。
我盘膝坐下，他们也陆续围坐一圈。
“你们知道我为什么能在灵泉谷突破吗？”我问。
没人回答。
“因为我放下了。”我说，“过去几天，我总想着‘必须打通膻中穴’‘一定要在三天内突破’，结果越想越堵，越急越不通。直到师父带我去那儿，让我看泉水怎么流，我才明白——它从不争高下，也不赶时间，只往低处走，反而滋养万物。”
有人若有所思。
“所以我昨夜没再逼自己，只是坐着，听着，感受着。灵力自己动了，经脉自己通了。不是我赢了瓶颈，是我终于不再跟它打架。”