护罩外的碎片还在飞。
那块焦黑的葫芦状残片贴在金光边缘，一动不动。王凌峰闭着眼，双手压剑，额头胎记微微发亮。他不能动，也不敢动。护罩撑得越久，体内剑气越沉，像是随时会断。
孟小九低头看着怀里的锅。
锅沿还沾着一点黑气，是刚才煮汤时留下的。她手指有点抖，想抬又抬不起来。身体像被抽空了，连呼吸都费劲。但她没睡。
她看见了那块碎片。
不是突然发现的。从它贴上护罩那一刻起，她就觉得不对。那形状太熟了。七个酒葫芦，楚河从来不离身。最后一个……是不是就是这个？
她记得那天晚上，锅边响了三下。
轻，短，像是有人用指节敲了敲锅壁。她醒来时什么都没看见，只当是幻觉。现在想来，也许不是。
她慢慢把手伸进衣襟。
那里藏着半截糖葫芦串。红色的果子已经干瘪，竹签的一头磨得发亮。这是她在北原古战场赢回来的东西，后来改成了招魂幡的杆子。打完马面后，幡毁了，只剩这半截还带着她的血。
赵火炉说过：“你那串子，不是糖葫芦，是你命里熬出来的味儿。”
她咬破指尖。
血滴在串尖上，红得发暗。她没念咒，只是低声说了句：“忘前尘，引归路。”
然后把串尖点向护罩外的碎片。
碰上的瞬间，碎片猛地一震。
表面裂开细纹，一道光影冲了出来。
画面一开始是黑的。接着出现一双脚，踩在黄泉边上。那人坐着，背靠断碑，左肩插着锁魂链，血顺着铁链往下滴。他喘得很重，但还在笑。
是楚河。
孟小九喉咙一紧。
影像继续放。楚河右手摸到腰间，抽出最后一个酒葫芦。盖子旋开，他从怀里掏出一片泛着微光的纸，塞进葫芦底部的暗格。动作很慢，手抖得厉害，但他坚持做完了。
“给……小九……他们……会懂。”
他声音沙哑，说完把盖子拧紧，用力一抛。
葫芦滚出去，掉在黄泉边缘，被一股风卷着，往人间方向飘走。
画面到这里就断了。
碎片重新变回焦黑，贴在护罩上，不再动。
孟小九的手还举着，串尖离碎片一寸远。
她没收回。
眼泪掉了下来，砸在锅沿上，发出一声轻响。
原来他早就安排好了。
他知道活不了，所以把生死簿碎片藏进酒葫芦，托付给她和陈玄风。他知道他们会来找，他知道他们不会放弃。所以他笑着说“老子还没输”。
因为他没输。
只要东西送到了，他就没输。
她想起第一次见楚河的时候。
那家伙坐在路边摊，手里拎着个酒葫芦，喝一口酒喝一口汤，嘴里还骂着“这世道真他妈是个烂赌局”。她说他晦气，他说你才晦气，我这叫看透。后来他们一起逃命，他总把最难走的路留给自己，嘴上却说“我走前面是因为我怕你们拖后腿”。
再后来他替王凌峰挡下锁魂链，丹田被打穿，再也修不了道。
可他还是跟着。
瘸着腿也要跟着。
因为她煮的汤能让他暖和点。
因为他说过：“你们活着，我就没白赌这一把。”
现在他不在了。
但她知道他在哪。
就在那个酒葫芦里，在那一口汤的味道里，在每一次她举起锅铲的时候。
她慢慢收回手，把糖葫芦串塞回衣襟。
动作很轻，像是怕吵醒什么。
然后她双手重新抱住乾坤锅。
锅还是温的。
她抬起头，看向护罩外。
那块碎片已经没了光，静静贴在那里。
但她知道它说了什么。
她也知道了该做什么。
楚河信他们。
所以她不能倒。
锅不能凉。
汤还得煮下去。
她动了动嘴唇，没出声，但心里说了句：
“你放心。”
护罩内没人说话。
王凌峰依旧闭眼持剑，姿势没变。但他眼角轻轻抽了一下，像是感应到了什么。
陈玄风靠坐在地，脸朝下，呼吸浅得几乎看不见胸口起伏。他的左眼忽然跳了一下，金红异色一闪而过，随即恢复。