叶子落在王凌峰脚边，打着旋。
孟小九的手指动了动。
她靠在乾坤锅上，指尖还搭着锅沿，人没醒透，但喉咙里滚出一声闷哼。她想撑起来，胳膊一软又跌回去。锅底还有点温，热气顺着掌心往上爬，她借着这点暖意，把腰挺直了些。
真阎罗王坐在祭坛中央，闭着眼，呼吸平稳。他身上那股被佛门压制的气息淡了，锁魂链断得干净，可眉心还皱着，像是体内还有东西没清完。
孟小九喘了口气，从怀里摸出一个半透明的小瓶。瓶子只有拇指大，里面装着漆黑的药液，表面浮着一层金光，像油膜一样晃。这是最后一口汤，她攒了好久，混了混沌巨兽的残渣、生死簿碎片的灰烬，还有她自己咬破舌尖喷进去的血。
她知道这汤不能早喝。
早喝了压不住根，晚喝了人就废了。
现在正好。
她扶着锅站起来，腿发抖，走一步停一步。走到真阎罗王面前时，膝盖差点弯下去。她把手按在地上稳住身体，抬头看他。
这张脸和奶奶太像了。
不是五官一模一样，是那种感觉，沉得能压住整个幽冥界的重量，却又藏着一丝说不出的疲惫。
她举起瓶子：“喝了吧。”
真阎罗王睁开眼。
目光很静，没有惊讶，也没有抗拒，只是看着她。
“不用了。”他说，“我已经能动了。”
“你动个屁！”孟小九声音突然拔高，“你以为我不知道？你体内的佛印还没散干净！刚才那一下是你硬撑出来的！”
她一把抓住他手腕，另一只手拧开瓶盖，直接把瓶子怼到他嘴边。
“我不管你是谁的爹、谁的爷，今天这口汤你必须喝！不然老子当场把锅砸你头上！”
药液灌进去的瞬间，真阎罗王浑身一震。
他猛地抬手想推开，可手举到一半就僵住了。黑汤顺着喉咙往下流，他的皮肤开始泛金光，七窍往外冒烟，像是有什么东西在体内烧起来。他牙关紧咬，额角青筋暴起，整个人绷得像要裂开。
孟小九死死按着他肩膀，不让他挣脱。
“忍着！”她吼，“疼就对了！说明它在把你抢回来！”
金光越来越强，最后在他头顶凝成一道虚影——一顶古老的阎罗冠，上面刻满符文，边缘燃着暗火。
光芒炸开又收回。
真阎罗王低头咳了一声，吐出一口黑血。血落地就蒸发，留下一圈焦痕。他再抬头时，眼神不一样了。不再是那种被囚禁的麻木，而是清醒的、带着杀意的锋利。
他盯着孟小九：“你知道我是谁？”
“废话！”她嗓子哑了，“你是我爷爷！奶奶临死前说的，你不是死了，是被人拖走的！她说你一定会回来，让我等你！”
真阎罗王没说话。
他慢慢抬起手，想碰她脸，可手指刚碰到空气就停住了。
“我不该认你。”他说，“我回不来的时候，你就已经一个人活了十几年。我现在回来了，又能怎么样？护不了你，给不了你娘，连你奶奶的最后一面都没见上。”
“那你别回来啊！”孟小九眼睛红了，“你干脆永远别回来！反正我也习惯了没人管我！我一个人抢舍利、一个人改汤方、一个人在这鬼地方熬命！我不需要谁来告诉我什么叫亲情！”
她越说越快，越说越狠，可声音已经开始抖。
“可你偏偏回来了……你还坐在这儿……你还用那双和奶奶一样的眼睛看我……”
她突然扑上去，抱住他脖子，整个人贴在他胸口。
“我恨你……”她声音闷在布料里，“我真的很恨你……为什么非得等到现在才回来……”
真阎罗王僵着。
两只手悬在半空，像是不知道该放哪儿。过了好几秒，他极轻地叹了口气，一只手慢慢落在她背上。
手掌很大，骨节分明，带着常年握权柄的冷硬感。可落下来的时候，却小心翼翼，像是怕把她惊走。
“对不起。”他说。
三个字，轻得几乎听不见。
孟小九没松手。
她把脸埋更深了些，肩膀微微发颤。
“你知不知道……我改了多少次汤方？”她低声说，“每次失败我都记一笔，写在本子上。三百二十七次。有一次差点把自己毒死，赵火炉拿八宝粥把我救回来。我就在想，要是你在，是不是一眼就能看出问题在哪……”
真阎罗王的手收紧了些。
“现在我知道了。”他说，“你做得比我好。”