陈玄风吐出一口血，腥味在嘴里散开。他没擦，只是把剑拄在地上，手指一寸寸抓紧剑柄。右臂的魔纹还在烧，像是有根铁丝从骨头里穿过去来回拉扯。他咬牙，膝盖打颤但没跪。
孟小九靠在断石上，呼吸粗重。她闭了会眼，再睁开时瞳孔一黑一白轮转着。左眼看魂影，右眼看气流。三颗兽头悬在半空，龙首熔金未熄，鹰首喙部冒灰烟，虎首额裂渗黑雾。它们不动，可空气压得人喘不过气。
楚河坐在地上，左手按着丹田，右手沾血，在地面画符号。他一笔一划很慢，像是怕写错一个字就会炸。
“别硬撑。”孟小九低声说，“你那条胳膊快废了。”
“废不废，等打完再说。”陈玄风盯着守护兽，“刚才那一击，它不是没受伤。是耗。”
“耗什么？”楚河抬头。
“耗它的节奏。”陈玄风声音低，“它三首合击，要读规则、走流程。咱们打断一次，它就得重启。重启要时间，要力气。”
孟小九眯眼：“你是说……它也会累？”
“机器都得散热。”楚河忽然笑了一下，“这玩意儿改了指令，旧程序和新命令打架。它现在就像个卡顿的赌局转盘，转到一半死机。”
陈玄风点头：“所以咱们不拼招式，拼眼力。看它哪一步慢，哪一步卡。”
三人沉默下来。
守护兽依旧悬浮，三首缓缓转动。龙首眼中的金光开始流转，地面符文再次逆向旋转。
第一圈。
陈玄风屏住呼吸，目光扫过整个黑影身躯。它没有实体，像一团凝固的夜，但动作时会有细微波动。
第二圈。
孟小九左瞳锁住虎首额头裂口，右瞳扫视全身。她发现每当黑雾将喷未喷时，裂口会有短暂停顿，像是信号延迟。
第三圈。
楚河指尖一顿：“来了。”
金光射出瞬间，守护兽前冲半步，追击姿态明显。
就在那一刹那，陈玄风瞳孔一缩——
它腹部下方，一道暗灰色纹路突然亮起，随即迅速黯淡，像电路通电又断开。
“那里！”他低吼，“每次发力都会闪！”
孟小九立刻接话：“不只是闪。那是唯一没被黑雾覆盖的地方，像是连接点！”
楚河抹了把脸：“就像赌场里的死门，最不起眼，却是开关。”
三人眼神对上。
找到了。
陈玄风缓缓松了口气，肩头却没放下。他知道，发现弱点是一回事，能不能打中是另一回事。
“它刚才那一击偏了。”陈玄风说，“说明我们扰动有效。但它还能动，说明核心没崩。”
“那就专打那个点。”孟小九撕下一块裙角，缠住虎口裂伤，“我用音波震它额裂，让它喷不出黑雾。”
“我来干扰地脉。”陈玄风握紧剑，“它脚一动，我就砸剑冻地，让它站不稳。”
楚河低头看掌心血痕：“我来控节奏。它要是提前动，我就喊‘左’；要是按老规矩来，我就喊‘右’。”
“行。”孟小九点头。
三人背靠背站成三角阵，呼吸慢慢同步。
守护兽悬停空中，三首缓缓转动，似在内部重置。龙首金光渐弱，鹰首偏头频率变慢，虎首额裂不再渗雾。它像是在重新加载指令。
时间一点点过去。
陈玄风盯着那道暗纹，心跳平稳下来。他想起赵火炉说过的话：“炒菜最难的不是火候，是等油冒烟那一刻。早一秒糊，晚一秒生。”
现在就是等那一秒。
不能急。
也不能怂。
楚河坐在后方，指尖轻轻敲地，数着节拍。他忽然开口：“你们知道最怕的是什么吗？”
“什么？”孟小九问。
“它突然不按套路出牌。”楚河咧嘴一笑，“比如现在——它要是直接扑过来，咱们这套全白搭。”
话音刚落，守护兽三首同时转向他们。
空气骤紧。
陈玄风肌肉绷紧，手已搭上剑柄。
可守护兽没动。
它只是缓缓低头，三双眼睛齐齐看向他们。
然后，龙首开始凝聚金光。
地面符文逆向流转。
第一圈。
陈玄风深吸一口气，右臂魔纹开始发烫。他忍着痛，目光死死盯住腹部那道暗纹。
第二圈。
孟小九指尖扣住银铃碎片，阴阳双瞳锁定虎首额裂。她能感觉到，那裂口又要卡了。
第三圈。
楚河掌心血痕微微发烫，他盯着地面符文流动速度，嘴里默数。
金光即将射出。
守护兽前冲半步。
就在那一刻，腹部暗纹再次亮起！
“右！”楚河大喊。