赵火炉的锅铲还插在地里，铁锅静静躺在摊位上，表面那层雾气早已散去。陈玄风收回手，掌心残留着血迹和锅沿的温度。他没看伤口，只是抬起脚，往前走了一步。
这一步落下，地面轻微震了一下。
孟小九立刻侧身跟上，招魂幡从背后滑到手中。楚河站在原地没动，低头看了看自己的骰子——六个面都朝上，像是被什么压住了。他把骰子塞回腰间，咳嗽两声，抹掉嘴角的血丝，也迈了出去。
三人一言不发，穿过烟火城冷清的街道。刚才锅里的画面还在脑子里转：荒原上的灵柩灯、跪着的僧人、地底闷响。他们知道，那不是幻象，是正在发生的事。
通道口在城北，靠近旧坟场。以前是条废弃的引水渠，后来地脉变动，裂出一道深缝。赵火炉说夜里常有阴风往外吹，但他一直当是风水问题。现在看来，那是幽冥与人间的接缝被撕开了。
越靠近，空气越沉。不是冷，也不是湿，是一种让人牙根发酸的感觉。像有东西在呼吸。
陈玄风走在最前，左眼已经亮起来。金红色的光在他瞳孔里流转，视野中的世界变了。地面不再是土石，而是无数交错的线——红的是怨气，黑的是死息，灰的是残魂。这些线全朝着裂缝涌去，像是被什么东西吸着。
“里面有动静。”他说。
孟小九眯起眼睛。她没破妄之瞳，但她能听见。银铃脚链本来只响一点，现在越来越急，像是被什么催着。她握紧招魂幡，指尖发麻。
楚河停下脚步，弯腰摸了摸地面。泥土松软，但底下有震动，规律的，一下一下，像心跳。
“不是自然形成的。”他说，“有人在里面布东西。”
陈玄风点头。他右臂的魔纹又开始爬，从肩膀往脖子延伸，皮肤底下像有针在扎。疼得厉害，但他没吭声。这种痛他早就习惯了，比不上前世被佛门围杀时那一剑穿心。
“我们得进去看看。”他说。
“你确定？”孟小九问，“刚才锅里看到的，是他们在炼伪体。万一我们一露头，就被盯上了？”
“他们已经盯上了。”楚河冷笑，“你以为滴血入锅不会被察觉？那不是普通的锅，是能通阴阳的器。我们看他们的时候，他们也在看我们。”
“那就更得进去了。”陈玄风握紧玄霜剑，“让他们知道我们在查，总比让他们偷偷摸摸改规则强。”
孟小九没再说话。她知道他说得对。奈何桥不能变成经文念出来的流水线，一碗汤也不能变成洗脑的工具。她奶奶守了一辈子的东西，不能毁在这些人手里。
三人继续往前。
裂缝就在眼前。宽不到两丈，深不见底。边缘的石头泛着青黑色，像是被火烧过又泡在水里多年。靠近时，一股腥臭味扑面而来，混着香灰和腐肉的气息。
陈玄风站定，左眼扫视深处。破妄之瞳能穿透黑暗，看到常人看不见的东西。他看到了佛光。
很弱，一闪即逝，藏在裂缝中段的位置。那种光他熟悉，表面慈悲，实则吞噬灵性。普度尊者的手段。
“佛门已经在里面动过手脚。”他说，“锁链共鸣了，我在锅里看到的那根线，是真的。”
“所以通道是活的？”孟小九皱眉。
“被人喂成了活的。”楚河低声，“用怨气养，用魂炼，再用佛光净化一遍，就成了他们的路。这条道不仅能通幽冥，还能反向控制投胎。”
陈玄风冷笑：“好算计。”
他往前踏一步，剑尖点地。寒气顺着剑身蔓延，在地面结出一层薄霜。这是试探，看有没有埋伏。
没有反应。
他又走一步。
突然，孟小九抬手：“等等！”
她耳朵动了动。银铃响得更快了。
“有东西在动。”她说，“不止一个。”
话音未落，裂缝里传来一声低吼。
不是人声，也不是野兽，像是很多声音叠在一起，痛苦、愤怒、不甘。紧接着，黑雾从缝隙里喷出来，带着刺骨的寒意。
第一只恶鬼冲了出来。
半边脸没了，眼眶空着，嘴里长满獠牙。它四肢着地，爬行速度快得吓人，直扑陈玄风面门。
陈玄风侧身躲开，玄霜剑横扫，剑气斩断鬼头。脑袋飞出去，落地时化作黑烟，又被裂缝吸了回去。
第二只、第三只紧跟着冲出。
孟小九甩出招魂幡，银铃发出清脆声响。幡面展开，卷住一只恶鬼，直接扯碎。黑雾四溅，落在地上烧出几个坑。
楚河退到侧面，从酒葫芦里倒出一滴液体，弹向地面。液体炸开，形成一圈淡黄色的光，暂时挡住后续恶鬼。
“它们不是乱来的！”他喊，“是有顺序的！前面三波是探路的，接下来才是主力！”
陈玄风点头。他已经看出端倪。这些恶鬼虽然形态各异，但行动节奏一致，像是被谁指挥着。而且它们的目标明确——拦住他们，不让他们进通道。
“有人在后面控局。”他说。
“那就别让他们得逞。”孟小九咬牙，脚下一蹬，冲向裂缝口。
她刚动，十几只恶鬼同时跃起，空中合围，要把她按下来。
陈玄风剑交左手，右手在右臂一划，鲜血飞溅。他将血抹在剑身上，低喝一声：“燃！”
玄霜剑瞬间泛起红光，寒气与血气交织，剑锋所过之处，恶鬼纷纷炸裂。
楚河趁机冲到孟小九身边，一把拉住她手腕：“别硬闯！它们就是要逼我们强攻耗力！”
“那怎么办？”她喘着气问。