山风凛冽，月光玄的心却比风更冷。带土那最后一句“蛇味很重”如同冰锥，刺穿了他短暂的侥幸。自己的一切行动，似乎从未真正脱离那些大人物的视野。
不再耽搁，他將【瞬步·改】催谷到极致，身影在山林间化作一道模糊的流影，以比来时更快的速度返回鸢尾镇。必须赶在药师兜失去耐心，或者那箱货物出现意外前回去。
悄然潜回废弃院落，预警陷阱完好无损。他迅速挖出卷轴箱，仔细检查，封印依旧稳固，这才稍稍松了口气。不敢在镇内多留一秒，他立刻踏上返程之路。
归途比来时更加谨慎。他绕了更远的路，反复确认没有跟踪，【气息模拟】始终维持，將自身存在感降至最低。一路上，他不断复盘着与带土的短暂接触，每一句对话都在脑中反复咀嚼，试图从中榨取更多信息，并完善自己的说辞。
几天后，那熟悉而压抑的山体轮廓再次映入眼帘。深吸一口气，他卸去易容，调整气息，显露出恰到好处的疲惫和一丝完成任务后的沉稳，抱着卷轴箱，走向基地入口。
守卫的傀儡眼中红光闪烁，扫描过他和他手中的箱子，冰冷的大门缓缓开启。蜂巢那特有的混浊空气再次将他包裹，仿佛无形的触手，瞬间扼杀了外界带来的些许自由感。
他没有先回洞窟，而是直接朝着药师兜通常所在的区域走去。主动复命，是消除怀疑的最好方式。
果然，在一条交叉通道，药师兜如同精准计算的钟表般准时出现。他的目光第一时间落在月光玄身上，细细打量，仿佛在检查一件物品是否有损，随后才看向那个完好的卷轴箱。
“看来任务完成了。”药师兜的语气听不出喜怒，伸手接过了箱子，指尖看似无意地在箱体表面拂过，某个极隐蔽的查克拉印记悄然消散（月光玄的【危险感知】捕捉到了一丝极其微弱的波动）——那是一个追踪和监视印记！
月光玄后背瞬间渗出冷汗，面上却不动声色：“是。在鸢尾镇交接时遇到了点麻烦，有几个不开眼的叛忍想黑吃黑，耽误了点时间。”
他主动提及遇袭，但将过程轻描淡写，重点突出结果。
“哦？”药师兜推了推眼镜，镜片后的目光带着审视，“黑吃黑？对方什么来路？”
“几个杂鱼叛忍，护额很杂，不像有组织的。”月光玄按照早就想好的说辞回答，语气平淡，“实力一般，解决了就没深究，怕节外生枝，影响任务。”
药师兜静静地看着他，那双蛇一般的瞳孔似乎能看透人心。通道里陷入短暂的沉默，空气仿佛凝固。
月光玄能感觉到自己的心跳在加速，但他强迫自己迎上那道目光，眼神里只有完成任务后的疲惫和一丝被伏击的不爽，没有任何心虚。
几秒钟后，药师兜忽然笑了笑，那笑容依旧令人不适：“处理得不错。懂得优先完成任务，是成熟的标志。看来外面的风，也没能吹散你身上的‘味道’。”
他若有所指地说了一句，然后挥了挥手：“奖励会记在你的名下。去休息吧。隆恢复得不错，你们可以准备接受下一个任务了。”
“是。”月光玄微微躬身，压下心中的波澜，转身离开。直到走出很远，才感觉那道如有实质的目光从背上移开。
他快步回到洞窟。隆果然已经能自由活动，正在练习查克拉控制，看到月光玄安全回来，脸上露出genuine的欣喜。
“玄！你回来了！没事吧？”
“嗯。”月光玄点点头，打量了一下隆，“恢复得怎么样？”
“基本没事了！”隆活动了一下手臂，“你呢？任务还顺利？”
“遇到了点麻烦，解决了。”月光玄依旧言简意赅，没有细说外面的见闻，也没有提带土的事情。有些东西，知道对隆没有好处。
他拿出用积分兑换的一些新鲜食物和干净的水：“先补充体力。”
两人沉默地吃着东西。洞窟内的气氛似乎又回到了从前，但月光玄能感觉到，隆看他的眼神里，除了以往的依赖和信任，多了一丝不易察觉的敬畏和……距离感。独自完成任务、遭遇伏击并成功返回，这一切都让月光玄的形象在隆心中变得更加高大和莫测。
月光玄心中暗叹，却无法改变什么。这就是成长必须付出的代价。
休息片刻后，月光玄闭上眼，意识沉入系统。这次外出，虽然因果点收获寥寥，但最重要的收获是信息和经验的积累。
他调出系统日志，重新阅读关于带土、关于外界情报的记录，并结合基地的现状，默默规划着下一步。
药师兜的审视并未结束，反而可能更加严密。大蛇丸基地内部似乎也有问题。团藏和“晓”的接触传闻……这一切都预示着更大的风暴即将来临。
他必须利用这短暂的休整期，进一步提升实力。积分有了，或许可以去兑换那个之前看中的【基础雷遁·地走】卷轴？雷遁对付某些诡异敌人和破除陷阱应该效果不错。
就在他规划之时，轻微的脚步声再次停在洞窟外。
来的不是药师兜，而是一个陌生的基地人员，面无表情地递过来一个新的小卷轴。
“兜大人吩咐的新任务。休整三天后执行。目标是清理基地东南侧下水道淤积区的‘变异水蛭’群。奖励：30积分。”
任务等级似乎下降了，从外部交涉变成了内部清理。奖励也缩水不少。
是惩罚？还是新的试探？或者只是因为基地内部人手不足？
月光玄接过卷轴，心中念头急转。
看来，想安稳地提升实力，只是一种奢望。毒蛇的巢穴中，永远不会缺少“意外”和“考验”。
【成功返回基地复命，通过药师兜初步审查。】【获得任务奖励：200积分，C级情报阅览权限（限时）。】【蜂巢积分：230。】【接受新任务：清理变异水蛭群。】【与隆的关系变化加深（信任/依赖/距离感）。】
短暂的喘息结束，新的循环已经开始。在这无尽的试炼中，唯有不断变强，才能抓住那稍纵即逝的主动权。月光玄握紧了卷轴，眼神重新变得锐利起来。