苏州城外的芦苇荡在晨雾里像片绿色的海。细密的芦苇秆挨挨挤挤，叶片上的露珠在微光里闪着亮，风过时，荡起层层叠叠的浪，发出“沙沙”的响，像谁在低声絮语。
燕长风背着归鸿剑，剑穗上补好的平安结垂在身后，金线在雾里泛着淡光。他走在最前面，灰衫的衣角扫过芦苇，带起的露水打湿了裤脚，凉丝丝的，却让人心头清明。
苏慕云背着药箱跟在他身边，少年的手里攥着阿苇做的桂花香囊，香气混着芦苇的潮气漫开，驱散了些晨雾的冷。“我爹的地图上说，药庐在芦苇荡中心的水渚上，只有划船才能到。”他拨开挡路的芦苇，“水路弯得很，像条蛇，外人进去容易绕晕。”
阿苇抱着个小小的竹篓，里面装着些干粮和驱虫的草药，是她奶奶特意准备的。小姑娘的羊角辫上沾着片芦苇叶，随着她的动作轻轻晃动，像只停在上面的绿虫。“奶奶说，芦苇荡的水底下，藏着会唱歌的石头。”她仰起脸看燕长风，“听到石头唱歌，就说明快到水渚了。”
燕长风笑了笑，伸手帮她摘下辫子上的芦苇叶。“那我们仔细听听。”他的声音很轻，怕惊散了晨雾里的宁静。他想起母亲绣过的芦苇图案，针脚里总藏着些细碎的波浪线，她说“芦苇看着软，根却扎得深，风再大也吹不倒”。
走了约莫半个时辰，晨雾渐渐散去，露出一条蜿蜒的水道，水面平得像面镜子，映着芦苇的影子，绿得发翠。水道边停着艘小小的乌篷船，船身有些旧，却收拾得干净，船头摆着个陶罐，里面插着几支新鲜的芦苇花。
“是陈郎中的船。”苏慕云认出了陶罐——那是他爹送的，罐口缺了个角，很好认，“他说会在这里等我们。”
燕长风跳上船，船板发出轻微的“吱呀”声。归鸿剑靠在船舷边，剑穗的红绸垂在水里，被水流推得轻轻晃，金线在水底映出细碎的光，像撒了把星星。
苏慕云和阿苇也跟着上船，小姑娘立刻跑到船尾，好奇地看着水里的鱼。苏慕云则解开缆绳，拿起船桨：“我来划吧，燕大哥歇着。”
船桨搅碎水面的倒影，乌篷船缓缓驶进水道深处。芦苇在两岸往后退，叶片摩擦着船身，发出“沙沙”的响，真的像在唱歌。阿苇趴在船边，伸手去够水里的芦苇根，指尖刚碰到水面，就被燕长风拉住。
“水里有淤泥，会陷进去。”他指着水底隐约可见的黑影，“那是常年泡在水里的芦苇根，缠着泥，像只手。”
小姑娘吐了吐舌头，乖乖坐回船板上，却还是忍不住往水里看。
船行到一处弯道时，水面突然泛起涟漪，一群小鱼跃出水面，银闪闪的，惊得阿苇拍手笑。苏慕云的动作顿了顿，低声说：“这里的水流不对劲，好像有暗涌。”
燕长风的目光落在水面下，那里的芦苇根纠缠在一起，形成一道天然的屏障，隐约能看见屏障后有片开阔的水域。“是陈郎中设的障眼法。”他指着屏障左侧的一处，“那里的芦苇根比较稀，能过去。”
苏慕云依言将船转向，船桨小心地拨开芦苇根，果然顺利穿过了屏障。眼前豁然开朗——一片圆形的水渚出现在眼前，上面搭着间小小的竹庐，庐前种着些草药，叶片上的露珠在阳光下闪着亮，正是他们要找的药庐。
竹庐前的空地上，一个穿蓝布衫的老者正蹲在药圃里除草，听见船声，回头笑了笑：“可算来了。”正是陈郎中，他的身后还站着个中年汉子，面容刚毅，腰间佩着柄短刀，正是当年清风堡的护院老周。
“陈郎中，周叔。”燕长风跳下船，归鸿剑的剑穗在风里轻轻晃，“让你们久等了。”
老周走上前，握住他的手，掌心的茧子磨得人发疼：“少堡主，我们等这一天，等了很多年。”他的声音有些哽咽，眼圈泛红。
陈郎中也走过来，手里拿着个药罐，里面飘出苦涩的药香：“苏伯已经把蚀心蛊的解法告诉我了，这是配好的药，能暂时压制蛊毒发作。”他把药罐递给苏慕云，“你爹当年中的蛊，就靠这药吊着命。”
苏慕云的手有些抖，接过药罐时，指尖碰到温热的罐壁，突然红了眼眶。
阿苇拉着陈郎中的衣角，仰着脸问：“爷爷，这里的石头真的会唱歌吗？”
老者被她逗笑了，指着水渚中央的一块黑石：“那就是会唱歌的石头，风吹过石缝，就会响。”
众人顺着他指的方向看去，黑石上果然有许多细密的缝，风穿过时，发出“呜呜”的声，像支低沉的歌。
进了竹庐，里面陈设简单，一张木桌，几把竹椅，墙上挂着些晒干的草药，角落里堆着几个木箱，上面贴着标签，写着“还魂草”“月光花”等药名。
“藩王的人已经到苏州了。”陈郎中给众人倒上茶，茶汤里飘着片芦苇叶，“赵寒山昨天派人来传话，说初三那天，要在银线阁的地窖里炼最后一炉蛊。”
老周握紧了腰间的刀：“我们已经联络了当年清风堡的旧部，还有些江湖义士，初三那天，就在银线阁外动手，抢下蛊炉，当众揭穿藩王的阴谋。”
燕长风的指尖在茶杯沿上轻轻摩挲：“地窖里的机关，我知道怎么破。”他从怀里掏出父亲的图纸，摊在桌上，“这里有条密道，能通到地窖的通风口，我们可以从那里进去，里应外合。”
陈郎中看着图纸，点了点头：“我认识银线阁的一个绣娘，她愿意帮我们打开密道的入口。”
苏慕云往茶杯里放了块麦芽糖，推到阿苇面前：“我爹说，藩王的贴身护卫里，有个是他的旧识，或许能策反。”
阿苇舔着麦芽糖，含糊地说：“我可以带些蛇去，咬他们的脚！”
众人都笑了起来，竹庐里的气氛顿时轻松了许多。窗外的芦苇歌声里，混着药香和笑声，竟有了种战前难得的安宁。
燕长风看着眼前的人——老周的刚毅，陈郎中的沉稳，苏慕云的坚定，阿苇的纯真，还有归鸿剑上补全的剑穗，突然觉得心里很满。这些年的独行，那些深埋的仇恨，在这一刻似乎都找到了归宿。
他知道，初三的一战，必然凶险。藩王的势力，赵寒山的算计，蚀心蛊的阴毒，都像悬在头顶的剑。但只要身边有这些人，手里有这把剑，心里记着母亲未说完的话，就没有什么可怕的。
风穿过竹庐的窗棂，卷起归鸿剑的剑穗，红绸与金线在风里纠缠，像个完整的承诺。芦苇荡的歌声在外面回荡，混着药香，浸着人心，像在为即将到来的决战，奏响一曲无声的序曲。
燕长风端起茶杯，将带着芦苇叶的茶汤一饮而尽。苦涩里带着些微甜，像这一路走来的滋味，有痛，有暖，有失去，也有寻回。
他知道，该来的总会来。但这一次，他不再是一阵无迹的风，他的身后，有要守护的人，有要完成的事，有根，有牵挂，有一片等着他去守护的芦苇荡。
风过处，剑穗轻响，与芦苇的歌声和鸣，清越，坚定，像在说——准备好了。