京城的城门在暮色里像头沉默的巨兽，吊桥放下时的“嘎吱”声，混着守城士兵的吆喝，在护城河上荡开层层涟漪。燕长风牵着瘦马混在进城的人流里，灰衫的下摆沾着官道的尘土，归鸿剑用粗布裹得严实，只露出剑穗的红绸绿绸，在晚风中轻轻扫过马腹，像两道不安分的影子。
“查！仔细查！”城门校尉的吼声格外刺耳，他手里拎着幅画像，正挨个比对过往行人，“楼主有令，凡灰衫带剑者，一律拿下！”
燕长风的目光落在画像上，那上面的人眉眼与自己有七分相似，只是嘴角多了道疤——是影阁故意画错的，为的就是搅乱视线，让他不敢轻易露面。他不动声色地往旁边的货郎身后靠了靠，货担上的糖葫芦晃悠着，糖衣在夕阳里闪着琥珀色的光，像极了苏慕云总爱叼在嘴里的那串。
“官爷，行行好，小的赶着去夜市摆摊呢。”货郎陪着笑，往校尉手里塞了个铜板，“您看我这担子里都是些零嘴，哪藏得住人啊。”
校尉掂了掂铜板，挥手让他过去。燕长风趁机跟着货郎穿过城门，马蹄踏在青石板上的“得得”声，被街市的喧嚣吞没。京城的夜市比青石镇热闹百倍，酒肆的幌子在风里招摇，说书先生的醒木拍得震天响，杂耍班子的铜锣声里，还混着胭脂水粉的甜香。
他牵着马走到条僻静的巷口，这里挂着盏褪色的灯笼，照着“王记布庄”的木牌。燕长风敲了敲侧门的铜环，三轻两重，是与王大人约定的暗号。
门很快开了道缝，一个梳着双丫髻的小丫鬟探出头，看见燕长风腰间露出的半朵莲纹玉佩，眼睛一亮：“是燕公子吗？王大人在里面等您呢。”
布庄的后院种着丛翠竹，月光穿过竹叶洒在青石板上，织成张细碎的网。王大人正坐在石桌旁喝茶，这位两鬓斑白的老臣看见燕长风，猛地站起身，茶盏在石桌上磕出轻响：“长风贤侄，可算把你盼来了！”
燕长风躬身行礼，归鸿剑放在脚边，剑穗的红绸绿绸垂在地上，沾了些巷口的泥：“有劳大人牵挂。”
“账册我已呈给陛下，只是……”王大人的眉头紧锁，端起茶盏的手微微发颤，“殷千柔的势力盘根错节，朝中不少官员都是他的人，陛下虽震怒，却也投鼠忌器。”
石桌上的油灯忽明忽暗，映着两人凝重的脸。燕长风想起刘叔出发前说的话：“京城的水，比迷雾谷的暗河还深。”
“阿芷姑娘到了吗？”他问。
“在偏院歇着，姑娘受了点伤，是被影阁的暗箭擦到的。”王大人叹了口气，“她不肯上药，说要等你来了才放心。”
燕长风起身往偏院走，竹林的阴影里，似乎有目光在窥探。归鸿剑的剑鞘轻轻震颤，剑穗上的红绸绿绸缠得更紧，像在预警。他放慢脚步，指尖抚过剑柄——这里是王大人的地盘，影阁的人未必敢公然动手，但暗箭难防。
偏院的灯亮着，窗纸上映着阿芷的影子，她正坐在桌前，手里拿着根针，往块绿绸上绣着什么。燕长风推门进去时，她吓了一跳，针扎在指尖，血珠滴在绸布上，像朵突然绽开的小花。
“燕大哥！”阿芷慌忙把绸布藏在身后，脸颊泛起红晕，“你来了。”
燕长风拿起她藏在身后的绸布，上面绣着半朵牡丹，针脚比之前补衣服时整齐了许多。“给我的？”
姑娘的耳朵红得像熟透的山楂：“我看你的剑穗绿绸磨破了，想……想给你换块新的。”
归鸿剑的剑穗确实旧了，绿绸上有好几处磨损的地方，是这些日子在风雨里磨的。燕长风解下剑穗，将阿芷绣的绿绸换上去，红与绿在灯光下映在一起，竟比之前更显鲜活。
“很好看。”他轻声道。
阿芷的脸更红了，低头指着桌上的药碗：“王大人让人送来的金疮药，你也擦擦吧，看你袖口沾着血。”
燕长风这才发现，刚才在城门附近躲闪时，胳膊被货担上的铁钩划了道口子，血已经浸透了灰衫。阿芷拿起药棉，小心翼翼地替他擦拭伤口，指尖的温度透过布面传来，带着点微颤。
“殷千柔不会善罢甘休。”燕长风望着窗外的竹林，“他知道玉佩在你身上，定会想办法来抢。”